Hatchbacken din har truffet skidene, og du vurderer å lease ut ditt neste sett med hjul. Men er det riktig vei å ta?

Leasing blir stadig mer populært, med nesten 25 prosent av amerikanske sjåfører som leasing i 2013, opp fra ca 12 prosent i 2009, ifølge Kelley Blue Book, et bilverdiselskap. Hvorfor økningen? For det første koster det mindre å forhåndsleie enn å kjøpe. For en leieavtale må du generelt overgi tilsvarende en måneds betaling for et depositum, pluss et anskaffelsesgebyr på $ 400 til $ 700. Når du kjøper, kan det hende du må gi en forskuddsbetaling som varierer fra 10 til 20 prosent av prisen på bilen.

De månedlige betalingene på en leieavtale har også en tendens til å være lavere enn de på et vanlig billån. En kompakt bil som for eksempel vil koste rundt $ 20.000, vil koste rundt $ 170 i måneden å lease og rundt $ 350 i måneden å kjøpe, ifølge Alec Gutierrez, senioranalytiker for Kelley Blue Book. Og du slipper å betale for reparasjoner i løpet av leiekontrakten (vanligvis tre år).

Men leasing har sine ulemper. Hvis du planlegger å ha bilen i mer enn tre år, reduseres kostnadsfordelen ved en leieavtale. Det er fordi lånebetalinger for en bil du eier bygger egenkapital over tid, noe som betyr at du får noe tilbake når du selger eller handler med bilen din, sier Philip Reed, seniorredaktør i Edmunds.com , et bilinformasjonsside.

Leiekontrakter har også noen begrensninger. Biggie er at det er et tak på antall miles du kan kjøre (vanligvis 10.000 til 12.000 miles i året). Road-trippers, vær forsiktig: Hvis du overskrider kjørelengde, må du betale 15 til 20 cent for hver ekstra kilometer, noe som legger seg raskt. Hvis du ikke returnerer bilen i utmerket stand, må du betale forhandleren for reparasjoner.

Bunnlinjen: Hvis du planlegger å kaste bilen etter noen år, velger du en leieavtale. Alle som leter etter en langsiktig investering eller som vil samle opp tung kjørelengde, bør velge å kjøpe.