Handle smart
Sorter dagligvarer før du kommer hjem. På markedet, be baggeren om å legge alle lettvarer i en pose, snacks i en annen, hermetikkvarer på en tredjedel. Du kan hjelpe prosessen ved å legge mat som sammen på transportbåndet. Hjemme vil lossing gå mye raskere og være lettere å delegere.

Jump-Start
Forbered kjøtt og fisk. De få minuttene det tar å trimme eller pund kjøtt kan være klemt inn mellom frokostpannekakene eller ettermiddagsanrop til leger og rørleggere. Kom hver kveld, bare trekk de pan-klare filetene fra plastposen og kok.

Kjøtt kan sitte i en oljebasert marinade i omtrent 24 timer i kjøleskapet, slik at du kan sette opp dagen etter middag før du treffer sekken; fisk, med sitt mer delikate kjøtt, skal sitte i mer enn 4 til 6 timer, så dette er noe du kan gjøre ved lunsjtid. Legg kjøttet eller fisken og marinaden i en plastpose som kan lukkes på nytt, stikk den inn i kjøleskapet og snu posen en eller to ganger om dagen hvis du kan; maten vil være klar når du er. Når du bruker en marinade laget med en syre, for eksempel sitronsaft eller eddik, som faktisk begynner å tilberede maten, kan pre-prep kanskje ikke fungere for deg, siden kjøttet skal sitte i mindre enn 2 timer, fisk i bare 30 minutter eller noe.

Hakk grønnsaker. 'Løk, paprika, brokkoli, courgette, squash - de kan alle hakkes fremover,' sier cateringfirma Peter Callahan fra Callahan Catering, i New York City. 'Bare dekk dem med et fuktig papirhåndkle for å hindre at de kappede endene tørker ut, og kjøle.' Hvis du ikke trenger grønnsakene i opptil 12 timer, stikker du dem, håndkle og alt, i en plastpose. (Løk og andre ofte brukte grønnsaker kan hakkes og deretter frosses i plast i 3 uker.)

Grønnsaker og frukt som brunes når de blir kuttet, kan oppbevares i kjøleskapet i en bolle med isvann med en sitronklemse overn 'rett til kjøttfulle grønnsaker, som poteter og fennikel; noen timer for myk frukt, som pærer og epler, sier Kurt Beadell, den kreative lederen for Portland, Oregon, restaurant-caterer Salvador Mollys.

Parboil grønnsaker. Hvis du bruker flere grønnsaker til stek eller vil servere dem med en varm saus, må du koke dem tidlig på dagen, så du bare varmer dem opp til middag. Kok grønnsaker til de er nesten ømme, 'sjokk' dem i en bolle med isvann, tøm og avkjøl i plast. Du kan gjøre det samme med grønnsaker du ikke vil ha ganske rå på en crudità © tallerken eller i en salat, som brokkoli, gulrøtter og asparges. Den korte tilberedningen bevarer de lyse fargene og holder grønnsakene pene.

Måle opp. Å holde et klirrende sett med måleskeer over en kokende gryte når du tilsetter krydder, er ikke ideelt (spesielt når cayennen renner over og du får 3 ts i stedet for en). Mål på forhånd, og kombiner alle krydderne du trenger for et fat i en plastpose eller en liten bolle. Dette gir deg et forsprang og hindrer deg i å glemme et krydder eller et pynt når du skynder deg å sette sammen måltidet. 'Når du er klar til å lage mat, bare dump, dump, dump,' sier kokk Jennifer Bushman, forfatter av Kitchen Coach: Family Meals (Wiley, $ 20, amazon.com ).

Kok fremover
Stek fuglen. Mange retter varmes godt opp, men fjærfe er spesielt utsatt for tørking. For å unngå dette problemet, stek en kylling eller en kalkun hvis du har tid på dagtid, så skjær den og oppbevar skivene i kjøleskapet i et grunt bad med kyllingbuljong. 'Kjøttet blir fuktigere i buljongen,' sier Bushman. 'Når du varmes opp igjen, tildekket, i ovnen (i omtrent 15 minutter ved ° F eller til kjøttet når 165 ° F), smelter du det egentlig.'

Stekte grønnsaker. Steking av grønnsaker er en annen god oppgave. Det tar bare noen få minutter med prep (litt trimming, en duskregn av olivenolje) og 30 til 45 minutter ved 375 ° F, nok tid til at du kommer i morgendusjen og føner. Middagens forberedelsestid er kortere, og stekte grønnsaker smaker godt ved romtemperatur.

Lag vinaigrette (mye av det). Pisk opp en god porsjon av denne stiften (i sin allsidighet, den 'lille, svarte kjolen' på kjøkkenet), og den vil være klar til bruk ― og få deg til å se gourmetkok ut god ― i opptil 3 måneder. Bruk den til å marinere kjøtt, gi en salat en hjemmelaget finish, kle opp en side rett med grønnsaker, eller tilsett en øyeblikkelig smak av en kokt burger.

Start med denne grunnleggende oppskriften: I en mellomstor bolle, legg 1/3 kopp balsamico, 2 ss dijonsennep og salt og pepper etter smak; visp deretter inn 2/3 kopp olivenolje (ikke legg til hvitløk eller vinaigrette beholder ikke). Oppbevar i kjøleskapet i en ristbar beholder slik at du kan innlemme den utskilte oljen før servering. (Olivenoljen vil stivne, så husk å stille dressingen ut ved romtemperatur omtrent en time før du vil servere den.) Tilsett deretter hvitløk, karri, basilikum, dill, sitron eller til og med purerte oliven på i siste øyeblikk for å skreddersy det etter måltidet, sier Beadell.

Forkok pasta. Pastavann tar for alltid å koke. Hvem har ikke sett på en gryte, tapp på foten, mens andre retter ble kalde? En idé: Forkok pasta tidlig på dagen, og du kan trekke den tiden fra middagen. Sett vannet til å koke når du er opptatt med å gjøre noe annet, som å pakke lunsjer (husk hva de sier om en overvåket pott). Kok pastaen til den er dent, renne av, dekk med plast og avkjøl. Det vil varme opp (og løsne) raskt når det legges til pannen med den varme sausen. En annen idé: Sett vannkokeren på komfyren om morgenen som en påminnelse om å få den fyrt opp i tide.

Delegat
Verve hjelp. Mange barn liker å hjelpe på kjøkkenet. Bare tildel dem raske jobber slik at de kan komme seg videre når oppmerksomheten avtar uten å etterlate en viktig oppgave uferdig. 'Unge barn elsker alt med vann,' sier Callahan. 'Gi dem en krakk og en grønnsakbørste, og sett dem på å vaske grønnsaker.' Bonus: 'Barn vil prøve 90 prosent av tingene de hjelper til med å lage,' sier Bushman.

Hennes tips for inspirerende deltakelse er å kjøpe kjøkkenverktøy laget spesielt for barn, for eksempel plastkniver, eller fargekodede verktøy, som skjærebrett og spatler ― rød for Katie, blå for John. 'De vil glede seg over de nye lekene sine og være glade for å bruke dem,' sier Bushman. Hun oppfordrer også barn til å komme med sine egne hemmelige oppskrifter, for eksempel en salatdressing, som familien får prøve på middag.

Tilordne oppgaver etter ønske, eller skriv dem på papirlapper, legg dem i en pose eller en bolle, og la alle velge jobben sin for natten. Her er det å være den heldige som trekker 'Du er av kroken!'