Da Katherine, 40, og hennes nå eksmann, John (38), bestemte seg for å bli skilt i januar, visste Katherine at hun skulle ut på en vanskelig reise. Hun hadde imidlertid ingen anelse om at de måtte fortsette å leve sammen i ti måneder etter at de hadde separert, da ingen av dem hadde råd til å flytte ut av sitt felles hjem midt i pandemien.

Katherine, som er basert i staten Washington, hadde ikke vært forelsket i mannen sin på lenge. Det er skremmende å skille seg, sier Katherine, som legger til at det fremdeles føltes nødvendig, delvis, så hun lærte ikke barna mine at et ekteskap i utgangspunktet er som å ha en romkamerat, sier Katherine.

I år gjorde hun noe med det - og det kan du også.

Katherine og John hyret en megler og startet separasjonsprosessen. Den totale kostnaden for mekling endte med å være omtrent $ 5000, noe som var billigere enn å ansette en advokat, og de brukte sine felles besparelser til å betale det. (Den gjennomsnittlige kostnaden for skilsmisse i USA, ifølge Nolo, en selvhjelps juridisk forlegger, er $ 12 800 .)

Paret, som har to barn i alderen 7 og 4, bestemte seg for at John ville beholde huset de kjøpte i 2016 for $ 230.000. De planla å foreta en refinansiering av pantet, slik at Katherine kunne ta ut egenkapitalen i kontanter og bruke den til et nytt sted. Målet mitt var å få et stabilt sted hvor jeg kunne bygge et hjem for barna mine, sier hun.

Men ting gikk ikke som planlagt. I mars gikk Washington-staten, som ble rammet tidlig og hardt av pandemien, i låsing. Katherine, som planla å flytte ut på våren, satt fast i sitt ekteskapshjem: Hun hadde ikke nok penger spart til forskuddsbetaling på et hus eller leid plass, og prosessen med å søke om pantelån refinansierte var tregere enn vanlig , på grunn av at bankene ble overveldet med refinansieringsforespørsler. I tillegg, med barnehager og skoler stengt, var det fornuftig at paret bodde på ett sted slik at de begge trygt kunne ta seg av barna sine. Katherine flyttet inn på gjestesoverommet.

festspill for voksne og barn

Til å begynne med var låsingen bra for familien. Det ga barna tid til å behandle det som skjedde, og stille spørsmål, sier Katherine. Det tvang meg og John til å lære å jobbe sammen mens de ikke var det å være sammen. Etter noen måneder begynte imidlertid paret å slåss. Forskjellene våre ble mer og mer synlige, og spenningen bare økte, sa hun.

Da ble det enda verre: Da staten lette restriksjonene, begynte John å date. Han startet et nytt forhold til en kvinne, og etter hvert som sommeren gikk, begynte han å bli utålmodig for Katherine å flytte ut av huset. Jeg begynte å føle meg mer ukomfortabel, mindre velkommen og mer observert, sier Katherine. Det ble klart at jeg var i veien for at hans nye forhold skulle komme videre.

Katrins egne frustrasjoner økte også. Som mange kvinner gjorde Katherine, som jobber med økonomisk hjelp ved en utdanningsinstitusjon, det store flertallet av barnepass, noe som ble vanskeliggjort av at barna hennes var ute av skolen midt i pandemien. (Census Bureau fant i august prosentandelen av mødre i alderen 25 til 44 år som ikke jobber på grunn av COVID-19-relaterte barnepasseproblemer vokste med 4,8 prosentpoeng ; Det var ingen lignende økning for menn.) Hans tid ble alltid prioritert fremfor min fordi han tjener mer penger, sier Katherine, som tjener 42 000 dollar i året. John tjener derimot litt over $ 70 000 i året. Det ble antatt at jeg kunne gjøre jobben min og også gjøre barnepass og virtuell skolegang fordi jeg ikke er like økonomisk vellykket.

Det er påkjenninger som disse, og mange andre, som fører til det ekspertene sier er et utslett av pandemierelaterte skilsmisseforespørsler: Om våren, Legal Templates, et selskap som leverer juridiske dokumenter, rapporterte en økning på 34% i salget av skilsmisseavtalen sammenlignet med samme periode i 2019. The National Law Review bemerket at eksperter forventer en økning på 10 til 25% i skilsmissesatser i andre halvdel av 2020.

Og det kunne ikke komme på et verre tidspunkt. Til tross for noen arbeidsgevinster i løpet av sommeren, søkte 860 000 amerikanere om arbeidsledighetsforsikring bare i løpet av uken 12. oktober; mange flere opplever kutt i inntektene. Disse økonomiske kampene kan føre til at noen par forsinker å bli skilt, sier Morghan Richardson, en ekteskapspartner ved Davidoff Hutcher & Citron i New York.

For Katherine ble det umulig å bo i huset med John, og i begynnelsen av oktober begynte hun å bo hos en venninne som hadde et ekstra rom. 16. oktober ble Katherine og Jims skilsmisse avsluttet (selv om refinansieringen fremdeles ikke har kommet gjennom). Katherine føler seg vekselvis spent og livredd. Jeg savner ikke ubehaget og smertene ved å sakte løsne livet mitt fra andres, sier hun. Men jeg savner å føle meg trygg, og jeg savner foreldre til barna mine et sted der de føler seg hjemme. Hun håper de neste månedene at refinansieringen blir godkjent, og hun vil da være i stand til å sikre pantelånet til et nytt hjem, der hun kan få en ny start.

Hvis du vil ha en skilsmisse, men ikke har mye penger, kan du gjøre følgende:

Få orden på dine økonomiske papirer. Dette inkluderer kredittrapporten, bank- og meglerkontoutskrifter, tidligere selvangivelser og regninger - for både deg selv og partneren din. Du må forstå det økonomiske landskapet i familien din, spesielt hvis du ikke stoler på at partneren din vil være ærlig mot deg, sier Richardson.

Lag et budsjett. Å forstå hvor penger kommer fra, og hvor de skal, hjelper deg med å danne realistiske mål etter separasjon, selv under en pandemi. For eksempel hvor mye du må betale for helseforsikring, eller om du har råd til ditt eget hjem. Du må kanskje flytte sammen med familie eller venner en stund før du får din økonomiske holdning, bemerker Amy Lins, seniordirektør for enterprise learning i Money Management International.

Få representasjon. Den gjennomsnittlige kostnaden for en skilsmisse er omtrent 12 800 dollar med en advokat - og omtrent 1 500 dollar med en megler, som eksperter sier kan være et anstendig alternativ for par på et budsjett som allerede er enige om mange aspekter av splittelsen. Selv om du ikke har pengene spart - eller ikke kan spare det akkurat nå på grunn av jobb eller lønnstap - vil mange advokater gi deg en 30 eller 60 minutters konsultasjon gratis. Lins bemerker at arbeidsgiveren din veldig godt kan gi juridisk rådgivning gjennom deres ansattes hjelpeprogram, så spør personalavdelingen.

Richardson anbefaler at du ser på statens advokatforenings nettsted for henvisninger. Hun liker også AVVO.com , som gir informasjon om advokatens disiplinære poster eller advokatbrudd, hvis de har noen, samt anmeldelser fra klienter.

Begynn å spare penger. Penger er makt, sier Richardson. Selv om du til slutt bestemmer deg for ikke å gå gjennom skilsmissen, anbefaler hun alle sine klienter at de har separate bankkontoer og kredittkort slik at de har ressurser å falle tilbake på i nødstilfeller. Å spare penger akkurat nå kan føles umulig. Richardson sier hun hadde en klient som begynte å kjøpe dagligvarevarer i butikk i stedet for dagligvarevarer i store merker som en måte å spare litt penger hver gang hun handlet. I løpet av få år hadde hun nok til en skilsmisse.

Vurder å be venner og familie om en gave for å komme i gang. Eventuelle penger du tjener under ekteskapet ditt, med mindre du har en ekteskapsaftale, vil sannsynligvis telle som delte ekteskapelige eiendeler, bemerker Lins. Gaver kan imidlertid betraktes som personlige eiendeler i de fleste stater. Vurder å be dine nære venner og familie om å donere penger til en GoFundMe-konto, anbefaler Lins, som kan brukes til din skilsmissesak. Eller vurder å selge gaver du tidligere har mottatt for kontanter.