Omfavne individualitet

Jeg leser Verden ifølge Garp , av John Irving, året jeg ble uteksaminert fra college, og jeg identifiserte meg med Garp på så mange måter: Han ønsket å bli forfatter, og han prøvde å bli voksen, men han rotet alt sammen. Den mest minneverdige meldingen fra romanen ble imidlertid illustrert av utstøtte, som den transseksuelle eks-fotballspilleren og kvinnen uten tunge, som til slutt fant et samfunn å ringe hjem. Disse karakterene viste meg at folk kan akseptere hverandres eksentrisiteter, noe som er en stor leksjon å ta fra en bok som på mange måter er en boltring. Du må gi folk rom til å være hvem de er og å la de ekte fargene deres vise.

Sara Nelson er forfatteren av Så mange bøker, så liten tid: Et år med lidenskapelig lesing ($ 15, amazon.com ). Hun bor i New York City.

Bare gå fremover

Da jeg vokste opp, levde jeg denne veldig småbytilværelsen, så jeg elsket den surrealistiske fantasy-serien Alice's Adventures in Wonderland , med sine østerser og te-drikkende hare. Jeg husker scenen der Alice spør Cheshire-katten om hvilken vei å gå. Det avhenger en god del av hvor du vil komme deg til, sier han. Jeg bryr meg ikke så mye - så lenge jeg kommer et sted, svarer Alice. Og han sier til henne: Å, det gjør du sikkert hvis du bare går lenge nok. For et retningsløst barn som ikke visste hva hun ville gjøre eller hvor hun ønsket å dra, var disse ordene trøstende. Du må havne et sted, så bare gå.

Mary Roach er forfatteren av Stiv ($ 14, amazon.com ) , Bonk ($ 25, amazon.com ) , Spook ($ 25, amazon.com ), og sist Pakking for Mars ($ 16, amazon.com ). Hun bor i Oakland.

Bekjemp urettferdighet

I åttende klasse leste jeg Hunchback of Notre Dame . På den tiden seilte det meste rett over hodet på meg. Men de siste 25 prosentene var sterke nok til å slå meg over. Jeg hadde aldri lest en bok som var så dypt opptatt av sosial urettferdighet, og overgrepene den skildret - av religiøse personer, borgerlige myndigheter og pøblene - sjokkerte meg til kjernen. Jeg lurte på, hvordan kunne slike ting få fortsette? Det fikk meg til å være kriger mot korrupt makt og gi stemme til historiene til utstøtte og utenforstående. Det fikk meg også til å forstå hvor dypt det menneskelige ønsket om forbindelse er; Quasimodos lengsel etter å elske og bli elsket snakker for oss alle. Slutten lot meg gråte, men enda viktigere, det lot meg tenke, og forandret for alltid.

Madeline Miller er forfatteren av Sangen om Achilles ($ 15, amazon.com ), som vant Orange Prize for Fiction 2012. Hun bor i Cambridge, Massachusetts.

Vær modig

Jeg vokste opp skittfattig i Den Dominikanske republikk, og da familien min flyttet til USA (jeg var seks), følte mitt nye hjem meg veldig fiendtlig og kaldt. Som et barn som ønsket beskyttelse, leste jeg Watership Down , av Richard Adams. Det handler om en gruppe kaniner som blir tvunget fra hjemmet sitt og møter en annen krig av godt matede kaniner. De fordrevne dyrene innser at deres fete slektninger er trygge fordi en bonde har gjort hulen sin til et utendørs kjøleskap. Bare åtte år gammel innså jeg at sikkerhet noen ganger er for høy for å betale for din frihet. Å tenne på tapperhet er en daglig utfordring: å ikke gjemme seg bort i sikkerhet, ikke nøye seg med det som bare er bra nok.

Junot Diaz er den Pulitzerprisvinnende forfatteren av Det korte vidunderlige livet til Oscar Wao ($ 16, amazon.com ) og Slik mister du henne ($ 27, amazon.com ), ute i september. Han bor i New York City og Cambridge, Massachusetts.

Ikke døm

Jeg har lest Jane Austens Stolthet og fordom så mange ganger gjennom årene. Fortelleren er skarp og observant: Ingen krysser synsfeltet hennes uten å bli vurdert, og noen ganger spidd. Likevel viser historien faren for dommer. Etter det første møtet ser Elizabeth og Darcy ut som en usannsynlig kamp, ​​men deres eventuelle ekteskap er basert på ekte romantikk. Jeg tror at jeg er en snill person, men noen ganger avskriver jeg folk raskt. Noe av grunnen til at jeg kommer tilbake til denne boken, er at den minner meg om å ta en ny titt. I bøker og i livet må du lese flere sider før noens sanne karakter blir avslørt.

Gail Carson Levine er forfatter av 20 barnebøker og romaner for unge voksne, inkludert Ella fortryllet ($ 7, amazon.com ) vinner av Newbery Honor Award. Hun bor i Brewster, New York.