Ifølge en online undersøkelse av mer enn 13 000 mennesker fra hele verden hadde fargene folk så mye å gjøre med om de anså kjolen for å være i sterkt lys eller i en skygge. Av undersøkelsens respondenter som trodde det var i en skygge, så fire av fem det som hvitt og gull. Bare omtrent halvparten av dem som ikke anså kjolen som i skygge, var enige.

(For ordens skyld var kjolen faktisk svart og blå, og fargene på fotografiet ble overeksponert og vasket ut.)

Denne forklaringen er ikke noe nytt; det har eksistert siden ikke lenge etter at den opprinnelige hubbubben skjedde: Shadows ha en blå fargetone , så vi trekker mentalt fra blått lys (ser hvitt som den underliggende fargen) når vi antar at noe er i skyggen, mens vi mentalt trekker gult (fargetone for mest kunstig belysning) når vi antar at det er opplyst.

Men Pascal Wallisch, Ph.D., en klinisk assistent professor ved NYUs avdeling for psykologi, ønsket å vite det Hvorfor , nøyaktig, folk gjør disse antagelsene. Så han spurte også studiedeltakere Andre spørsmål som kan påvirke deres tenkning - for eksempel alder, kjønn, etnisitet og til og med hvordan deres daglige tidsplaner var.

RELATERT: Den rare grunnen til at du ser rødt på dette fotografiet

En av mine fokuser er på søvnforskning, så jeg lurte naturlig på lyseksponering, sier Wallisch. Mennesker som står opp tidlig om morgenen og de som holder seg oppe sent på kvelden utsettes for forskjellige typer lys. Og når en lyskilde er uklar, kan du forvente at disse menneskene antar forskjellige antagelser basert på hva de er vant til.

Hypotesen hans viste seg å være riktig: Folk som sa at de hadde en tendens til å legge seg tidlig og føle seg best om morgenen - som han kaller morgenlærker - hadde betydelig større sannsynlighet for å se kjolen som hvit og gull, sammenlignet med nattugler som blir værende opp sent og sove senere på morgenen.

Det kan være fordi, forklarer Wallisch, at morgenfolk bruker mer av sine våkne timer i naturlig dagslys og bruker mer tid under en blå himmel, mens nattugler bruker mer tid i kunstig lys.

Selvfølgelig er det mange mennesker i dag - uavhengig av deres kronotype —Tjener å tilbringe mesteparten av sine våkne timer under kunstig lys i kontorbygg og foran digitale skjermer. Wallisch spurte også deltakerne i undersøkelsen om disse tingene, men så ingen reelle mønstre mellom deres svar og deres tro på kjolen. (Nesten alle i studien brukte betydelig tid på kunstig lys, sier han, så det var vanskelig å trekke solide konklusjoner.)

RELATERT: Denne optiske illusjonen tar over Internett

Demografiske faktorer som kjønn og alder hadde også relativt små effekter på oppfatningen av kjolebildet, med ett unntak: Rundt 65 år falt prosentandelen mennesker som så kjolen som hvit og gull kraftig. Dette kan være på grunn av aldersrelaterte endringer i øyet eller hjernen, spekulerer forskerne, eller det kan til og med være fordi eldre voksne har hatt forskjellige livserfaringer - som å tilbringe mer tid utendørs i sine yngre år.

Wallish sier at funnene hans generelt bidrar til å utvide vitenskapens forståelse av hvordan mennesker oppfatter farge, og hvorfor vi ikke alltid ser det samme. Det jeg ser på som rødt og det du ser på som rødt, er kanskje ikke det samme, sier han. Livshistorien din, din erfaring, påvirker hvordan hjernen din påvirker viktige ting som lys.

Han går til og med ut på å si at denne åpenbaringen kan ha samfunnsmessige og politiske implikasjoner i dagens nåværende klima.

Akkurat nå antar de fleste at hvis du ikke er enig med dem i noe, er det fordi du er ondsinnet, du er uvitende, du prøver å rote med dem, sier han. Vi må kanskje begynne å forstå og respektere det faktum at forskjellige mennesker oppriktig ser verden annerledes - og de kan kanskje ikke endre det.