I et nøtteskall er en mysterietur når en vennegruppe bestemmer seg for en dato og et budsjett, og et medlem av gruppen tar ansvar for all planlegging (fra fly til overnatting til måltider), bare avslører destinasjonen til resten av venner rett før de drar. Du roterer hvem som planlegger det hvert år.

Jeg er sjefredaktør for Ekte enkel; Jeg har gjort denne turen med mine 6 college-venner hvert år siden 2004 (og jeg skrev om opplevelsen for RS tilbake i 2010). I forrige uke sendte en kvinne ved navn Jen Kattner meg en e-post fra Texas og fortalte meg alt om sin egen Mystery Trip, som hun startet med sine 6 barndomsvenner etter å ha lest artikkelen. Fem år senere går de fremdeles sterke. Som Jen skrev i e-posten sin, er turen viktig for vårt vennskap. Jo eldre vi blir, jo travlere. Jo flere barn, jo sjeldnere ser vi hverandre. Jo større jobb, jo mer krever den. Men vi vet at det alltid vil være en uke vi kan komme tilbake til røttene våre, dele en flaske vin, mye latter og de fleste alltid glade tårer også. Kult, ikke sant?

Jeg skjønte at det var på tide å skrive en trinnvis guide (med litt hjelp fra Jen) for å trekke denne turen, i tilfelle andre kanskje vil gjøre det til en årlig tradisjon (anbefales på det sterkeste).

1. Planlegg waaaaay på forhånd: Jeg snakker et år ute eller mer. Få turen på kalenderen og skjær den i stein slik at den trumfer de millioner andre forpliktelsene som definitivt vil dukke opp. For at turen skal lykkes, må den være hellig: De eneste gangene vennene mine og jeg har savnet den, er for graviditeter på sene stadier eller nyfødte babyer.
2. Ikke inviter andre. Bare å være ærlig her. Å åpne den for folk utenfor Founding Friends endrer gruppedynamikken, kompliserer planleggingen og oppfordrer til flere forespørsler fra utenforstående i fremtiden (som du enten må godta eller avslå - og føle deg skyldig). Unntak fra regelen: I år tillot Jens gruppe at medlemmene kunne ta med seg en søster, noe som bare resulterte i en søster, men hun kunne like gjerne vært alle våre siden vi har kjent henne siden fødselen, sier Jen.
3. Fem dager er ideelt: Lenger lenger, og det gjør det vanskelig for venner å forplikte seg; noe kortere og det er for kort! (Pluss at det begrenser hvor langt du kan gå.) Mine venner gjør vanligvis en slags ting onsdag-søndag. Noen blir med på torsdag, avhengig av galskapen hjemme.
4. Slapp av med budsjettet. Vi startet med et budsjett på $ 400 / person og har jobbet oss opp til $ 1500 / person. Men du kan planlegge en fantastisk tur på skosnøre, seriøst. Jen er enig: Målet er alltid en bonus, men den virkelige moroa kommer i fellesskapet. Vi tuller ofte om hvordan vi kunne få hull i et av hjemmene våre i noen dager og ha like mye moro. For å holde det billig, gå et sted innen kjøreavstand for de fleste. Mooch av andre for overnatting (ett år da jeg var planlegger, sparket jeg foreldrene mine ut av deres RI-hus, slik at vi kunne bli der). Kok hjemme.
5. Ha det gøy med den store avsløringen. I vennegjengen min begynner planleggeren å sende gåter via e-post omtrent en uke før turen, og vi alle gjør oss vanvette på å gjette hvor vi skal. Jens gruppe gjør det enda bedre. Planleggeren vil sende morsomme ledetråder (sand, undertøy) i posten og gi tips om hva du skal pakke. Men alle er igjen i mørket til dagen for. Vi møtes vanligvis hjemme hos noen som er nærmest flyplassen kvelden før og tilbringer hele natten med å tenke på hvor vi er på vei neste dag. Avsløringen inneholder alltid bagasjemerker. Vi kommer til flyplassen og gir dem ut og lager en video av reaksjonene våre.
6. Vær så organisert (eller løs) som du vil. Når jeg planlegger turen og sporer budsjettet, produserer noen av vennene mine omhyggelig spesifiserte regneark og reiseruter, ned til pyntet på drinkene våre; andre har en tendens til å vinge den mer. La personligheten din styre hvordan du planlegger, og ikke føl deg presset til å være perfekt. Husk: Alle de andre bryr seg virkelig om er at dere alle er sammen, og at de ikke måtte løfte en finger for å komme dit.
7. Gjør komfortable sofaer til en forutsetning ... Basert på gruppens erfaring, er det mye tid brukt på å sitte og snakke. Store, komfortable sofaer bidrar til å lette dette. Når en planlegger undersøker utleiehus, er komfortable sofaer blant de beste søkekriteriene.
8. ... Men planlegg noen få aktiviteter. Ikke la sofaene suge deg helt inn - kom deg ut og nyt destinasjonen din. Noen av våre beste Mystery Trip-minner kommer fra tingene vi har gjort: ridning på hester på en fyrranch i Colorado, kajakkpadling i en bioluminescerende bukt i Puerto Rico, besøk på Ben & Jerry’s-fabrikken i Vermont.
9. Ære minitradisjoner. Disse vil komme naturlig, og de tilfører turen enda mer deilighet. Uansett hvor vi går, tar planleggeren med en panne med brownies toppet med myntefrost for at vi skal sluke, vi drikker Dark & ​​Stormy cocktails, og vi spiller Clue. Det er ingen rim eller grunn til noe av dette, men vi gjorde alle disse tingene på vår innledende tur til Stowe, VT, i 2004, og de har blitt en del av pakken.
10. Ikke glem suvenirene! Jeg drikker ut av Mystery Trip-kaffekruset (fra 2012, året vi dro til Kennebunkport, ME) hver morgen.