Halloween har alltid skremt meg. Som barn gjemte jeg meg bak moren min og lukket øynene tett mens maskerte figurer passerte oss og fniste på fortauet. Som mor har jeg lært å håndtere frykten min for masker og monstre. Halloween er imidlertid noe som fremdeles hjemsøker drømmene mine, fordi begge barna mine har alvorlig matallergi.
Datteren min på fem år må unngå åtte matvarer, og sønnen min på to år har enda mer. Nå frykter jeg ikke ansiktene til trick-or-treaters, men deres trick-or-treat poser, fulle av ingredienser som kan sende barna mine til sykehuset.
Datteren min var 14 måneder gammel på sin første virkelige Halloween. Hun tuslet rundt en fest i et øyenstikkerdrakt, og av og til svingte på hodet for å få antennene til å vrikke eller glade med vingene. Da hadde vi allerede oppdaget at hun var allergisk mot meieriprodukter, egg, peanøtter og nøtter - en enkelt yoghurtbit hadde forårsaket en anafylaktisk reaksjon, og vi har alltid en adrenalininjektor med oss. Planen min det året var å la henne oppleve moroa og redde godbitene til pappa. Men da jeg tok henne med hjem, nådde hun inni Halloween-bøtta og tok et Hershey’s Kiss. Sølvfolieinnpakningen manglet et lite stykke som avslørte en titt på sjokoladen inni. Det berørte hånden hennes i mindre enn et minutt, men det var nok til at små elveblest dukket opp i ansiktet hennes.
Så neste Halloween la vi til beskyttelseshansker i kostymen hennes. Det året oppdaget vi også Teal Pumpkin Project , som oppfordrer behandlerne til å tilby godbiter som ikke er mat, for å gjøre Halloween inkluderende for barn med allergi. Selv om vi ikke mottok noe godbit det året, delte vi ut glødearmbånd og lærerike flygeblad til naboene våre. Vi startet også en annen familietradisjon det året, inspirert av Bytt heks —Sort av en blanding mellom Elf on the Shelf and the Tooth Fairy — som bytter Halloween-godteri til en gave. I familien vår har barna mine muligheten til å gi pappa godteri eller dele det med andre barn. Så kommer de hjem og koser seg med de valgte godbitene. Datteren min ber alltid om marshmallows (hun elsker et bestemt merke, fullt av sukker og allergisikre ingredienser); broren hennes tar en mindre spiselig rute. Klistremerker! Og dinosaurer!
Et av våre favoritt Halloween-øyeblikk var da vi stoppet i en butikk i sentrum i fjor, og barna fikk hver sin lille leketøydinosaur som godbit. Det var det eneste de samlet den dagen de kunne beholde. Jeg holdt tilbake fra å klemme denne intetanende selgeren, men jeg klarte ikke å holde tårene i øynene mine tilbake. Det er så mange ganger jeg må si nei. Disse sjeldne øyeblikkene når jeg kan si ja, er så emosjonelle fordi de i det øyeblikket bare blir normale barn.
Vi nærmer oss nå vår femte matallergi Halloween. Begge barna mine lærer hvordan de kan argumentere for seg selv og forklare matallergi, og jeg lærer å stole på systemene vi har satt på plass. Selvfølgelig ville det være lettere å være hjemme og unngå en så farlig situasjon. Men for barna mine er hver dag full av farlige situasjoner. Det er alltid barn som går rundt med mat. Jeg kan ikke holde dem tilbake fra dagliglivet, jeg vil spesielt ikke holde dem tilbake fra å oppleve spesielle begivenheter og anledninger. Selv om vi har eliminert den typiske godbitdelen av Halloween, elsker barna mine påkledningsdelen. De tilbringer så mange timer som mulig hjemme i kostyme - og i karakter. De omfavner fullt ut den ene tiden av året når det er akseptabelt å gå rundt i byen som deres favorittdyr, prinsesser eller superhelter. De elsker at hele verden engasjerer seg i imaginært rollespill. For dem, det er den største godbiten.
Jeg vil fremdeles sveve og sørge for at de ikke berører noe godteri uten hanskene. Som forelder jobber jeg for ikke å formidle frykten min for matallergi. Mens livstruende matallergi definitivt er skummel, vil jeg at barna mine skal trives til tross for disse omstendighetene. Jeg vil at de skal leve liv som ikke er diktert av frykt.
Kanskje vi i år kan gå tilbake til å være redde for monstre.
