Hver desember kan man finne foreldre som krypterer - på så mange gaveinnpakket, sukkerinnkapslede, pepperkaker- og peppermynte-smakte måter - for å fylle juletiden med litt ekstra ånd. Vi vil ikke bare at barna våre skal ha en god ferie; vi vil at de skal tro på ting de ikke kan se, og vite at verden er et sted fullt av kjærlighet og magi.
I løpet av de siste årene har en juletradisjon lovet å hjelpe foreldre med å gjøre akkurat det. Elf on the Shelf-settet (med bildebok og dukke) finnes i hver butikk så snart julemusikk begynner å spilles over høyttalerne, og det virker som om nesten alle barnefylte hjem har en av disse allestedsnærværende nissene som passer på dem under Ferien.
Unntatt min. Jeg gjør ikke Elf on the Shelf med barna mine, for selv om det lover å servere en sunn dose julemagi, er jeg bekymret for ekte melding den sender.
Alfens historie er enkel: Ankommer som speider fra Nordpolen, finner han (eller hun) et sted i huset ditt for å observere dine daglige aktiviteter, og flyr deretter hjem hver kveld for å rapportere om dem. Det er foreldrenes jobb å sørge for at lille Snowball eller Jubilee vinder opp på et annet sted hver morgen før barna våkner, for å opprettholde illusjonen om at magi har gjort det mulig for Elven å reise rundt i verden mens alle sov.
Selvfølgelig kan Elven fokusere mest på de gode tingene familien din gjør, men det er tydeliggjort i boken og reklamemateriellet at hans formål er å hjelpe julenissen med å administrere de offisielle Naughty and Nice listene. Alven fungerer med andre ord som et incitament for barna dine til å være gode i høytiden, ellers vil deres slemme oppførsel bli rapportert til julenissen.
Helt siden min eldste sønn, nå syv, var stor nok til å forstå hva som skjer i julen, har ideen om en Naughty and Nice-liste gjort meg ukomfortabel. Når barn oppfører seg dårlig, er det ofte svar på noe i deres miljø. De er slitne eller sultne, redde eller stressede eller forvirrede. Dette gjelder spesielt for små barn, men selv når mine blir eldre, synes jeg det fortsatt gjelder. Jeg reagerer ikke alltid med tålmodighet og forståelse når barna mine opptrer (langt fra det!), Men jeg vet at jobben min er å lære dem hvordan de skal håndtere de store følelsene sine - ikke merke disse følelsene som iboende dårlige eller gode.
Å fortelle min overtrøttede, overstimulerte toåring at han går på den slemme listen når han får raserianfall, føles urettferdig. Å fortelle syvåringen min at nissen ikke vil gi ham noen leker fordi han ikke vil rengjøre rommet sitt eller fullføre skolearbeidet, virker ineffektivt. Hva skjer når julen er over, og jeg kan ikke bruke julenissen som motivasjon lenger? Hvis jeg vil foreldre konsekvent, trenger jeg et disiplinærsystem som fungerer 12 måneder ut av året, ikke bare ett.
Og hva med å følge opp disse truslene hvis barna mine ikke snur oppførselen sin? Jeg har hørt historier om foreldre som avlyste jul for barn som oppførte seg dårlig, men jeg har ikke tenkt å faktisk holde tilbake gaver fra barna mine. Jeg vil ikke være at foreldre, og jeg vil ikke ha den slags jul. Imidlertid er jeg en forkjemper for å si hva jeg mener: hvis jeg forteller barna mine at de går på Naughty-listen for ikke å dele lekene sine eller ikke bruke god oppførsel, hva betyr det når julen kommer og det er gaver under treet uansett? Jeg er bekymret for at den slags inkonsekvens vil være forvirrende og vil gi et dårlig presedens for hvordan konsekvensene blir håndtert i huset vårt.
Uansett føles det manipulerende å love besøk av julenissen for å oppmuntre til god oppførsel fra barna mine. Enda viktigere, det føles som det stikk motsatte av julestemningen jeg finner meg selv å jage hvert år. Jeg vil ikke at barna mine skal se på ferien som en transaksjon. Hvis jeg oppfører meg, gir nissen meg gaver. Hvis jeg ikke gjør det, får jeg ingenting .
I stedet for å gjøre nissen og hans våke alver til en del av foreldrene mine i desember, snakker jeg med barna mine om alle gavene - materielle og ellers - sesongen har å tilby. Jeg legger vekt på nestekjærlighet og tilgivelse og håp, som alle kan gis og mottas fritt uten betingelser. Jeg sier til barna mine at vi ikke feirer jul fordi vi er mennesker med god oppførsel. Vi gir ikke hverandre gaver fordi vi har gått en hel måned uten å gjøre feil, bli sinte, være egoistiske eller føle oss urolige. Vi er mennesker og noen ganger gjør vi menneskelige ting, men vi elsker hverandre gjennom det hele - ubetinget. Jul er en fin tid å huske det.
kan du vaske en dusjfôr
Så hvis du kommer hjem til meg denne sesongen, vil du ikke finne en nordpolen som sitter i noen av hyllene mine. Jeg vil ikke at barna mine skal tro at de bare fortjener julens magi hvis de har vært gode. Jeg la gaver til barna mine under treet vårt for å vise dem at de er elsket, uansett hvem de er, hva de har sagt eller gjort, eller hvordan de har oppført seg.
Jeg synes det er veldig mye julestemning å finne i det.
