Da Joanna Richardsons familie kom for å se hennes to måneder gamle jente i Washington, DC, nylig, hadde hun ett viktig spørsmål før hun lot dem komme inn døra: Fikk du influensa?

Vi har vært veldig bekymret for influensa i år, sier Richardson, som har hørt nonstop-historier på nyhetene om denne influensasesongens dødelige toll. Vi har bedt alle tanter, onkler og besteforeldre om å få influensa skutt før de holder babyen. Med venner sier vi bare: 'Hvis du er syk, ikke kom bort. Friske venner som besøker blir bedt om å være ekstra forsiktige med å vaske hendene, sier Richardson.

I likhet med Richardson er foreldre til babyer og små barn over hele landet mer årvåkne i år med å be venner og familie om å bekrefte at de har blitt vaksinert før de kommer i koseavstand fra barnet sitt. Og mens noen pårørende kanskje ruller øynene og klager over dagens overbeskyttende foreldre, er det all grunn til å være ekstra forsiktig.

Først og fremst kan babyer ikke få influensavaksine før de er seks måneder gamle, noe som betyr at deres beste beskyttelsesbarriere før da er å sørge for at de ikke blir utsatt for influensavirus i det hele tatt.

For det andre har babyer, småbarn og førskolebarn en høyere risiko for å utvikle komplikasjoner som lungebetennelse når de gjøre kom ned med influensa, forklarer Flor M. Munoz, MD, førsteamanuensis i smittsomme sykdommer hos barn ved Baylor College of Medicine. Barn under 5 år og voksne over 65 år er de gruppene som har størst risiko for å bli innlagt eller dø av influensa, forklarer hun. Babyer har ikke et modent immunsystem ennå - de finner fremdeles ut hvordan de skal bekjempe infeksjon. De små lungene deres utvikler seg fortsatt, de får mer betennelse, og det tar lengre tid for dem å komme seg.

(Hvis du er bekymret for at det er for sent, er det fortsatt god tid til å få influensa skutt denne sesongen.)

Munoz påpeker at mens du spør familien om influensaskudd, bør du også sørge for at de har en oppdatert TDaP-vaksine, som beskytter mot kikhoste (også kjent som kikhoste). Som voksen, hvis du får kikhoste, går du kanskje rundt med en forferdelig hoste, men ellers føler du deg ikke så ille, forklarer hun. Hvis en baby får kikhoste, kan han dø. Og mens din svigermor kan protestere mot at hun er dekket fordi hun allerede har hatt den vaksinen, kan du forsiktig forklare at immuniteten slites, og CDC anbefaler å få et nytt skudd hvert 10. år (selv om mødre skulle få en i det tredje trimester hver gang de er gravide ).

Her er noen tips for å lage vaksinen eller ingen baby! convo lettere for deg og din familie:

• Ta det opp i god tid før den store dagen: Ideelt sett er dette en samtale du bør ha med besteforeldrene tidlig, ikke bare når de setter seg i bilen for å møte den nye babyen på sykehuset, sier Munoz. Forklar at legen din har sterkt anbefalt at alle som skal tilbringe tid med babyen, bør være oppdatert på influensavaksiner og TDaP. Du kan videresende dem disse retningslinjer for omsorgsinfluensa-skudd fra Centers for Disease Control og denne anbefalingen om som trenger å få TDaP .
• Gjør det enkelt for alle: Den beste måten å sikre at alle dine nærmeste og dine kjære får vaksiner før de koser seg med babyen din, er å gjøre leggarbeidet for dem. Ring dem og si: ‘Den beste gaven du kan gi babyen min, er å hjelpe henne med å holde seg frisk. Her er navnet på et apotek rett i nærheten av huset ditt der du kan få influensa, ”sier Munoz. Kira Turchin, en mor på to i New York, sier at hun alltid kjørte barnas barnevakt for å få influensa, og betalte avgiften. Jeg tror hun virkelig satte pris på at jeg tok det ekstra trinnet, sier Turchin.
• Gjør ditt beste, men ikke stress for mye med det: Selv om alle i en ideell verden ville være fullvaksinert før de til og med pustet i nærheten av babyen din, er sannheten at så lenge du fikk influensaskudd og TDaP da du var gravid, vil babyen din også ha god beskyttelse, sier Munoz (hun legger til at hvis du ammer, fortsetter du å beskytte babyen din ved å videreføre antistoffer gjennom morsmelken din). Jeg vil holde folk borte fra babyen hvis de ikke har det bra, og selvfølgelig bør de alltid vaske hendene og øve god hygiene før de holder på babyen, sier hun. Men ved å få dine egne vaksiner, har du allerede gjort din del for å beskytte babyen din.