Studenter er under sterkt press minst to ganger i semesteret - i mellomperioder og finaler. Og på toppen av akademikere kan de oppleve følelsesmessig stress fra forholdsproblemer eller når de tilpasser seg å være borte fra hjemmet. For å hjelpe studenter til å takle, har høyskoler ansatt ingen ringere enn menneskets beste venn - Harvard har Cooper the Library Dog , og Yale’s Medical School har en redningskutt kalt Finn . Alle som har tilbrakt tid med en valp, vet at de kan få deg til å føle deg varm og uklar, og nå sier forskere at dyreterapi kan være legitimt redusere symptomer på angst og ensomhet .
Forskere, ledet av Dr. Leslie Stewart fra Idaho State, testet hypotesen om en gruppe på 55 studenter ved et lite kunsthøgskole. De tok Sophie, en tysk hyrde og trent terapihund, til campus for studenter å klappe, klemme, mate, pusse, tegne og leke med. Etter å ha tilbrakt tid med Sophie, fant forskerne en 60 prosent reduksjon i selvrapporterte angst- og ensomhetssymptomer hos studentene. Resultatene er publisert i Journal of Creativity in Mental Health .
Denne studien har ryggsekk på tidligere undersøkelser som tyder på at kjæledyr er svært nyttige for å lindre stress. Tidligere i år, a Harvard School of Public Health survey på The Burden of Stress in America fant at 87 prosent av voksne som regelmessig tilbrakte tid med et kjæledyr, rapporterte at det var en effektiv metode for stressavlastning. En studie fra 2012 ved Virginia Commonwealth University så på hvordan tilstedeværelsen av hunder på en arbeidsplass reduserte ansattes stress, og fant at hunder ikke bare reduserte stress, men også forbedret arbeidsglede og kollegakommunikasjon.
Spesielt for studenter kan tilstedeværelsen av terapihunder hjelpe rådgivere med å møte den økende etterspørselen på en kreativ måte.
College rådgivningssentre ser ikke studenter som sliter med akademikere, hvilke viktige å velge eller hvordan de skal studere, sa forsker Dr. Franco Dispenza i en uttalelse . De kommer inn med posttraumatisk stresslidelse, angstlidelser, gjennomgripende humørsykdommer og betydelige kontekstuelle belastninger som skjer ute i verden.
