Hvorfor du bør ta en romantisk ferie med deg selv

Det var en sjelden, regnfull natt i Los Angeles. Sittende i en venns leilighet, frisk av et nytt jobbtilbud på en publikasjon med kystnære omgivelser, opplyst av gløden fra en sprutende MacBook Pro, og omgitt av varmen og komforten av myke tepper og et mikro Jack Terrier, føltes været som et skilt. Opp sent, planlegging og googling, en $ 650 tur-returbillett til Athen med en 16-timers opphold i Moskva, virket plutselig ikke gal.

Med en ukes pause mellom jobbene, var det den ideelle tiden å ta en billig, siste øyeblikk-flytur et sted. Hvor som helst. Langt nok til å føle meg som et eventyr, men ikke så langt at jeg ikke kunne komme tilbake på jobb mandag. Nylig 30, dette ville være min første voksenferie - en solid uke på budsjetthoteller i stedet for venns sofaer eller knust til et overfylt vandrerhjem - og den lengste tiden jeg brukte alene. Det var draget for å gå et nytt sted, oppleve et fremmed språk, krysse noen modenhetsgrenser. Jeg hadde alltid sett for meg at en tur som dette ville være med en partner - en kjæreste, forloveden, en bestevenn - men etter syv år singel, og ingen som var villige til å droppe alt og ta en siste øyeblikk tur til Athen, måtte jeg gripe for øyeblikket, undertrykke stemmen som sier: Hva om du blir ensom? Eller skjer det noe forferdelig? Hva om noen trenger deg for arbeid / liv / grunnleggende reparasjoner? Jeg klikket på buy og begynte å google Hellas.

Jeg visste dyrebare lite om Hellas, og for å være ærlig rangerte den aldri høyt på listen min å se. Det virket som et sted der rike mennesker hang ut på yachter, og umulig tynne og solbrune par ruslet sakte på stranden og lo inn i Egeerhavets vind. Resten av kunnskapen min kom fra historieundervisning på videregående skole og de levende, illustrerte bøkene jeg hadde lest som barn fylt med hevngjerrige guder og forførende gudinner, dyr som spilte panfløyte og et uhyret monster med et gigantisk hus. Ingenting av dette så ut til å knytte seg til en eneste kvinne med begrensede midler, leve med romkamerater, og det dype ønsket om ikke å måtte tilbringe for mye tid med andre turister. Men noen lette internettundersøkelser viste at Athen ikke bare var lett å gå, den hadde rimelig innkvartering, spesielt i skuldersesongen , og tilbød uendelig dagstur potensiale via et billig ferjesystem.

I SLEKT: 20 må-se feriedestinasjoner å besøke i 2020, ifølge Airbnb

I ettertid er ikke min eneste anger (annet enn å tilbringe 16 timer på flyplassen i Moskva) til å komme etter et hyggeligere hotell i Athen. Lavsesongen er en flott tid for bunnpriser , og jeg hadde begrenset meg til $ 25 per dag, og bodde på et firetasjers hotell i telefonkortområdet i det svarte markedet. Men hva hotellet manglet i atmosfære og fasiliteter, utforsket mine utforskninger i hele byen.

Hver morgen vil jeg spørre meg selv: Hva slags eventyr vil jeg ha? Dette var en uhørt luksus, ettersom vanlig liv var fylt med arbeid, planer etter arbeid, frilansarbeid og de daglige forpliktelsene om å være et fungerende medlem av samfunnet. Men på ferie kunne jeg kaste litt av den bekymringen og plikten. Jeg kunne gå byen fra daggry til jeg kollapset, immobilisert av utmattelse, stoppet underveis på små sidekafeer, drakk kaffe ved foten av Parthenon, forsvant i de frenetiske rytmene på fiskemarkedet om morgenen eller utforsket byens apos; s kalejdoskopisk graffiti kunstscene. Siden jeg var alene, var folk vennligere, mer hjelpsomme og utadvendte - og jeg ble også en vennligere versjon av meg selv, jeg ble med på felles middager og skålte med et skudd av Ouzo. Nysgjerrigheten økte, det tiltrakk opplevelser jeg ikke ville hatt med en partner, som å tilbringe morgenen med en gruppe kvinner som hadde opprettet en provisorisk landsby for å protestere mot husarbeidernes situasjon, deres logo en knyttneve innpakket i en rød gummi hanske. De var single, gift, enke, myndig, levende og levende. Jeg har fortsatt skiltet de ga meg, innrammet, i leiligheten min.

Jeg elsker deg Spis, be, kjærlighet bilder, svarte en venn på en av mine Instagram-bilder. Det hadde ikke skjedd for meg at jeg var på en reise med kortvarig selvutforskning, men jeg hadde absolutt spist vekten min i spanakopita. Noe hadde forandret seg, gått videre. Å synke inn i opplevelsen, tid og rom føltes som et alternativ. Når hadde jeg gått til Athenas tempel da himmelen ble lilla? Besøkte Delphi for å se hvor Oracles hadde spådd fremtiden? (Guiden fortalte oss at mange faktisk var unge kvinner som opplevde virkningene av en hallusinogen gasslekkasje, men det økte bare opplevelsen.) En av favorittdagene mine ble brukt på å vandre i åssiden i Hydra, hvor Leonard Cohen bodde og skrev noen av sine mest kontemplative sanger. Jeg så for meg at han hadde utsikt over havnen, havets frihet og salt luft, og forsto kanskje for første gang hva reisene skulle oppnå: det handler ikke om å stikke av, men å løpe mot deg selv.

Å reise alene, som kvinne, løftet øyenbrynene. Er du gift? Hvorfor ikke? Hvorfor er du alene? Føler du deg ikke utrygg? Hva er hjemme? Betaler journalistikk bra? Jeg ante med klarhet at båndopptakeren til mitt sinn ikke nødvendigvis hadde vært det eneste produktet av angst, men også eksterne krefter - ved å ønske eventyr, men ikke oppnå det de forventet at en kvinne på min alder hadde sikret seg.

Den siste helgen tok jeg et passasjerfly til den vulkanske øya Santorini, allment kjent som en av verdens mest romantiske bryllupsreisedestinasjoner. I midten av januar var det salig tomt, turistbutikkene stengt for sesongen. Jeg var en av bare fire personer på den vakle bussen fra Fira til den gamle byen Oia, og reiste for å se den legendariske solnedgangen til postkort og hashtags. Avstigning gikk jeg opp bakken for å få bedre utsikt, det eneste livstegnet var menn som la et nytt strøk maling på øyas berømte blekhvite kupler. Ved solnedgang skalerte jeg en vegg for bedre utsikt. Aldri bra på fjellklatring, eller egentlig noen sport, var jeg ikke overrasket da betongen ble for glatt. Jeg mistet fotfeste og fanget håndleddet mitt på en skarp stein, kuttet den og banket opp kneet. Dette er akkurat det moren min bekymrer seg for tenkte jeg frustrert. Kombinasjonen av både å bli skadet og se på solnedgangen alene fikk meg til å ønske jeg hadde en partner, men tanken var flyktig. Jeg kom meg ned og gikk mot bussholdeplassen.

I SLEKT: Mikrokationer er den praktiske, budsjettvennlige reisetrenden vi alle har ventet på

Når han satt på trebenken med utsikt over de bratte åsene og lente seg over den blå kalderaen, kom en mann - omtrent min alder - ut av en kafé i nærheten. Tan, med tykt svart hår og ugjennomtrengelig skjegg, kjekk på en måte jeg ikke var kjent med - som om han kunne kutte ned et tre og bygge meg et hjem med det - han drev kaféen og spurte om jeg ville prøve lammet sitt burger på feilfri engelsk. Han forklarte at han hadde brukt det siste året på å reise gjennom det amerikanske sør for å lære å lage den perfekte burger. At han elsket Amerika, men Santorini var hans hjem. At han hadde forlatt paradiset for å jage etter denne enestående drømmen var så ren at hvis dette var en Nancy Meyer-film, ville vi ha giftet oss og laget burgere på den fjelltoppen for alltid. Men dette var ikke en film, og for å være ærlig hadde denne livsoppfriskningen gitt nye formål til mine egne drømmer. Fordi dette er hva reise også gjør: det lar deg unnslippe ideene du har om deg selv, manuset du har lært, for å prøve andre liv. Jeg begynte å se singledom ikke som en byrde, men en mulighet. Selv om jeg aldri fant en partner, kunne jeg, vilje i økonomiske forhold, alltid komme på et fly. Jeg ville ha det bra.

Da jeg kom tilbake, føltes ting annerledes. Jeg begynte å gå til arrangementer som normalt ville ha skremt, tok på meg mer ambisiøse prosjekter. Ironisk nok gikk jeg noen uker etter retur, på en første date med min nåværende forlovede. En filmredaktør, høy, med stort hår og en lidenskap for sitt arbeid, på noen måter minnet han meg om Mike med sin burgerstand. Jeg avskyr å si at det å reise alene tillot meg å finne kjærlighet, men det lot meg absolutt åpne for å møte forskjellige typer mennesker, for å sette meg selv i ubehagelige situasjoner og presse grensene for mitt eget hjertes ønsker. Jeg vet at jeg ikke er alene: kvinner reiser alene mer enn noen gang , og amerikanske kvinner rangerer først på hyppige solo-reiser. Jeg hadde ikke tenkt på å reise alene som en feministisk handling, eller til og med en spesielt populær ting å gjøre, men det ser absolutt ut til å fange. Og med alle fordelene, hvorfor ikke? Reise har makten til å gjøre folk mer til stede, mer oss selv. Og hvis det ikke er verdt prisen på en billett, vet jeg ikke hva det er.

I SLEKT: 9 måter å spare til ferien du fortjener