2020 har kastet den ene hindringen etter den andre, og det ser ikke akkurat ut til at utfordringene vi har møtt i år skal løses i umiddelbar fremtid. Spesielt når vi går inn i ferien, blir mange av oss mer oppmerksomme enn noen gang på at ting kommer til å se annerledes ut denne sesongen. Enten vi forbereder oss på vert Thanksgiving middag utendørs , digitalt , eller med en liten brøkdel av gjestene vi hadde spist med under andre omstendigheter har det nåværende klimaet - inkludert reisebegrensninger - gitt alle gode grunner til å føle seg litt (bokstavelig og billedlig) fjernt fra sine kjære.

De gode nyhetene? Mange av oss har klart å bli veldig kreative når det gjelder å opprettholde det sosiale livet vårt på måter som følger med trygge retningslinjer for sosial distansering . Det startet med de digitale lykkestundene, og utviklet seg til innkjøringsfilmer, virtuelle museumsbesøk , og friluftsliving . Når alt kommer til alt, er det viktigere enn noensinne å føle seg knyttet til familie, venner og elskere akkurat nå. Vitenskapen har vist gang på gang at sosiale forhold, menneskelig tilknytning og emosjonell støtte er nøkkelen til vår mentale helse, helseatferd og fysiske helse. 'Mennesker som er mer sosialt knyttet til familie, venner og samfunn, er lykkeligere, sunnere og lever lenger enn folk som har mindre god forbindelse,' sier Robert Waldinger, MD , en psykiater ved Harvard-tilknyttet Massachusetts General Hospital. Så ja, fortsett de Zoom-fangstene.

Ett kommunikasjons- og tilkoblingsmiddel som jeg har alltid elsket er å sende kort. Seriøst, hva er bedre enn å sjekke posten og finne et håndskrevet notat fra en søsken eller en livslang venn? Kort er kreative, overraskende og - i en verden med konstant e-post, tekster, Slacks, Zoom-møter, Twitter-rants, TikToks og DM-er - så meningsfylte. Problemet med å sende kort under en global pandemi er selvfølgelig å kjøpe dem. Kort er ment å være personlig, noe som betyr at det å finne den helt riktige innebærer seriøs forskning, som betyr rifling gjennom dusinvis av alternativer, som betyr å berøre noe som praktisk talt alle andre på planeten jorden allerede har håndtert. (Eek, beklager hvis du ikke hadde tenkt på den før).

Løsningen kom til meg flere uker før morsdagen da jeg forsket på hvordan jeg skulle lage hjemmelagde kort til de som mangler DIY-ferdigheter (aka meg). Skriv inn Cricut Joy ($ 179, amazon.com ), den nyeste og søteste skjære- og skrivemaskinen fra tilpasningsgeniene på Cricut. Merket opererer under slagordet Make a little happiness in minutes, som stort sett sier det.

Cricut Joy er ydmyk i utseendet (og skrivebordets fotavtrykk). Den veier mindre enn 4 pund og tar omtrent like mye plass som en smykkeskrin i liten størrelse, men du kan bruke den til å lage, klippe og tilpasse nesten hva som helst, fra kartong og fargerikt papir til vinyldekaler for en vannflaske eller vin glass, etiketter for filer, bursdagsbannere og strykejern til klær eller Converse joggesko (seriøst). Installasjonen tok mindre enn fem minutter - koble den til stikkontakten, og når maskinen kobles til datamaskinen eller smarttelefonen din via Bluetooth, kan du begynne å rulle uendelig gjennom Cricuts Design Space for enhver anledning (eller mangel på dette) i dager .

Og kjære gud, gjorde jeg nettopp det. I løpet av få timer ble det lille karantenehemmet mitt dekket av spesialtrykkede kort til morsdagen, ja, men også for alle andre jeg hadde savnet siden pandemien og tidligere. For første gang var ikke det rotete håndskriftet mitt problem - når du først har valgt et design (eller laget ditt eget), legger du bare kartongen eller annet materiale på en inkludert klebrig matte, legger den i maskinen, så vil gleden gjøre alt skjære ut eller tegne på for deg. Hvem visste at jeg kunne bli en person som var i stand til å lage tilpassede forklær trykt med alle mine kjære initialer eller kutte et She’s Getting Hitched-banner i gigantiske, glansede gullbokstaver til ære for BFFs virtuelle utdrikningslag? Jeg er helt ærlig når jeg sier at design- og gjør-det-selv-ferdighetene mine mangler så mye at PowerPoint og de drikker-vin-og-maling-et-bildekursene er en kamp for meg. Hvem har jeg blitt?

Og hvis du trodde at gåter var det perfekte tankeløst kreative og trøstende pandemitiden, vent til du innser det meditative potensialet til Cricut Joy. Jeg tilbrakte en hel helg salig med å designe og skrive ut etiketter for alle murkrukkene og oppbevaringsbeholderne i glass i pantryet mitt, og mitt Container Store-kjærlige hjerte synger fortsatt. Kjøkkenet mitt ser ut som det er ute av Hjemredigeringen nå -ingen spøk. Det er unødvendig å si at Cricut Joy har gitt meg en enorm glede i år. Men det har også (håper jeg) fått mange av mine venner og familiemedlemmer til å føle seg like varme og elsket, fordi det å åpne noe håndlaget i løpet av det som kan være en veldig isolerende tid, er alt. Som det å ha et kreativt utløp, et perfekt organisert pantry og en halvliter-sidekick i min søken etter endelig å bli en håndverker.

Å kjøpe: $ 179; amazon.com