Med alle sine eksotiske ingredienser, ukjente retter og tungeprikkende smaker, kan indisk mat være både spennende og skremmende. Det er en så komplett verden av smak. Du kombinerer alle teknikkene fra andre retter og legger til magiske krydder for å få en spennende matopplevelse, sier Madhur Jaffrey, en skuespillerinne og forfatteren av Hjemme med Madhur Jaffrey ($ 35, amazon.com ) og mange andre kokebøker.

Indisk mat bruker hele paletten av smaker - krydret, sur, søt og varm på samme tid - noe som gjør det til noe som vil hoppe av tallerkenen, sier Floyd Cardoz, kjøkkensjef og en partner for North End Grill i New York City og forfatteren av Ett krydder, to krydder ($ 36, amazon.com ).

Ikke vær redd for å begynne å leke med å lage indisk mat hjemme. For det første er det viktig å forstå de forskjellige retter og smaker som utgjør indisk mat. Det er så mye variert mat i India som du vil finne i Europa. Det hele er helt annerledes, og det eneste som forbinder det er en klok kunnskap om krydderbruk, sier Jaffrey.

Det er grunnleggende 20 til 30 krydder som brukes i mange retter - spidskommen, koriander, gurkemeie og ingefær, for å nevne noen få - og det er et uendelig antall måter å bruke dem på. Hvert krydder har en grunn til å være der. De har helsemessige fordeler, og de gjør maten mer spennende og smakfull, sier Cardoz.

I motsetning til vanlig tro er ikke alle indiske retter karriretter. Imidlertid har karri blitt et navn som er viktig for enhver krydderbasert kjøtt- eller grønnsaksrett med saus. Karriretter kan være vannet, tørt, rødt, grønt, varmt eller veldig, veldig varmt - det er helt opp til kokken som har ansvaret. Faktisk er en grunnleggende kyllingkarry en av de enkleste tingene å begynne med når du først eksperimenterer med indisk matlaging. Server den med en side av dal (en lapskaus laget av linser, erter eller bønner) og litt roti (et tortillalignende hveteflatbrød, tilgjengelig for postordre på ishopindian.com ) og du vil føle deg som om du er halvveis i verden.

Indisk mat har en ekstra bonus for vegetarianere: For dem er det en av de vennligste kjøkkenene rundt. Fornuftig bruk av krydder og sauser puster nytt liv som poteter, blomkål, erter og aubergine. Og et måltid med solid men sunn palak paneer (en spinat-og-ost-tallerken) med en side av naan (et pita-type syrnet flatbrød) vil konvertere selv de største kjøttelskerne.

Det er enkle måter å begynne å bringe smaken av India inn på kjøkkenet ditt. Prøv å innlemme indiske smaker i retter du allerede gjør, for eksempel stekt fisk, kylling eller dampede grønnsaker. Velg noe med to eller tre krydder og start med det. Tilsett litt spisskummen, ingefær og chilipepper i grønnsaken du liker, sier Cardoz. Husk at maten din bare kan være like god som ingrediensene du begynner med, men du trenger ikke de dyreste ingrediensene. Du kan lage kyllinglår, og de er enkle og smakfulle. Omfavne kjøkkenet, og ikke vær redd for det.

Poenget: Hold det enkelt når du begynner hjemme. Se etter grunnleggende potet-, okra- og kjøttretter for å bidra til å bygge ditt indiske repertoar. Ikke overveld deg selv ved å kjøpe 30 krydder, sier Jaffrey. Start med de for en bestemt rett.

Tilberedning av oppvasken er bare en del av å lage den perfekte indiske kulinariske opplevelsen. Det er opp til hver spisestue å få hver bit til å telle. Når du lager munnfullene dine, kan du variere smaken ved å legge sylteagurk eller chutney på hver bit, sier Jaffrey.

Med sitt utvalg av krydder og krydder og eksperimentell holdning, lar indisk mat hjemmekokker bli kreative og eventyrlystne. Lek deg rundt med grunnleggende retter og smaker, så finner du at det er en enkel måte å riste opp ditt vanlige middagsrepertoar.