Å snakke om og tenke på døden kan være svært ubehagelig. Men å unngå problemet helt og la deg selv – eller enda viktigere, familiemedlemmene – uforberedt på en slik realitet er enda verre.

I følge den siste Gallup-målingen , utgitt 23. juni, har litt mindre enn halvparten av amerikanerne (46 prosent) et testamente som beskriver hvordan pengene og eiendommen deres skal håndteres etter deres død. Sjokkerende nok har resultatene av denne spesifikke Gallup-undersøkelsen vært nesten de samme siden 1990, med andelen amerikanere som har vilje konsekvent svingende mellom 44 og 51 prosent.

Ytterligere data fra Gallup-undersøkelsen viser at amerikanere med høyere inntekt er mye mer sannsynlig enn amerikanere med lavere inntekt til å rapportere at de har et testamente. I tillegg, jo yngre du er, jo mindre sannsynlig er det at du har testamente (ikke sjokkerende). For eksempel har omtrent tre fjerdedeler av amerikanere 65 år og eldre tatt seg tid til å lage et slikt juridisk dokument, mens de som er 30 år og under stort sett er uforberedte, med bare 20 prosent som har opprettet et testamente.

Hvis pandemien i det hele tatt har lært oss noe, er det at livet er fullt av kurvekuler. Det er aldri for tidlig å engasjere seg eiendomsplanlegging og skissere dine endelige ønsker i et testamente. Her er en titt på noen av de mange grunnene til at du bør ha et testamente på plass, uansett alder.

Relaterte ting

Å ikke ha testamente fører ofte til uønskede utfall

En av de vanligste misoppfatningene er at et testamente er unødvendig hvis du vil at alle eiendelene dine skal gå til familien din. Hver stat har lover rundt hva som skjer hvis du dør uten testamente, og disse lovene overlater vanligvis alt til familiemedlemmer. Men hva om det ikke er akkurat slik du vil at boet ditt skal fordeles?

«Mange statlige lover deler eiendeler mellom din ektefelle og barn. Det kan virke greit, men det kan overlate to tredjedeler av eiendelene til barna dine og bare en tredjedel til ektefellen din, sier Patrick Hicks, juridisk leder for nettbasert eiendomsplanlegging. Tillit og vilje. 'Det kan gjøre det vanskelig for din ektefelle å opprettholde en levestandard eller forbli i familiens hjem.'

Kampene som oppstår i denne typen situasjoner, når det ikke er vilje tilstede eller eiendeler ser ut til å ha blitt spredt urettferdig, er legendariske. Selvfølgelig gjelder dette spesielt blant de rike og berømte eller de med en stor eiendom. Hvem av oss har ikke sett (kikket på) overskriftene?

'Vi vet alle om Michael Jackson, eller har hørt om Aretha Franklin som ikke har hatt et testamente og utallige andre velstående eller kjente navn hvis eiendom havnet i en enorm kamp som kan vare i årevis,' sier den registrerte finansrådgiveren Pam Krueger, skaperen. og medvert for MoneyTrack på PBS og podcasten Venner snakker penger , på PBS Next Avenue. 'En ikke-vilje-situasjon er en ikke-vinn-situasjon for en familie, og kan rive i stykker selv de nærmeste relasjonene.'

Testamenter lar foreldre navngi en verge for barn

Enda en kritisk grunn til å opprette et testamente er å sikre at alle barn blir tatt godt vare på, fortsetter Hicks.

«Å opprette et testamente lar deg nominere foresatte til å ta vare på dine barn og kjæledyr etter din død. Det kan være vanskelig å tenke på, og det kan virke svært usannsynlig, men det er avgjørende å ha en plan på plass, forklarer Hicks.

Å ikke utpeke en verge kan derimot bety at en dommer får i oppgave å avgjøre hvor barna dine går hvis du dør. Dette ville selvsagt ikke vært ideelt.

'Denne dommeren vil sannsynligvis aldri ha møtt deg og vil ikke ha noen anelse om hvordan du vil at barna dine skal oppdras,' sier Hicks. 'Å ikke ha testament er å velge å la en fremmed ta denne livsendrende avgjørelsen for barna dine.'

Stell og vedlikehold av kjæledyr

Mange blant oss behandler kjæledyr som familie (eller i noen tilfeller bedre enn familie). Det er imidlertid viktig å forstå at statlige lover ikke ser på Rover med samme dedikasjon og hengivenhet som deg. Når det gjelder loven, er kjæledyr ikke noe mer enn eiendom - en realitet som har en rekke konsekvenser hvis du ikke har et gjennomtenkt planlagt testamente etablert.

For eksempel, fordi kjæledyr regnes som eiendom, kan du ikke overlate penger til kjæledyret ditt, forklarer Mary Kate D'Souza, medgründer og sjefsjurist i gentreo.com , en nettbasert programvareløsning for eiendomsplanlegging.

'Du kan imidlertid overlate kjæledyret ditt og pengene til pleie til en person som du utpeker som omsorgsperson for kjæledyret ditt hvis det overlever deg,' sier D'Souza. 'Et testamente lar deg gi kjæledyret ditt til en utvalgt kjære, noe som bidrar til å hindre kjæledyret ditt fra å gå til et krisesenter.'

Moralen i historien: Gjør det rette for Rover før det er for sent.

beste måten å oppdage rent teppe

Skattemessige konsekvenser

Å betale skatt er omtrent like morsomt som å gjennomgå en rotfylling. Å opprette et testament, på den annen side, i stedet for å overlate boet ditt for å bli ordnet opp av domstolene, kan bidra til å minimere denne byrden for arvingene dine, og begrense eiendomsskattene de kan være ansvarlige for å ta opp.

'Du vil kunne styre midler til veldedige formål og gi gaver til arvingene dine som ikke er skattepliktige,' forklarer Krueger fra Friends Talk Money.

Riktig strukturerte eiendomsplaner kan redusere eksponeringen mot så mye som 40 prosent av føderal eiendomsskatt og skatter på statlig nivå som kan ramme større eiendommer, legger Mary Lago, en CFP og konserndirektør med Ferguson Wellman Capital Management.

«Du har allerede betalt skatt på inntekten din. Hvorfor gjøre det to ganger? sier Lago.

Et testamente gir kjære trygghet

I tilfelle det ikke har blitt gjort helt klart på dette tidspunktet, er testamenter ikke bare for din fordel, sier Hicks. Din familie og dine kjære er personene som til slutt vil bli mest berørt av om du tok deg tid til å utarbeide dette viktige dokumentet eller ikke.

«Å opprette et testamente er en enkel måte å gi dem litt fred og trøst i en vanskelig tid,» sier Hicks. «Å ikke ha testamente gir dem ingen veiledning angående dine ønsker og kan øke byrdene deres. Dette kan føre til stress og spenninger som kan påvirke familier lenge etter at de har taklet sorgen over tapet ditt.'

Du kan ikke utsette det for alltid

Vi er alle uovervinnelige når vi er unge ikke sant? Supermann, Wonder Woman, vi ser deg.

Et testamente kan virke helt unødvendig når du er ung og frisk. Og du har vanligvis rett. Helt til du ikke er det.

'Selvfølgelig håper vi alle på lange og sunne liv, men det betyr ikke at vi ikke bør forberede oss på annen måte,' sier Hicks. «Å opprette et testamente vil ikke på magisk vis redusere forventet levealder. Å opprette et testamente gir deg som oftest trygghet og hjelper deg å slappe av i visshet om at du har en plan på plass.'

• Hva elbileiere vil at du skal vite før du investerer i en elbil
• 5 nye finansbøker som endrer hvordan kvinner tjener penger
• 'Bare by det meste' - og andre boligkjøpsfeil som må unngås
• 3 røde flagg for finansrådgivere du bør se opp for