For noen somre siden besto familieferien vår av et husbytte med en fetter av meg som bor rett utenfor Amsterdam. Jeg lærte mange nye ting på den turen, men det mest overraskende var kanskje hvor mye jeg er som faren min.

Ser du, overalt hvor vi gikk - ostebutikken, vinbutikken, sykkelreparasjonsstedet, Delft-museet - klarte jeg å komme i samtale med en fremmed som gikk slik: 'Hei! Vi er fra New York! Og vi bytter hus med kusinen min! Hun bor i Haarlem! Og familien hennes bor hjemme hos oss i New York! Vi har aldri vært her før! Og det er så gøy !!! ' Som tilfellet er med fremmede over hele verden, var noen sjarmerende, og noen ville bare at jeg skulle forsvinne. Men jeg brøytet videre, tvunget av en genetisk arv jeg ikke skjønte at jeg hadde. Etter noen dager etter dette, trakk min eldste sønn meg til side og sa: 'Mamma, vil du slutte å gi hele historien vår til alle du møter?'

Dette er et barn som har brukt livet sitt på å bli fortalt av moren: 'Ser du? Når du snakker med mennesker, lærer du ting! ' Med andre ord: Sett deg selv der ute, gutt. Du vet aldri hva du kommer til å finne. Men - sjokkerende! - På denne ferien satte mamma seg så mye der ute at jeg både var (en) forlegen og (b) super irriterende.

Jeg tenkte på den ferien tidligere i år, da jeg satt i en overfylt skihytte i Utah og lyttet fra hele rommet mens faren min skrantet mot en uinteressert eldre mann som knapt hørte ham at om bare fire korte år ville han være 80! Og så ville han - som den forvirrede, uinteresserte fremmede - også komme på ski gratis! I FIRE KORT ÅR !!! Dagen etter var vi på et annet feriested, og kvinnen som jobbet i kassa til lunsj var fra Venezuela! Og far, i sin spektakulære nesten-spanske, forklarte at han var fra Aruba! Som er veldig nær Venezuela !!! Jeg aner ikke hva hun sa som svar (og han gjorde sannsynligvis ikke heller, siden hun snakket ekte spansk). Men gjett hva? Hun belastet ham ikke for smørbrødet hans. (Ser du, noen fremmede vil bare at du skal bort. Men noen gir deg gratis mat.)

Pappa. Han er ansvarlig for halvparten av vårt DNA og noen ganger mer enn halvparten av oppførselen vår (beklager, barn). Og så leste jeg denne månedens kolonne Dine ord , som stiller spørsmålet 'Hva er den største gaven din far noensinne ga deg?' med et smil om munnen og tårene i øynene. Det er vanskelig å nevne den største gaven min far har gitt meg. Tiår med kjærlighet? En optimistisk natur? Firkantede skuldre? Eller kanskje bare evnen (tvang?) Til å snakke med fremmede — og som en bonus gjøre barna mine flau. Du vet aldri hva du kan lære.

Så lykkelig fars dag til alle pappaene der ute. Spesielt til Piet Hein van Ogtrop, som virkelig tror at fremmede bare er venner som venter på å skje. Og hvem blir 80 om fire korte år.