I mars i fjor, da spredningen av koronaviruset førte til en rekke lokale og statlige nedleggelser, bedriftsnedleggelser og mer, snudde de fleste seg hjemme og minimerte interaksjonen med andre – og data viser at de også minimerte utgiftene sine. Hvis du plutselig ble rammet av ønsket om å bruke mindre penger og øke sparingen de siste månedene, enten på grunn av mangel på muligheter til å bruke penger eller bekymring for din fremtidige økonomi, var du absolutt ikke den eneste.

I april 2020 steg den amerikanske spareraten til 33,7 prosent, ifølge data fra Federal Reserve Bank of St. Louis og U.S. Bureau of Economic Analysis. Det er prosentandelen av nasjonal personlig disponibel inntekt folk spart i en gitt måned. Raten pre-pandemien, i desember 2019, var 7,2 prosent, og raten har ligget rundt 6 eller 7 prosent siden januar 2013. Tradisjonelle budsjettråd sier at du skal ha som mål å spare 20 prosent av inntekten din: For at den nasjonale spareraten skal stige over den raten (selv kort) for første gang i moderne historie er enorm.

Det er åpenbart at denne økningen i sparing skjedde til tross for millioner av mennesker som opplevde permittering eller permisjon som neppe var i stand til å spare penger, men det er fortsatt der, noe som betyr at mange, mange mennesker som ikke opplevde et betydelig inntektstap var i stand til å spare mye penger.

I SLEKT: Er det trygt å bruke penger akkurat nå? Eksperter veier inn

Denne økningen i sparing synker etter april, men den er fortsatt betydelig høyere enn den har vært de siste årene – raten for desember 2020 var 13,7 prosent, fortsatt 5 prosentpoeng over hvor den pleide å være. Visst, spareraten er høyere enn den har vært på lenge, men økonomisk oppgang er fortsatt usikker og slutten av pandemien kan fortsatt være måneder (eller mer) fra nå, så det er uklart om dette positive skiftet i sparevaner vil holde seg rundt.

'Den dramatiske økningen i sparepenger under pandemien skapte en slags spareboble som var nødt til å nå toppen,' sier Anand Talwar, leder for innskudd og forbrukerstrategi ved Ally Bank. 'Noen forbrukere over hele landet har begynt å tegne på putene de begynte å samle i april og mai.'

Talwar sier at Allys data har vist forbruksøkning og sparingreduksjon de siste månedene, men at noen mennesker kan ha en langsiktig endring i forbruk og sparevaner.

'Når forbrukere føler eller ser risiko, endrer de atferd og lagrer eller endrer forbruksvaner,' sier han. «Vi så noen virkelig dramatiske endringer i visse typer ting da pandemien først startet. For noen mennesker kan oppførsel være for alltid endret.'

Hvis du plutselig fant deg selv å spare mer penger enn vanlig i 2020, vær stolt av deg selv for å spare penger (og erkjenne at du er heldig som har vært i stand til å gjøre det) – men ikke regn med den nye muligheten til å spare mer penger å holde seg til, med mindre du gjør bevisste endringer i livsstilen din.

I det minste noe av den plutselige økningen i sparing skyldes mangel på muligheter, ifølge Mike Kinane, leder for forbrukerinnskudd, produkter og betalinger hos TD Bank. «Du kan ikke engang bruke penger slik du kunne for et år siden,» sier han. 'Forbrukerne valgte virkelig ikke [å spare].'

I SLEKT: Hvordan spare penger

Tenk på det: Mange av varene du sannsynligvis pleide å bruke penger på – tenk reiser, måltider på restauranter, konsert- eller showbilletter og fine klær til jobben, blant mange andre – er ikke nødvendige, tilgjengelige eller trygge å bruke på akkurat nå.

'Når vi kommer gjennom vaksinen [og] begynner å se at forbrukere kan komme tilbake til det normale, tror jeg vi kommer til å se litt tilbake til det normale,' sier Kinane. 'Det vil garantert være en oppdemmet etterspørsel.' Det betyr at folk vil være mer enn klare til å bruke igjen.

Når covid-19-tilfeller i ditt område faller og nok folk er fullstendig vaksinert mot viruset, vil ting begynne å gå tilbake til det normale (eller nærme det) – og du kan møte de samme pengefristelsene som du pleide å falle for. For å opprettholde positive forbruksvaner du har vært i stand til å utvikle de siste månedene, begynn å øve på budsjettering og impulskontroll nå, så når du kan gå tilbake til favorittferiemålet ditt eller den eksklusive restauranten nede i gaten, vil være klar til å moderere utgiftene dine slik at du kan fortsette å bevege deg mot dine økonomiske mål. Denne pandemien og økonomiske krisen har lært oss mange ting, men én er viktigheten av å ha et nødfond for å se deg gjennom det uventede – ikke la deg glemme leksjonen, selv når denne krisen er over.