Ingen går inn i ekteskapet deres, og tenker at skilsmisse er i horisonten. Likevel var det der jeg befant meg i 2016: i et ulykkelig seksårig ekteskap med en snill mann som i dag er en av mine kjæreste venner. Men for fem år siden var livene våre i uro, i en periode med midlertidige vanskeligheter som virket veldig vedvarende og permanente. Et øyeblikk vi reflekterer over senere som den serendipitous sesongen som lærte oss hvordan vi skulle elske og gi slipp.

Joe og jeg hadde bare kjent hverandre i seks måneder før vi giftet oss, knapt lenge nok til å bygge et solid vennskap. Vi følte begge det samfunnsmessige presset til å samarbeide, og begge satte pris på den sosiale valutaen å være gift, respektable voksne. Jeg var ivrig etter å dele foreldreansvaret mens jeg ledet en krevende juridisk karriere som holdt meg i en evig tilstand av utmattelse. Selv om datterens biologiske far var veldig til stede og aktiv i livet hennes siden fødselen hennes, levde han utenfor staten, og jeg ønsket at en partner skulle hjelpe meg med det daglige slit. Så jeg begynte å date med et formål: å finne en god fyr som hjalp meg med å oppdra den fantastiske datteren min og hjelpe meg å leve mitt beste liv. Da Joe og jeg møttes gjennom en felles venn, ble jeg fort forelsket i hans joviale natur. (Det faktum at han også sjekket mange av boksene på listen min med overfladiske krav som 'må være høy' var en bonus.) Snart ble våre ukentlige datoenettene fylt med meningsfylte samtaler om våre drømmer og langsiktige mål.

hva skal man ha til mor i bursdag

I SLEKT: Hvorfor 4 kvinner bestemte seg for å redusere hjemmene sine og gjøre livet sitt bedre

'Jeg går ikke for moro skyld,' erklærte jeg overfor Joe etter noen måneder med frieri. 'Jeg vil gifte meg og slå meg til ro. Så bare vet, jeg kommer ikke til å være sammen med deg i årevis. ' Det var et vanlig avståelse og forebyggende ultimatum blant unge, vellykkede kvinner i 30-årene. Og Joe svarte i natura: ved å foreslå seks måneder til dagen møtte vi en nydelig diamantring som var misunnelsesverdig og Instagram-verdig. Forlovelsen vår gjorde mine også 30-årige kjærester begeistret og optimistisk. Det var ikke for sent! Det var fortsatt håp for dem også! Hvor naive vi var i å tro at ekteskapet var sluttspillet.

Til tross for vårt korte frieri og bekymringene for at vi skyndte oss fra noen få nære venner, var Joe og jeg stolte av vårt engasjement. Vi sjekket av i en annen rute i den uoffisielle sjekklisten for 'oppvekst'. Da vi valgte å ha en liten, intim seremoni på et sjarmerende bed and breakfast i stedet for å bruke tusenvis på et stort bryllup slik at vi kunne kjøpe et hjem, var vi sikre på at vi startet vårt nylig sammenslåtte liv så ansvarlig som mulig. Vår nye lille familie på tre begynte raskt å leve sitt beste liv og flyttet ut av min rimelige leilighet på 630 kvadratmeter i byen til et nesten 3000 kvadratmeter enkelt familiehus i forstedene.

De første årene av unionen vår var mange årstider. Det var vanvittige morgener hvor vi delte skoleavgang og lange dager som ble utlignet med fritidshelger. Vi arrangerte familiegrill i vår frodige hage, hadde parskvelder i kjelleren vår, og av og til ville vi ta oss tid til en øyferie for bare oss to. Det var det herlige livet jeg alltid hadde romantisert, og jeg kunne ikke la være å føle at vi ikke prøvde å 'holde tritt med Joneses' - vi var Joneses!

Jeg hadde alltid en forkjærlighet for å handle med kupp, og min 'nettopp gifte' status (og min manns andre inntekt) gjorde meg bare mer viet til å finne de beste tilbudene for å dekorere de nye hjemmene våre og oppgradere de nylig sammenslåtte livene våre. Jeg handlet fordi jeg kunne. Fordi vi jobbet hardt, så vi fortjente fine ting. Fordi det var viktig å #treatyoself. Fordi vi var unge og vellykkede, og vi fortjente å ha de tingene som den perfekte familien for familien vi alltid hadde ønsket å være.

Fram til sommeren 2016. Fornøyd med vår kosete livsstil, noen måneder før jeg trakk meg fra en sekssifret rolle for å forfølge en karriere som forfatter og husmann på heltid. Men til min overraskelse mislyktes jeg stort i begge deler. På mindre enn ett år avsluttet jeg vår sesong med mange. Og jeg følte en følelse av ansvar som jeg måtte gjøre noe å bidra til husholdningen vår. Hjemme alene store deler av dagen begynte jeg å fokusere mindre på karakterene som virket uvillige til å fortelle meg historiene sine og mer på vårt overskudd.

For en liten familie på tre hadde vi så mange ting. For mange ting! Garderobene våre var overfylte med mer klær, sko og tilbehør enn vi noen gang kunne ha på oss.

—Christine flat

For en liten familie på tre hadde vi så mange ting. For mange ting! Garderobene våre var overfylte med mer klær, sko og tilbehør enn vi noen gang kunne ha på oss. Hvert rom inneholdt flere kurver og kasser fylt med ting vi ønsket ute av syne. Soverommet til datteren vår var rotete, favorittgjenstandene hennes mistet ofte blant ikke lenger elskede leker og uleste bøker. Med stor fanfare forlot jeg feilene mine som forfatteren som ikke kunne skrive og husmannen som foretrakk takeaway for en ny ambisjon: minimalisme.

Uten den sekssifrede bokavtalen jeg hadde vært sikker på kom, satte min mislykkede forfatter-vendte-minimalistiske bane en belastning på bankkontoen vår og ikke kort tid etter ekteskapet vårt. Joe og jeg gikk til rådgivning med håp om å redde ekteskapet vårt, bare for å bli mer oppmerksomme på det individuelle og kollektive ansvaret som førte til våre problemer. Joe hadde ønsket å være halvparten av et maktpar, en mann som erobret verden med en vakker og vellykket kvinne ved sin side. Jeg hadde vært veldig forsettlig med å gifte meg, men ikke veldig bevisst hva jeg trengte fra en partner utover foreldrenes støtte og livsstil som jeg tror fulgte med å være partner. Det var en hard virkelighet å møte - vi tenkte begge veldig lite på hva vi virkelig nødvendig fra våre partnere og for oss selv. Selv om vi fortsatt veldig elsket hverandre, var det klart at ekteskapet vårt var over.

Hvis det virkelig er personlige lavpunkter i voksenlivet, var jeg absolutt på det laveste. Jeg mislyktes som forfatter. Jeg mislyktes som husmann. Og takket være min tilhørighet til røverkjøp - en annen personlig fiasko som resulterte i at vi hadde lite besparelser i vår vanskelighetsperiode - måtte vi lære å elske og gi slipp på mer enn hverandre. Det var mange regninger å dele opp og mange kjære ting vi måtte dele med. Selv om vi begge var individuelt ansvarlige for vårt mislykkede ekteskap, kunne jeg ikke annet enn å ta løvenes andel av skylden.

Ydmyk og litt ydmyket av stigmatiseringen av vår separasjon, vendte jeg tilbake til den 630 kvadratmeter store leiligheten som jeg kjøpte som enslig kvinne og bodde i som alenemor sammen med småbarnet mitt. Å snu nøkkelen til å komme inn i det nye gamle huset mitt var en tankevekkende opplevelse, en konstant følelse av vantro over at jeg hadde kommet tilbake til der jeg hadde startet med mindre enn det jeg hadde. Men etter hvert fant jeg noe merkelig trøstende ved å ha sjansen til å starte på nytt. Jeg lo av ironien i livet mitt som etterlignet kunsten min - at jeg igjen stirret på en tom side og prøvde å finne ut hvordan jeg i helvete skulle skrive neste kapittel.

Jeg begynte reisen min til minimalisme ved valg, og det var utfordrende å akseptere at jeg hadde blitt minimalistisk av omstendigheter. Ever the gentleman, Joe allow me to take what I wanted to begin my new life as a divorcee in my old home. Vi koblet bevisst ut så godt vi kunne og ble oversvømmet med komplimenter om vår evne til å elske og gi slipp respektfullt. Likevel var det ikke lett. Joe og jeg måtte lære mange leksjoner, men vi er alltid takknemlige for at vår skilsmisse og dens ettervirkninger var livets perfekte lærere. Noen ganger må vi rett og slett gi slipp på tingene og menneskene vi elsker.

Blant de mange leksjonene oppdaget jeg at minimalisme handler mindre om å ha et ryddig hjem, å sortere gjennom eiendelene våre på jakt etter de tingene som 'utløser glede'. Det er en mulighet til å leve med intensjon, å være målrettet om hva vi virkelig trenger. Selvfølgelig kan det være utfordrende å gi slipp, sammen med tapsmotstand og følelser av skam og vantro. Men når du blir omfavnet, enten det er ved valg eller omstendigheter, er det å lære å gi slipp en gave som er tilgjengelig for alle. Og overraskende nok er det gaven som fortsetter å gi.

Fritt for begrensningene fra et fagforbund som vi prøvde å få til å fungere, fant Joe og jeg oss utvikle et sunt vennskap. Regninger ble betalt ned og deretter av. Med tiden fant vi oss av og til på middag sammen, og delte åpent hvor mye lykkeligere vi var og hvor stolte vi var av hverandre for å være modige nok til å ta veien mindre reist. Det var mange ting jeg hadde tatt med til mitt lille hjem bare for å komme tilbake til Joe senere. De var ting jeg ikke hadde elsket, men ikke trengte, og så lot jeg dem gå tilbake til eneboligen som passet deres skala. Joe sendte ofte tekster med lattermilde emoji: 'Se på hva jeg har funnet!' Selv nå, tuller vi om hvordan forkjærligheten min for kjøpesalg fortsetter å tvinge oss til å gi slipp på ting vi aldri hadde behov for i utgangspunktet.

Vi lærte at ting kommer og går, og at vedleggene våre ofte er forankret i frykten for å ha mindre, selv når vi ikke trenger mer.

-Christine Platt

Å lære å elske og gi slipp lærte Joe og meg at skilsmisse ikke trenger å være en forferdelig opplevelse, at det også kan være en gave av frihet. Vi lærte at ting kommer og går, og at vedleggene våre ofte er forankret i frykten for å ha mindre, selv når vi ikke trenger mer. Vi lærte å verdsette det som var viktig, at tingene våre ofte er en midlertidig form for sikkerhet og komfort som kan maskere våre problemer og ubehag. Og at når vi modig møter virkeligheten, kan det være mer terapeutisk enn tragisk å gi slipp.

Fordi sannheten er, vil alle måtte elske og gi slipp på mange ganger i livet. Likevel, når vi er ferdige med respekt og intensjon, kan vi forstå at noen ganger tapene våre faktisk er gevinster.

Relaterte ting

Christine Platt er forfatteren av 'The Afrominimalist's Guide to Living with Less', som ble lansert 15. juni 2021 og tilgjengelig for forhåndsbestilling nå .