Skilsmisse er ikke lett for noen, og de fleste foreldre, til tross for deres nød, gjør alt de kan for å glatte veien for barna sine. Men med så mange intense følelser å takle, kan en av foreldrene bevisst eller ubevisst oppmuntre barna til å urettmessig avvise den andre forelderen. Dette er kjent som foreldres fremmedgjøring, eller, mer kontroversielt, foreldres fremmedgjøringssyndrom.

Hva er foreldres fremmedgjøring?

Et fremmedgjort barn blir fiendtlig innstilt til den avviste forelderen, og kan uttrykke frykt eller til og med hat mot dem. Selv om de tidligere hadde et godt forhold, kan barnet si at han eller hun ikke kan huske noen gode tider eller positive opplevelser. Han eller hun vil motstå å snakke med eller se den avviste forelderen og kan prøve å karriere gunst hos den favoriserte ved å være negativ og avvisende overfor den andre.

Ifølge Amy J. L. Baker, Ph.D., en nasjonalt anerkjent ekspert på foreldres fremmedgjøring, er noen barn i stand til å motstå presset om å velge en av foreldrene fremfor den andre. Men når de ikke kan, blir de fremmedgjort. De avviser den målrettede forelderen uten begrunnelse. Forholdet til den målrettede forelderen er basert på den følelsesmessige manipulasjonen av den favoriserte forelderen i stedet for på faktiske erfaringer med den målrettede foreldren, forklarer hun.

Hva er foreldres fremmedgjørende syndrom?

Teorien om foreldres fremmedgjørende syndrom ble introdusert av psykiater Richard Gardner på 1980-tallet, men det er uenighet om eksperter. American Psychiatric Association anerkjenner ikke det, og det er ikke oppført i APA-ene Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser , selv om Baker påpeker at den oppfyller APAs definisjon av syndrom. Likevel, sier hun, har det vært forvirring om hvem PAS refererer til (foreldrene, barnet eller familien), og hun foretrekker å fokusere på taktikken alienatorer bruker og oppførselen til det fremmedgjorte barnet. På den måten er alle klare på hva vi snakker om, sier hun.

Typer av foreldres fremmedgjøring

Det er tre typer alienatorer. Hver type viser forskjellig atferd, og viser forskjellige reaksjoner på vanlige situasjoner.

Naive Alienators

Den naive fremmedgjøreren vil at barnet skal ha et godt forhold til den andre forelderen, men vil av og til gjøre eller si noe sårende (Si til faren din at det ville hjelpe hvis han var i tide å hente deg). Likevel er det anstendig kommunikasjon mellom foreldrene og deres gjensidige ønske om å støtte barna sine. Barna vil generelt ta skilsmissen godt og vil ikke bli fremmedgjort fra den ene foreldren over den andre.

Aktive alienatorer

Aktive alienatorer mener også at barna deres skal ha et godt forhold til den andre forelderen, men de har vanskeligere for ikke å la sin egen smerte og frustrasjon påvirke oppførselen deres. De pisker ut på eller rundt den andre forelderen foran barna og kan være stive og ikke-kommunikative med eksen. Dette kan forårsake smerte og forvirring for barn rundt hvordan de skal føle eller handle mot den andre forelderen.

Obsessive Alienators

Obsessive alienatorer prøver aktivt å vinne barnet til sin side og tar sikte på å forhindre eller ødelegge ethvert forhold til den andre forelderen. Hvis de føler sinne, hat eller frykt overfor sin tidligere partner, antar de eller bestemmer at barnet må føle det samme, og de velger å beskytte barnet sitt for enhver pris. Barnet kan begynne å papegøye det foreldrene gjør og sier, og hans eller hennes negative følelser overfor den avviste forelderen kan bli ekstreme.

Parental Alienation Tactics

Baker sier at forskning har identifisert fem kategorier av fremmedgjøringstaktikk som fremmer konflikt og avstand mellom barnet og den målrettede forelderen:

1. Skildrer den målrettede forelderen som kjærlig, usikker og utilgjengelig.
2. Begrensende kontakt og kommunikasjon mellom barnet og den målrettede forelderen.
3. Slette og erstatte den målrettede forelderen i barnets hjerte og sinn.
4. Oppmuntre barnet til å forråde den målrettede foreldrenes tillit.
5. Undergrave den målrettede foreldrenes autoritet.

Foreldre bør unngå å engasjere seg i atferd som sannsynligvis vil føre til at et barn feilaktig tror at den andre forelderen er usikker, kjærlig og utilgjengelig, sier Baker. Mange foreldre hevder at de aldri har dårlig munn hos den andre, men dårlig munn er bare en av en rekke atferd som utgjør foreldrenes fremmedgjøring. Noen hevder at de vil at barnet skal ha et godt forhold til den andre forelderen, og at de ikke med vilje saboterer det, men intensjon er egentlig ikke relevant - atferd en foreldre engasjerer seg i og holdningene de formidler er det som betyr noe, ikke deres intensjoner.

Tegn og symptomer på foreldres fremmedgjøring

Ifølge Baker viser barn åtte atferd som kan leses som symptomer på fremmedgjøring. Enhver forelder som er bekymret for at et barn blir fremmedgjort, bør være på utkikk etter enda et snev av denne oppførselen, sier hun:

1. Ekstreme negative synspunkter overfor foreldrene, inkludert å benekte tidligere positive opplevelser, og mangel på investering eller interesse for å forbedre forholdet.
2. Useriøse eller absurde årsaker til vondt og sinne med foreldrene.
3. Å se den ene forelderen som alt bra og den andre som alt dårlig.
4. Sider alltid med den favoriserte forelderen, uansett hva han eller hun sier eller gjør.
5. Mangel på anger for å skade den avviste foreldrenes følelser.
6. Hevder å avvise foreldrene uten innflytelse fra den favoriserte forelderen, selv om den forelderen er en åpenbar innflytelse.
7. Gjenta den favoriserte foreldrenes ord uten alltid å forstå hva de betyr.
8. Blir kald og fiendtlig mot venner og familie til den avviste forelderen.

Lov om foreldres fremmedgjøring - eksisterer de?

I tillegg til skaden foreldrenes fremmedgjøring gjør på familieforhold, kan det være et kritisk spørsmål når det gjelder de juridiske aspektene ved skilsmisse, inkludert samvær. Foreldres fremmedgjøring blir noen ganger hevdet når det påstås misbruk, men mange fagpersoner innen psykisk helse og juridiske eksperter sier at det burde være avvisende i høringer om barnevern.

Baker mener imidlertid at symptomene på fremmedgjøring bør undersøkes. En påstand om PA, akkurat som en påstand om fysisk, seksuell eller emosjonell overgrep, eller fysisk forsømmelse, burde utløse en vurdering av en utdannet psykisk helsepersonell, sier hun. Påstander bør ikke tas til pålydende, og de skal heller ikke avvises uten etterforskning; enten kan føre til at et misbrukt barn ikke blir behandlet. Hun sier at hun ikke er klar over lovene som er spesifikke for PA, men at loven om barnets beste er tydelig på at overgrep bør være en faktor når dommere tar beslutninger om forvaring, og at forskningen er tydelig på at PA er en form av emosjonelt misbruk. Imidlertid er dommere i mange stater foreløpig ikke opplært om forholdet mellom PA og overgrep, fortsetter hun. Det må gjøres mer for å sikre at sanne saker om PA blir tatt på alvor av domstolene uten å skade foreldrene på grunn av falske påstander.

Så langt har Baker ikke sett noen trend med PA-påstander som urettferdig tar barna fra foreldrene sine. Det er ingen data jeg er klar over at et betydelig antall foreldre mister forvaring fordi de ble feilaktig anklaget for PA. Men løsningen er å sikre at PA blir vurdert i alle tilfeller der det kan være til stede.

Det er fordi barnets emosjonelle velvære - og hans eller hennes forhold til begge foreldrene - er av største betydning. Det viktigste å huske i en samforeldresituasjon er at du og barnet ikke er den samme personen, sier Baker. Du kan være såret og sint på den andre forelderen, men barnet ditt fortjener å ha et forhold til begge foreldrene, uavhengig av hvordan foreldrene føler om hverandre. Hun legger til, jeg applauderer alle foreldre som spør seg selv: ‘Hva har jeg gjort som kan forstyrre eller undergrave barnets forhold til den andre forelderen?’ Det er det beste stedet å starte.