Bildene av terror, vold og hat som fylte TV-skjermene og nyhetsfeedene våre den siste helgen fra Charlottesville, Virginia, var vanskelige nok for voksne å behandle; for foreldre, fremkalte det all vår verste frykt. Hvordan forteller vi barna våre at de lever i en ufullkommen, noen ganger skremmende verden, mens de fremdeles beskytter deres uskyld og følelse av sikkerhet? Må vi si noe i det hele tatt?

Jeg ble forferdet over å høre om hva som skjedde i Charlottesville denne helgen, spesielt siden jeg vokste opp i Nord-Virginia og har mange familieforbindelser der, sier mamma til to Annette Poblete. Døtrene mine, som er 11 og 14, hadde nettopp kommet tilbake fra leiren, og jeg følte meg så lei meg at jeg måtte fortelle dem om det, men det gjorde jeg, for jeg føler det er viktig at de forstår hva som skjedde.

Instinktet til å ville beskytte barna dine mot dårlige nyheter er veldig forståelig, og det kommer fra et medfølende, beskyttende sted, sier Dana Dorfman, PhD, en familie- og barneterapeut i New York. Og sannheten er, avhengig av barnets alder, du kan hold den boblen intakt foreløpig.

Hvis barnet ditt er under 7 år og neppe vil høre om nyhetene på skolen eller fra eldre søsken, er det greit å ikke ta det opp i det hele tatt, sier Dorfman - med én advarsel. Du må sørge for at du, bestemor, barnevakten, eller den som tilbringer tid med barnet ditt, ikke diskuterer det eller ser på nyhetene foran barnet ditt. En god ting med teknologikyndige barn er at de vanligvis bare streamer sitt eget barnevennlige innhold, i stedet for å kanalsurfe på TV-en, der de kan finne urovekkende bilder, sier Dorfman.

Men når barnet ditt er gammelt nok til å høre om Charlottesville eller andre urovekkende nyheter fra en ekstern kilde, enten det er eldre barn på skolebussen, Instagram eller nyhetene, bør du ta opp problemet slik at du kan sørge for at han eller hun får riktig info, presentert på en aldersmessig måte, sier Dorfman. Her er noen tips:

Behandle nyhetene på egenhånd først.

Før du snakker med barnet ditt, må du avklare hvor du står, og hvilken informasjon og verdier du vil gi ham, sier Dorfman. Å tenke gjennom det - selv om du slår av TVen og bare går til et ganske rom i noen minutter før du diskuterer - vil hjelpe deg med å redigere ned akkurat det du trenger å dele, noe som er vanskelig å gjøre i øyeblikkets hete.

Still og oppmuntre spørsmål.

Spør barnet ditt om hun først har hørt noe om hendelsen, for å se hva hun allerede vet. Korriger feilinformasjon og spør henne om hun har spørsmål. Hvis hun er helt i mørket, må du holde det så enkelt som mulig. For mange detaljer kan være overveldende, sier Dorfman. Fortell dem om de har spørsmål, kan de alltid komme tilbake til deg. Dette bør være en av mange pågående samtaler.

Påminn barna om at de er trygge.

For yngre barn vil deres største bekymring være, Kan dette skje med familien vår? Det er greit at foreldre overlover sikkerhet, selv om du selv føler deg usikker på det, sier Dorfman. Du kan påpeke alle menneskene i samfunnet ditt som er der for å hjelpe deg, og fortelle barnet ditt at du vil gjøre alt som familie for å holde deg trygg sammen. Jeg forteller sønnen min James at folk er gode, men noen ganger skjer det ting som får dem til å gjøre vanskelige ting, sier Michelle Thompson, en mor til en i New York. Jeg vil påpeke ham at i Charlottesville var mange av menneskene som sto opp for det som var riktig, hvite - inkludert den unge kvinnen som ble drept - og de satte livet på banen for å beskytte fargede som oss. Vi har så mange allierte som jobber for å holde oss trygge.

Bruk den som et hopppunkt for videre diskusjoner.

Tweens og tenåringer kan føle seg sint, forvirret og ønsker å uttrykke sine meninger. Du kan styre samtalen i en produktiv retning, som å spørre dem hva de ville gjort hvis de var veldig uenige med noen i klassen. Kan de finne en bedre måte å finne ut uenighetene våre enn vold? sier Dorfman. Hun påpeker også at noen barn kanskje må tenke på det stille en stund, og noen kan bare gå tilbake til å lese Harry Potter eller spiller på nettbrettet. Hvert barn har sin egen måte å håndtere det på, så du trenger bare å stille inn på ditt eget barn og la dem ta ledelsen.

Sett noe positivt ut i verden.

Den beste måten å overvinne den følelsen av sinne eller maktesløshet er å finne en måte å gjøre en forskjell i verden eller ditt eget lille samfunn, sier Dorfman. Oppfordre barnet ditt til å ta affære ved å skrive et brev til kongressmedlemmet eller presidenten, starte en klubb på skolen for å oppmuntre til godhet, delta på en fredelig protest som familie eller bake godbiter og bringe dem til en nabo som kanskje føler seg motløs. av hendelsene. Jeg minner også sønnen min om at ting som dette har skjedd før i landet vårt, og gode mennesker har kommet ut for å endre ting, og vi vil gjøre vårt beste som familie for å trives, sier Thompson.