Det er den tiden på året igjen: skattesesong . Når fristen for personlig innlevering og betalingsfrist 15. april kommer, kan det hende du befinner deg i en frustrerende posisjon med å skylde mer skatt enn du kan betale for øyeblikket. Hvis det er tilfelle, fortvil ikke; det er flere måter du kan forhandle med Internal Revenue Service (IRS) for å hjelpe deg med å løse skatten. Slik kommer du i gang.

Uansett hva du gjør, arkiv - i tide.

Det viktigste skattemyndighetene og skattepersonell er enige om? Det er at du ikke bør ignorere innleveringsfrist , uavhengig av full betalingsevne. Det vil bare øke din total gjeld takket være gebyrer og renter.

Både skattemyndighetene og skattepersonellene jeg snakket med, oppfordrer skattebetalerne til å legge inn skatten så tidlig som mulig; å vente til kvelden 14. april kan bety en frekk oppvåkning hvis du ikke forventer å skylde penger - eller hvis beløpet du skylder er større enn dine nåværende besparelser. Jo tidligere du forbereder skatten, jo raskere vet du om du skylder refusjon (som ifølge Raphael Tulino, talsmann for IRS, gjelder 70 prosent av skattebetalerne) eller om du skylder penger.

Og du bør absolutt legge inn skatten, selv om du ikke kan betale balansen din i sin helhet. Det er en straff for ikke å arkivere (og separate straffer for sen betaling), og som nevnt på IRS-nettstedet, 'Innlevering og betaling så snart som mulig vil holde renter og straffer til et minimum.'

Tulino understreker hvorfor det er fordelaktig å sende inn skatten, selv om du ikke har hele det tilgjengelige beløpet når du arkiverer. 'Hvis du har krav om å arkivere, og du har en forfallent saldo, og du ikke arkiverer den som gir tilbake og etterlater saldoen, er straffen mye større enn å levere en selvangivelse og ikke betale full,' sier Tulino. Han sier at det å være proaktiv er alltid en god ting når det gjelder skatter og avgifter. 'Vi er fleksible, og vi kan samarbeide med deg,' bemerker han. Hvis du kan betale en del av forfalt beløp, vil du betale det bidra til å redusere det totale skatteplikten. Selv en liten betaling er bedre enn ingenting, men hvis du ikke har råd til en liten betaling, er det fortsatt bedre å legge inn skatten enn å ikke arkivere.

Tulino anbefaler å kontakte IRS via nettstedet, irs.gov , fordi du vil kunne få raskest respons. Andre alternativer er å ringe, selv om du kan oppleve lange ventetider når du ringer, eller gjøre en personlig avtale. IRS-nettstedet gir veiledning for de som ikke kan betale skatten i sin helhet, inkludert fire hovedalternativer: online betalingsavtale, avdragsavtale, forsinket innkreving og tilbud i kompromiss. Å få tilgang til IRS via telefon kan være utfordrende, spesielt under pandemien, når du kan møte lange ventetider, så bruk verktøyene og informasjonen som er tilgjengelig på IRS-nettstedet.

Arbeid med en betalingsavtale.

Ifølge finansrådgiver Trent D. Porter, CFP, CPA, 'Så snart du vet at du ikke vil være i stand til å betale skatteplikten i sin helhet, bør du samarbeide med skattemyndighetene for å ordne en betalingsavtale.' Når du er klar over at du har et problem med å betale skatten din, er ditt neste trinn å finne ut din beste handlingsplan for å betale disse skattene, sier han.

Porter anbefaler at hvis du søker om en betalingsavtale eller tilbyr et kompromiss, må skattemyndighetene vite all din økonomiske informasjon. Gjør klar den forberedte selvangivelsen, lønnsutbetalingen, leieavtalen eller leieavtalen, panteoppgavene, billånoppgavene, bruksoppgavene, kredittkortet og annet gjeldsoppgaver , samt kontoutskriftene dine. '

For de som lider økonomisk på grunn av Covid-19-pandemien, har skattemyndighetene gjort viktige endringer som kan være nyttige. For eksempel er tidslinjen for kortvarig betalingsplanalternativ endret fra 120 dager til 180 dager. Hvis du vet at du vil kunne betale skatten i sin helhet innen 180 dager, kan dette være et godt alternativ for deg. Skatteadvokat Beverly Winstead sier at det er mange aspekter ved å forhandle med skattemyndighetene du kan gjøre selv, men det er noen situasjoner der en profesjonell kan hjelpe. Hvis du skylder $ 10 000 eller mindre, anbefaler Winstead, som også fungerer som direktør for Low-Income Tax Clinic ved University of Maryland School of Law, at du sannsynligvis er bedre å kontakte skattemyndighetene direkte.

Situasjonen din er unik.

For de som skylder mer enn $ 10.000, kan en erfaren CPA eller skatteadvokat være fordelaktig i å utarbeide en plan med IRS på dine vegne, fordi de har erfaring med å håndtere byrået. De kan være i stand til å forhandle om et tilbud i kompromiss, der du betaler et redusert engangsbeløp for å betale ned en større gjeld, eller få deg plassert i for øyeblikket ikke-samlebar status (CNC) når det er en gyldig grunn til at du ikke kan betale til og med et nominelt beløp. Dette kan gjelde de som står overfor vanskelige tider på grunn av pandemien eller av andre grunner. Winstead sier at jo større beløp du skylder, desto mer sannsynlig er det at en erfaren advokat som er vant til å få bosetninger, kan hjelpe deg.

Winstead sier at en skatteadvokat kan hjelpe klienter med å navigere i CNC-status basert på din spesifikke situasjon. 'Vi sier,' Se, skattemyndighetene, de har ikke råd til å betale noe; kan du erkjenne at de opplever vanskeligheter og er enige om ikke å samle inn mot dem? '

Møt frykten din ...

Hvis du ikke er sikker på om du klarer å kontakte skattemyndighetene alene, bemerker Winstead at de fleste skatterådgivere tilbyr en gratis konsultasjon, vanligvis innen 15 minutter, slik at du kan snakke med dem og få en følelse av om du & apos; d passer godt som klient.

For de som lever i frykt for skattemyndighetene, sier Tulino at målet deres er å jobbe med deg, ikke mot deg. - Skattemyndighetene forstår at folk skylder. Det er alle slags forskjellige lettelser vi kan gi, sier han. Hvis du begynner å motta brev fra skattemyndighetene og bare ignorerer dem, kan du til slutt møte panterett eller avgifter. Hvis du kontakter skattemyndighetene direkte eller gjennom en skattepersonell, ideelt sett så snart du vet at du ikke kan betale, ellers når du mottar et varsel fra dem, kan det hjelpe deg med å unngå dette resultatet.

Winstead bemerker at det er vanlig å føle angst når du har å gjøre med skattegjeld, spesielt hvis det er første gang du møter situasjonen. 'Mange mennesker har skatteproblemer; du er ikke den eneste personen, sier Winstead. Men å ignorere problemet vil ikke få det til å forsvinne; arm deg med informasjon slik at du enten kan kontakte skattemyndighetene selv eller få hjelp fra en skattepersonell. Winstead anbefaler å gjøre bakgrunnsundersøkelser på IRS-nettstedet 'for å se hva du har å gjøre med prosedyren og hvilke alternativer som kan være tilgjengelige for deg.'

Winstead understreker også å være proaktiv når det gjelder skattene dine. 'Ikke grav hodet i sanden.' Hvis du begynner å motta brev fra skattemyndighetene, kan du lese dem. Det kan være fristende å ignorere dem, men det betyr bare at du vil være i mørket om hva som skjer med din skattesituasjon. I følge Winstead vil noen av IRS-merknadene varsle deg om skatter du skylder; hvis du ignorerer dem for lenge, kan det hende du får beskjed om at de planlegger å kreve inn kontoen din. 'De kommuniserer kontinuerlig med deg; du må vite hvor skattemyndighetene er i prosessen. Når du vet hvor de er, forteller det deg hvor mye tid du har til å få orden på sakene dine, sier hun.

... men ikke bli lurt.

Du bør også passe deg på svindel som prøver å lure deg til å gi ut personlig informasjon, advarer Porter, så vær sikker på at du faktisk har å gjøre med skattemyndighetene før du gir ut informasjonen din. 'Det er viktig å merke seg at skattemyndighetene vanligvis kontakter skattebetalere med posten først, og kan sende mer enn ett varsel per post før du starter en telefon- eller personlig kontakt. Hvis du vet at du skylder skatt til IRS, og de sender deg et varsel, bør du følge instruksjonene i brevet og samarbeide med dem for å ordne en betalingsplan, sier Porter.

Hvis du ønsker å ansette en CPA eller en skatteadvokat, anbefaler Winstead å se gjennom sine anmeldelser på Google og Better Business Bureau, og bruke en gratis konsultasjon for å få en følelse av om de virker som et firma du vil samarbeide med. Winstead bemerker at gebyrstrukturen er forskjellig for hvert firma.

Du er ikke alene.

Tulino sier at skattemyndighetene ønsker å samarbeide med skattebetalere for å hjelpe deg med å komme tilbake til samsvar, eller ta vare på forpliktelsene dine på en måte som er best for deg og byrået - for å pålegge minst mulig byrde, men samtidig ta det du skylder.

Spesielt med Covid-19-pandemien som påvirker så mange menneskers økonomiske forhold, er det verdt å være i kontakt med skattemyndighetene, slik at du kan samarbeide om å løse dine skatteproblemer - selv om du ikke har arkivert de siste årene. . Det er aldri for sent å få hjelp.