Som foreldre må vi ofte bekjempe trangen til å være overbeskyttende for barna våre. Når de når en viss alder, spesielt i mellomtiden, er litt autonomi faktisk bra for dem - ri offentlig transport alene og overgår hvilken alder kan barna være hjemme alene kan lære barna mye ansvar. Men hvordan vet du når det er riktig tid å la dem gå hjem fra skolen uten voksen?

Grovt sagt sier eksperter når de er rundt 11 eller 12 år, men det er ikke så enkelt. Du vil vurdere utviklingsnivået og modenhetsnivået til barnet ditt, som kan variere mye i løpet av mellom årene, sier John Duffy, Psy.D, Chicago-basert klinisk psykolog, og forfatter av den kommende Foreldre til den nye tenåringen i angstens tid ( Å kjøpe: $ 19; amazon.com ) . Ofte kommer det ned til en dømmekall og instinkt som foreldre. Likevel, når det gjelder mange av disse nye ansvarsoppgavene, må du vurdere sikkerheten til barnet ditt og angi parametere som vil gi deg alle ro i sjelen. Her noen råd fra foreldreeksperter.

I SLEKT: Hvor gammel må du være for å være barnevakt?

Tips 1: Tenk på miljøet

Ikke alle nabolag er skapt like, så du trenger virkelig å tenke på nærområdet og turen før du avgjør om barnet ditt er klar til å ta disse trinnene alene. Å gå hjem fra en skolebussholdeplass i en forstad er annerledes enn å krysse travle veier i et urbant område, sier Jennifer Powell-Lunder Psy.D, en klinisk psykolog i Westchester, New York. Også, hvor langt er turen? Skolebussholdeplasser ligger vanligvis bare 10–15 minutters gange fra hjem i området på grunn av statlige lover, men barnets skole kan være lenger enn det. Byskoler er ofte en kortere tur. Det kommer ned på hva du er komfortabel med.

Tips 2: Ta det trinn for trinn, bokstavelig talt

Det er ingen måte du vil sette barnet ditt løs på gatene uten litt forarbeid. Du har kjørt dem overalt hele livet, slik at de kanskje ikke har en solid sans for hvordan de kommer hjem, sier Dr. Powell-Lunder. Gjør noen tørrkjøringer med dem i helgen når de kan få sans for turen, uten at skolevennene ser det.

Deretter kan du lette prosessen ved å møte barnet ditt halvveis på turen hjem i omtrent en uke, foreslår Dr. Duffy. Skulle alt gå bra (og det gjør det vanligvis), kan de neste uken gjøre hele strekningen hjemme. Han foreslår også å gi barnet ditt positive tilbakemeldinger når han eller hun blir vant til å gå hjem alene, for å oppmuntre til en følelse av stolthet og tillit til at de har fått dette; å understreke fordelene med å gå kan være et godt sted å starte.

Tips nr. 3: La dem reise i pakker

Sikkerhet kan være en stor bekymring, så eksperter foreslår at barna dine aldri går hjem uten en venn eller to. Det ideelle nummeret for sikkerhet er tre. To er fortsatt bra, men tre er ideelle, og jo flere barn i gruppen, jo mindre statistisk sjanse for bortføringer, sier Dr. Powell-Lunder. Hvis barnet ditt ikke kjenner de andre barna på bussen eller hjemveien, kan du innlede en samtale med noen av de eldre barna du ser en ettermiddag. Hvis barnet ditt er komfortabelt med det, kan du tilfeldigvis engasjere de eldre barna i en samtale om hvorvidt de går hjem eller ikke, og se om barnet ditt kanskje kan merke sammen, sier Dr. Powell-Lunder.

Tips nr. 4: Få dem en mobiltelefon

Så mye som vi hater ideen om at barna våre skal sitte på enheter, hvis de skal gå hjem alene, trenger de en. Du trenger ikke å gi dem en smarttelefon full av apper, men de bør definitivt ha en måte å kommunisere med deg på, sier Dr. Powell-Lunder. Du kan ringe opp med barnet ditt slik at det ringer når han går av bussen eller forlater skolen, og du kan holde deg på telefonen med ham. Når han blir mer komfortabel, kan du bare få ham til å sende en tekstmelding når han drar, slik at du har sans for når han kommer hjem. Med de riktige verktøyene kan du alle føle deg tryggere på at barnet ditt tar disse store trinnene alene.