Da Katherine (40) og hennes nå eksmann, John (38), bestemte seg for å skilles i januar, visste Katherine at hun la ut på en vanskelig reise. Hun hadde imidlertid ingen anelse om at de måtte fortsette å bo sammen i 10 måneder etter at de ble separert, siden ingen av dem hadde råd til å flytte ut av deres felles hjem midt i pandemien.

Katherine, som er basert i staten Washington, hadde ikke vært forelsket i mannen sin på lenge. Det er skremmende å skilles, sier Katherine, som legger til at det fortsatt føltes nødvendig, delvis, så hun lærte ikke barna mine at et ekteskap i bunn og grunn er som å ha en romkamerat, sier Katherine.

I år gjorde hun noe med det – og du kan også.

Katherine og John leide inn en mekler og begynte prosessen med å separere. Den totale kostnaden for mekling endte opp med å bli rundt 5000 dollar, som var billigere enn å ansette en advokat, og de brukte sparepengene sine til å betale det. (Den gjennomsnittlige kostnaden for skilsmisse i USA, ifølge Nolo, en selvhjelps juridisk utgiver, er $12 800 .)

Paret, som har to barn på 7 og 4 år, bestemte at John skulle beholde huset de kjøpte i 2016 for 230 000 dollar. De planla å refinansiere boliglånet slik at Katherine kunne ta ut sin egenkapital i kontanter og bruke den til et nytt sted. Målet mitt var å komme til et stabilt sted hvor jeg kunne bygge et hjem for barna mine, sier hun.

Men ting gikk ikke som planlagt. I mars gikk staten Washington, som ble tidlig og hardt rammet av pandemien, i låst. Katherine, som planla å flytte ut i løpet av våren, satt fast i ekteskapet sitt: Hun hadde ikke spart nok penger til forskuddsbetaling på et hus eller leid plass, og prosessen med å søke om refinansiering av boliglån gikk langsommere enn vanlig , på grunn av at bankene ble overveldet med refinansieringsforespørsler. I tillegg, med barnehager og skoler stengt, var det fornuftig for paret å bo på ett sted slik at de begge trygt kunne ta seg av barna sine. Katherine flyttet inn på gjesterommet.

Til å begynne med var sperringen bra for familien. Det ga barna tid til å bearbeide det som skjedde, og stille spørsmål, sier Katherine. Det tvang meg og John til å lære å jobbe sammen mens de ikke gjorde det å være sammen. Etter noen måneder begynte paret imidlertid å slåss. Ulikhetene våre ble mer og mer synlige, og spenningen bare steg, sa hun.

Så ble det enda verre: Etter hvert som staten lettet på restriksjonene, begynte John å date. Han startet et nytt forhold til en kvinne, og etter hvert som sommeren gikk, begynte han å bli utålmodig etter at Katherine skulle flytte ut av huset. Jeg begynte å føle meg mer ukomfortabel, mindre velkommen og mer observert, sier Katherine. Det ble klart at jeg var i veien for det nye forholdet hans fremover.

Katherines egne frustrasjoner vokste også. Som mange kvinner, drev Katherine, som jobber med økonomisk bistand ved en utdanningsinstitusjon, det store flertallet av barnepass, noe som ble vanskeligere av det faktum at barna hennes var ute av skolen midt i pandemien. (Census Bureau fant i august prosentandelen av mødre i alderen 25 til 44 år som ikke jobber på grunn av covid-19-relaterte barnepassproblemer vokste med 4,8 prosentpoeng ; det var ingen tilsvarende økning for menn.) Tiden hans ble alltid prioritert fremfor min fordi han tjener mer penger, sier Katherine, som tjener 42 000 dollar i året. John, derimot, tjener litt over 70 000 dollar i året. Det ble antatt at jeg kunne gjøre jobben min og også gjøre barnepass og virtuell skolegang fordi jeg ikke er like økonomisk vellykket.

Det er påkjenninger som disse, og mange andre, som fører til det eksperter sier er et utslett av pandemi-relaterte skilsmisseforespørsler: På våren, Legal Templates, et selskap som leverer juridiske dokumenter, rapporterte en økning på 34 % i salget av sin skilsmisseavtale sammenlignet med samme periode i 2019. National Law Review bemerket at eksperter Forvent en økning på 10 til 25 % i skilsmissetater i andre halvdel av 2020.

Og det kunne ikke kommet på et verre tidspunkt. Til tross for noen jobbøkninger i løpet av sommeren, søkte 860 000 amerikanere om arbeidsledighetsforsikring i løpet av uken 12. oktober alene; mange flere opplever inntektskutt. Disse økonomiske kampene kan føre til at noen par utsetter å skilles, sier Morghan Richardson, en ekteskapspartner hos Davidoff Hutcher & Citron i New York.

For Katherine ble det umulig å bo i huset med John, og i begynnelsen av oktober begynte hun å bo hos en venninne som hadde et ekstra rom. 16. oktober ble skilsmissen til Katherine og Jim fullført (selv om refinansieringen fortsatt ikke har kommet gjennom). Katherine føler seg vekselvis opprømt og livredd. Jeg savner ikke ubehaget og smerten ved å sakte løsne livet mitt fra andres, sier hun. Men jeg savner å føle meg trygg, og jeg savner å oppdra barna mine på et sted der de føler seg hjemme. Hun håper i løpet av de neste månedene at refinansieringen blir godkjent, og hun vil da kunne sikre seg boliglånet til en ny bolig, hvor hun kan få en ny start.

Hvis du ønsker en skilsmisse, men ikke har mye penger, går du frem slik:

Få orden på dine økonomiske papirer. Dette inkluderer kredittrapporten din, bank- og meglerkontoutskrifter, tidligere selvangivelser og strømregninger – for både deg selv og partneren din. Du må forstå det økonomiske landskapet til familien din, spesielt hvis du ikke stoler på at partneren din vil være ærlig med deg, sier Richardson.

Lag et budsjett. Å forstå hvor pengene kommer fra, og hvor de går, hjelper deg med å danne realistiske mål etter separasjon, selv under en pandemi. For eksempel hvor mye du må betale for helseforsikring, eller om du vil ha råd til din egen bolig. Det kan hende du må flytte inn med familie eller venner en stund før du får ditt økonomiske fotfeste, bemerker Amy Lins, seniordirektør for enterprise learning hos Money Management International.

Få representasjon. Den gjennomsnittlige kostnaden for en skilsmisse er omtrent $12 800 med en advokat - og omtrent $1500 med en mekler, som eksperter sier kan være et anstendig alternativ for par på et budsjett som allerede er enige om mange aspekter av deres splittelse. Selv om du ikke har pengene spart – eller ikke kan spare dem akkurat nå på grunn av jobb eller lønnstap – vil mange advokater gi deg en 30 eller 60 minutters konsultasjon gratis. Lins bemerker at din arbeidsgiver meget vel kan gi litt juridisk rådgivning gjennom deres medarbeiderassistanseprogram, så spør din personalavdeling.

Richardson anbefaler å se på nettstedet til statsadvokatforeningen for henvisninger. Hun liker også AVVO.com , som gir informasjon om en advokats disiplinære poster eller brudd på forbudet, hvis de har noen, samt anmeldelser fra klienter.

Begynn å spare penger. Penger er makt, sier Richardson. Selv om du til slutt bestemmer deg for ikke å gå gjennom skilsmissen, anbefaler hun alle sine klienter at de har separate bankkontoer og kredittkort slik at de har ressurser å falle tilbake på i nødstilfeller. Å spare penger akkurat nå kan føles umulig. Richardson sier at hun hadde en klient som begynte å kjøpe dagligvarevarer fra store merkevarer i stedet for dagligvarevarer med store merkevarer som en måte å spare litt penger hver gang hun handlet. I løpet av få år hadde hun nok til en skilsmisse.

Vurder å be venner og familie om en gave for å komme i gang. Alle penger du tjener under ekteskapet, med mindre du har en ekteskapsavtale, vil sannsynligvis telle som delte ekteskapelige eiendeler, bemerker Lins. Gaver kan imidlertid betraktes som personlige eiendeler i de fleste stater. Vurder å be dine nære venner og familie om å donere penger til en GoFundMe-konto, anbefaler Lins, som kan brukes til skilsmisseprosessen. Eller vurder å selge gaver du har mottatt tidligere for kontanter.

• Av Brienne Walsh

• Når får jeg ekstra $300 i uken i arbeidsledighet, og hvor lenge får jeg det?
• Den hemmelige måten folk nå betaler for skilsmissene sine
• 5 smarte måter å spare på bil- og husforsikring
• 10 store selskaper som ansetter akkurat nå – ettersom arbeidsledighetskravene nådde det høyeste nivået siden september