For ikke så lenge siden måtte en person bla i albumene dine for å se de tøffe bildene dine, kjøre forbi huset ditt for å sjekke hvor du bor, og rifle gjennom videosamlingen din for å avdekke opptakene av deg som synger karaoke. Men takket være YouTube, blogger, Google Street View og nettsteder for sosiale nettverk, kan alle slags bilder og informasjon om deg være tilgjengelig på nettet, enten du legger det der eller ikke, for alle - en svigermor, en dato , en klient, en potensiell arbeidsgiver ― å se. (Og ja, de ser ut.) Den gode nyheten? Med bare litt tastaturtid kan du bestemme hva du vil slette, hva du skal beholde og hva du skal legge til. Bruk denne veiledningen for å finne ut hvordan du finner innhold som er relatert til deg, fjerner mindre enn ideelt materiale og oppretter en webprofil som kan forbedre ditt profesjonelle og personlige image på måter som de vårferiebildene fra 1992 aldri kunne.

Klikk på en bedre deg

Å rydde opp i online-profilen din ― og lage den du vil ha ― er like enkelt som en, to, tre.

Trinn 1. Finn ut hva som er på nettet

Søk deg selv. Skriv inn navnet ditt i søkefeltet til Google, Yahoo! Og Bing, tre av de mest brukte søkemotorene. Hvis du har et felles navn, som Anne Smith, gjør du noen forskjellige søk, og legg til nåværende eller tidligere arbeidsgivere eller hjembyen til navnet ditt. De første par sidene med søkeresultater er det som virkelig betyr noe, sier Dan Schawbel, en personlig merkevareekspert og forfatteren av Meg 2.0 (Kaplan, $ 17, amazon.com ). Faktisk viser forskning at nesten 90 prosent av søkemotorbrukerne aldri våger seg utover den første siden. Men hvis du har tid, sjekk de fem første sidene ― i tilfelle de inneholder noe illevarslende som kan krype opp på rangeringen senere.

Hvis ingenting dukker opp om deg, er det greit hvis personvern bare er din bekymring. Men hvis du vil skape et godt inntrykk for klienter, arbeidsgivere eller bare den nye bekjennelsen du møtte på PTA, hjelper det å ha gunstige bidrag om arbeidet ditt (et nyhetsbrev om en promotering, si) og smigrende eller i det minste nøytrale omtaler av ditt personlige liv (navnet ditt på en liste over frivillige på et fellesskapsarrangement) nær toppen av listen. Hvis du ser negative referanser (et pinlig bilde på en venns nettsted, en sint rant du skrev på en blogg), er sjansen stor for at andre, inkludert potensielle arbeidsgivere, også vil se dem. Faktisk fant en fersk undersøkelse at mer enn 80 prosent av rekruttererne hadde søkt på internett etter informasjon om jobbkandidater, og 44 prosent hadde droppet noen fra å løpe på grunn av det de hadde funnet. Cathleen Graham, en rekrutterer for et kommunikasjonsfirma i New York City, nixet en toppkandidat etter å ha kommet over et bilde av ham som gjorde et håndstativ på toppen av et ølfat. Bildet, sier hun, viste at dommen hans ikke var så stor.

Sett opp varsler. For å få en e-post når navnet ditt er nevnt i nyheter, blogger eller videoer, gå til google.com/alerts og skriv inn navnet ditt, e-postadressen din og hvor ofte du vil motta oppdateringer (daglig, ukentlig når de skjer). Igjen, hvis du har et felles navn, kan du legge til firma, hjemby, yrke eller stilling. Denne tjenesten vil ikke varsle deg om alt (for eksempel Facebook-oppføringer), men det vil hjelpe deg med å holde oversikt over ny informasjon som kan komme opp i søkemotorer. Trackle.com er et annet nyttig verktøy for å spore personlig informasjon via varsler.

Trinn 2. Rydd opp innhold du ikke vil at verden skal se

Begynn med det du har lagt ut. Slett eventuelle negative kommentarer eller upassende bilder og videoer du kan ha lagt ut eller lastet opp til nettsteder som YouTube, Facebook, MySpace eller andre sosiale nettverksprofilsider. Hvis du blogger ved hjelp av en plattform som Wordpress ( wordpress.com ), kan du også redigere materialet. Hvis du føler behov for å starte på nytt og opprette en mer voksen profil, kan du generelt slette kontoene dine. Metodene varierer mellom nettsteder, så sjekk hjelpefunksjonen for instruksjoner. (Noen nettsteder kan lagre kontoprofilen din i et par uker før du sletter den, i tilfelle du ombestemmer deg.)

Be andre fjerne negativt innhold om deg. Hvis noen har lagt ut en kommentar, et bilde eller en video om deg på Facebook eller andre sosiale nettverkssider, må du be vedkommende om å fjerne den, fordi du sannsynligvis ikke kan. Husk at mens du ikke kan slette en annen brukers bilde på Facebook, kan du fjerne taggen til deg selv fra bildet slik at den ikke lenger vises på profilsiden din eller i nettverket ditt.

Hvis uønskede ting om deg vises på et nettsted eller en blogg, kan du se etter en e-postadresse eller en lenke til kontakt oss og be om at materialet blir fjernet. Har du problemer med å bli kvitt det? Eller bare ikke vil takle det selv? Vurder å bruke en betalt tjeneste, som ReputationDefender ( reputdefender.com ), et online personvernadministrasjonsselskap basert i Redwood City, California. For et abonnementsgebyr på $ 15 og oppover i måneden, vil det prøve å finne og fjerne unøyaktig, upassende og baktalende informasjon. En advarsel: Den kan ikke slette nyhetsartikler eller rettsopptegnelser.

Tilbakestill personverninnstillingene. Sosiale nettverk som Facebook lar deg blokkere grupper (venner av venner) eller enkeltpersoner (en kollega, en nysgjerrig nabo) fra å se bestemt innhold på sidene dine. Se under Hjelp, Innstillinger eller Innstillinger.

Når det er sagt, trenger du ikke å skape et sterilt miljø, selv om du jobber på jobb. En Facebook-profil humaniserer kandidaten utover hennes svart-hvitt CV, sier Graham. Behold reise- og familiebilder ― bare ikke legg ut statusoppdateringer hvert femte minutt, ellers vil rekruttereren lure på om du får gjort noe arbeid. Hvis du bruker et profesjonelt nettverk på nettet, som LinkedIn, må du alltid stille profilen din slik at den er offentlig. Hele poenget er å ha en profesjonell tilstedeværelse på nettet som rekrutterere kan få tilgang til, sier Tory Johnson, en karriere-tjenester konsulent basert i New York City og forfatteren av Fyrt til leiet (Berkley Trade, $ 14, amazon.com ).

Trinn 3. Lag et mer smigrende bilde online

Gjør krav på domenenavnet ditt ― før noen andre gjør det. For omtrent $ 10 i året kan du kjøpe rettighetene til nettadressen til navnet ditt (annesmith.com, si). På den måten vil ditt personlige nettsted, som ideelt sett viser deg i beste lys, dukke opp øverst i søkemotorresultatene. Besøk GoDaddy.com eller BlueHost.com for å se om navnet ditt eller en variant av det er tilgjengelig. Hvis yourname.com blir tatt, gå til yourname.net neste, deretter .org.

Lag gunstig innhold. Hvis du har en jobb eller en bedrift, men ikke har en LinkedIn-profil, kan du konfigurere en på linkedin.com . Velg LinkedIn URL med navnet ditt slik at det lander høyere på søkemotorresultatene (du har dette alternativet når du konfigurerer profilsiden din). Opprett en Twitter-konto for ekstra kreditt ( twitter.com ) og sikre ditt fulle navn som håndtak eller ID. Send deretter ut oppdateringer eller tweets, markedsfør det siste arbeidet ditt eller hva du vil at verden skal vite om hva som skjer i livet ditt. Graham vil følge kandidater på Twitter for å få en reell følelse av deres meninger og hva som driver dem. Og til slutt, finn blogger eller profesjonelle nettverk på nettet relatert til ditt felt eller personlige interesser, og legg ut intelligente og gjennomtenkte kommentarer til dem. Da kan du slå av i fred.