Her er litt informasjon du vil dele med nyhetsfeeden din: En undersøkelse av 12 millioner Facebook-brukere antyder at nettstedet for sosiale nettverk er forbundet med en lengre levetid - det vil si så lenge den brukes til å forbedre, og ikke erstatte, ekte -livet sosiale interaksjoner.

Rikelig med forskning har undersøkt effekten av bruk av sosiale medier på helse og velvære, med motstridende resultater. Noen studier har funnet at nettsteder som Facebook kan gjøre brukere deprimert , påvirke selvtillit , og øke følelser av usikkerhet . Andre viser at noe så enkelt som en kommentar fra en virtuell venn kan være viktig humørsvingning .

Når det gjelder lang levetid, har samfunnsforskere lenge visst at mennesker med større virkelige sosiale nettverk har overtaket. Men ingen studier har hittil sett på om nettvennskap også spiller en viktig rolle.

Jeg tror funnene våre snakker til en debatt som har funnet sted mellom mennesker som mener at bruk av sosiale medier er dårlig for oss og de som synes det er bra for oss, og at debatten ikke alltid har vært basert på bevis, medforfatter James Fowler, Ph.D., professor i statsvitenskap og global folkehelse ved UC San Diego, fortalte RealSimple.com. Dette er noen av de første bevisene vi har som viser at folk som bruker sosiale medier mer, er sunnere.

Nøkkelen til å høste de helsemessige fordelene? Riktig mengde - og riktig type - aktivitet.

Interaksjon på nettet ser ut til å være sunt når online-aktiviteten er moderat og utfyller interaksjoner offline , medforfatter William Hobbs, PhD, som jobbet med studien som doktorgradsstudent ved UC San Diego og nå er postdoktor ved Northeastern University, sa i en pressemelding. Det er bare i den ytterste enden, å tilbringe mye tid på nettet med lite bevis for å være koblet til mennesker ellers, at vi ser en negativ tilknytning.

For å komme til disse konklusjonene matchet Fowler og Hobbs Facebook-brukere som bor i California med poster fra statsdepartementet for folkehelse. (For å beskytte brukernes privatliv ble alle identifiserende data fjernet fra analysen.) De studerte deltakernes Facebook-aktivitet i løpet av seks måneder, og sammenlignet postvanene til de som fortsatt lever med de av samme alder og kjønn som hadde dødd.

For det første fant de ut at det gjennomsnittlige Facebook-brukeren i et gitt år var omtrent 12 prosent mindre sannsynlig å dø enn noen som ikke bruker nettstedet. Forskerne erkjenner imidlertid at dette kan være på grunn av andre omstendigheter - som sosiale eller økonomiske forskjeller mellom de to gruppene - og ikke et resultat av bruk av Facebook.

Deretter fokuserte de på folk som brukte Facebook regelmessig, og kontrollerte faktorer som alder, kjønn, forholdsstatus, lengde på Facebook, og om de brukte en datamaskin eller smarttelefon for å få tilgang til nettstedet.

I denne analysen pleide folk som ble merket inn og la ut flere bilder - noe som tyder på høyere nivåer av offline, ansikt til ansikt sosial aktivitet - å leve lengst. Når det gjaldt sosiale sosiale interaksjoner på nettet, som vegginnlegg og private meldinger, var moderate nivåer forbundet med den laveste risikoen for død.

På den annen side var det mer sannsynlig at folk som brukte Facebook på ekstreme nivåer, og som fokuserte på online-bare interaksjoner i stedet for bilder, ville dø i løpet av studietiden.

Det var ikke veldig overraskende å finne at moderat bruk av disse verktøyene, spesielt i tjenesten for å støtte de ansikt-til-ansikt-forholdene som vi allerede visste gjorde oss sunne, ser ut til å være bra for oss, sier Fowler.

Å ha et større sosialt nettverk var også knyttet til lengre levetid. Men den virkelige påvirkningsfaktoren syntes å være antall venneforespørsler en person mottok - ikke antallet de sendte.

Det var skuffende for Fowler, som ønsker å lære å bruke sosiale nettverk for å gjøre folk sunnere. Vi kan be folk om å gå ut og søke støtte fra nye venner, sier han, men det faktum at vi ikke fant en sammenheng mellom helse og antall sendte venneforespørsler antyder at inngrep i den retningen ikke vil fungere.

Hobbs og Fowler var ikke i stand til å fastslå noen årsak-virkning-forhold mellom Facebook-bruk og lengre levetid; faktisk sier de at deres mest overraskende funn - mangelen på tilknytning mellom å innlede vennskap og lengre liv - antyder at det sannsynligvis er ikke en årsakssammenheng.

De gode nyhetene? Vi kan sannsynligvis slutte å bekymre oss så mye for potensielle konsekvenser.

- Heldigvis, for nesten alle Facebook-brukere, er det vi fant balansert bruk og en lavere risiko for dødelighet, sier Fowler. Og det er mulig at sosiale medier ikke har noe med helsen å gjøre. Men det ville være veldig, veldig overraskende for meg, på dette punktet, å finne ut at sosiale medier er det dårlig for oss på en utbredt, systematisk måte.

Studien, som også inkluderer medforfattere fra Facebook og Yale University, er publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences . Fowler sier at han vil se denne undersøkelsen - akkurat som den første 1979-studien om ekte vennskap og lengre liv - inspirere mange oppfølginger. Og fordi sosiale medier utvikler seg så raskt, vil han se studier undersøke Facebook på nytt slik det eksisterer i dag (dataene som ble publisert i dag ble samlet inn mellom 2011 og 2013), samt nyere sosiale medieplattformer.

Sosiale forhold ser ut til å være det like prediktiv for levetiden som røyking , og mer forutsigbar enn fedme og fysisk inaktivitet, sier han. Vi legger til samtalen ved å vise at online relasjoner også er knyttet til lang levetid.