Leila Janah lanserte Samasource, en global ideell organisasjon som gir fattige mennesker digital sysselsetting, i en alder av 25. Åtte år senere har Samasource flyttet 7600 mennesker i utviklingsland til arbeidslønn - med en ringeffekt (inkludert familier) som har forhøyet 30.000 bor. Virkelig enkelt snakket med Janah, 33, om avstanden mellom å drømme om en smart løsning og å praktisere den.

Hvordan kom du på ideen til Samasource?

Jeg jobbet som ledelseskonsulent rett etter college. Da jeg først begynte i firmaet, ble jeg sendt til å jobbe for et stort outsourcingfirma i India. Jeg var 22, og ante ikke hva jeg gjorde. Det var utrolig eksponering for denne nye industrien med digitalt arbeid og starten på den digitale økonomien.

Hva lærte du?

Disse store outsourcingfirmaene ble etablert i India, Kina, Filippinene og Sør-Afrika for å gjøre backoffice-arbeid for store selskaper i USA. Jeg tenkte at hvis denne modellen kan jobbe med å ansette middelklassefolk i India, kunne ikke den samme ideen gir muligheter for de fattigste menneskene? Etter et par år dro jeg og startet Samasource. [ Samme betyr lik på sanskrit.]

Hva slags arbeid gir Sama folk?

Oppgaver som merking av bilder, teksting av video, transkribering og andre ting som kan gjøres via Internett. De fleste krever bare grunnleggende opplæring - men nå har vi noen som krever et høyere ferdighetssett, så det er rom for opprykk. Vi trener folk til å gjøre jobben.

Hvor?

Vi er for det meste i Øst-Afrika og Sør-Asia, og vi har en liten tilstedeværelse i Haiti.

Hvordan var barndommen din?

Foreldrene mine var innvandrere fra India. De kom [til USA] uten ingenting, og det var en konstant kamp. Vi hadde aldri nok penger. Det var ganske mye uenighet i familien min. Jeg jobbet mye - barnevakt, veiledning, som juridisk sekretær. Jeg fikk stipend for å undervise i Afrika da jeg var 17. Jeg hadde ikke noe hjemmeliv å stole på. Det er en del av grunnen til at jeg ønsket å dra.

Du tilbrakte mesteparten av eldre skoleår i Afrika.

Jeg var der i seks måneder og kom tilbake dagen for promen min. Det var et kultursjokk som kom tilbake og prøvde å få mening om at noen mennesker i verden har så lite og jobber så hardt for å tjene ikke engang nok til å betale for de mest grunnleggende behovene.

Hva med college?

Jeg dro til Harvard og gjorde en spesiell hovedfag i afrikanske utviklingsstudier. Jeg endte opp med å reise tilbake til Afrika ganske mye hver sommer etter det. Etter å ha jobbet i Afrika for ideelle organisasjoner og tradisjonelle frivillige organisasjoner, skjønte jeg hva folk mest trengte var inntekt. De ønsket ikke utdelingsark. De ville ikke at folk bare skulle gi dem ting.

Hvordan fikk du Sama først av banen?

Jeg var besøkende lærd i Stanford og var en del av en forretningsplankonkurranse som vant oss $ 14 000. Så fikk jeg $ 30.000 fra en europeisk forretningsplankonkurranse. De hjalp, men det var fortsatt veldig, veldig vanskelig.

Hva kom videre?

Jeg dro til Nairobi først, og vi jobbet med folk som kom fra slummen. Vi fikk vår første kontrakt fra en ideell organisasjon i Silicon Valley. De hadde bøker de prøvde å digitalisere for blinde lesere, og de ga meg en kontrakt på $ 30.000. Jeg fant en lokal fyr i Nairobi som drev en internettkafé som hadde fire datamaskiner og overbeviste ham om å være den første personen som gjorde rekruttering og opplæring.

Hva er en feil du har lært av?

Jeg tror mine største feil har kommet fra å være utålmodig. Som gründer oppfordrer jeg stadig folkene mine til å fortsette å presse. Jeg tror det kan utbrenne folk, og det er ikke en fin måte å drive en virksomhet på lang sikt.

Hvordan er livet ditt utenfor jobben?

En av utfordringene med å gjøre dette arbeidet er at jeg reiser så mye at det kan være vanskelig å opprettholde en jevn tilstedeværelse i San Francisco. Jeg reiste 80 prosent av tiden det siste året. Jeg har ikke barn. Jeg har bygget opp et fantastisk nettverk av venner, og de er rundt om i verden. Jeg kitesurfer, paraglider og driver med mye opplevelsessport. Vennene mine gjør disse tingene, noe som gjør det enkelt. Jeg vet at det er en velsignelse å kunne gjøre dette og ikke ha ansvar som trekker meg fra det akkurat nå. Jeg er sikker på at jeg får barn på et eller annet tidspunkt.

Noen avskjedsråd?

Mitt største råd kommer fra Shonda Rhimes, og det er å være din egen sol. Kvinner blir sosialisert for å tro at vi trenger å være partner, vi må ha en familie, vi må på en eller annen måte dreie oss om noen andre. Tenk i stedet på deg selv som solen, ikke planeten.