Alle vet hvordan et hjerteinfarkt ser ut: Du klemmer brystet, griper venstre arm og faller deretter til bakken. Det vil si hvis du er en mann. Men for en kvinne vet de fleste av oss at symptomene kan være påfallende forskjellige: Faktisk rapporterer halvparten av kvinnene at de ikke har brystsmerter i det hele tatt. I stedet kan de føle smerter i ryggen, nakken, kjeven eller magen, eller bli kvalme, trette eller lette.

Denne forskjellen ble ikke fullstendig dokumentert eller offentliggjort før 1990, da boka The Female Heart: The Truth About Women & Coronary Artery Disease bidro til å utløse en ny bølge av tenkning om ikke bare hjertesykdom, men også medisin og menneskekroppen. Vi antok [en gang] at alle mennesker var ganske like, bortsett fra det jeg kaller bikinisynet til kvinner - deres bryster og bekken, sier Marianne Legato, MD, direktør for Foundation for Gender-Specific Medicine og den første forfatteren av Det kvinnelige hjertet. I dag har tankegangen endret seg. Hvert vev i kroppen er bokstavelig talt forskjellig hos menn og kvinner, sier Legato. Og hjertesykdommer, har forskere oppdaget, er bare en av mange tilstander med en sterk mann-kvinne skillelinje. Her er seks andre som påvirker kjønnene på særegne måter.

Alzheimers sykdom

Statistikken: Anslagsvis 5 millioner mennesker i USA i alderen 65 år og eldre har Alzheimers sykdom, en aggressiv, for tidlig forverring av hjernen som resulterer i demens. Kvinner utgjør 64 prosent av denne befolkningen. Sykdommen utvikler seg ofte raskere hos kvinner - spesielt når det gjelder hukommelsestap - enn hos menn, sier Reisa Sperling, MD, direktør for Center for Alzheimers Research and Treatment ved Brigham and Women's Hospital, i Boston.

Kjønnsgapet: Den høye kvinnelige utbredelsen av denne sykdommen kan delvis tilskrives det faktum at kvinner lever lenger enn menn, og at sykdommen vanligvis rammer eldre. Men det er mer med forskjellen enn levetiden: A 2014 Annals of Neurology studien viste at friske kvinner som bærer genvarianten ApoE4 har 80 prosent sjanse for å utvikle kognitiv tilbakegang eller Alzheimers sykdom; menn med samme gen har bare 27 prosent risiko.

Godt å vite: Husker du ikke hvor du la nøklene dine eller navnet på skuespilleren i filmen du så i går? Slapp av: Dette er vanlige tegn på perimenopause (som vanligvis forekommer mellom 45 og 55 år). Hukommelsestap ved Alzheimers er mer dramatisk: Du kan gjenta en samtale to ganger i løpet av en time eller gå deg vill i ditt eget nabolag. Men du bør oppsøke legen din hvis du er bekymret, spesielt hvis du har en familiehistorie av sykdommen.

Tykktarmskreft

Statistikken: Den samlede risikoen for tykktarmskreft er omtrent 5 prosent for både menn og kvinner, men dødeligheten er lavere hos kvinner.

Kjønnsgapet: En gjennomgang fra 2013 i Klinisk kjemi og laboratoriemedisin viste at kvinner har en tendens til å utvikle kolorektal kreft fem år senere enn menn, og at svulstene deres vanligvis er plassert på høyre side av tykktarmen, mens menn er i venstre. Lokasjonen har alvorlige implikasjoner, sier Gina Sam, MD, M.P.H., direktør for Mount Sinai Gastrointestinal Motility Center ved Mount Sinai Hospital, i New York City. Fordi høyre del av tykktarmen (eller den proksimale tykktarmen) er større enn den venstre delen, tar det lengre tid før svulster som vokser der, blir store nok til å presentere synlig blødning. Det er sannsynligvis grunnen til at kvinner får diagnoser i tykktarmskreft i mer avanserte stadier enn menn. Så hvorfor overlever flere kvinner enn menn? Forskning antyder at det kan være fordi kvinner reagerer bedre på noen kjemiske behandlinger.

Godt å vite: Det er ikke lett å oppdage kreft i tidlig fase i riktig tykktarm, men det er mulig. Oppblåsthet og alvorlig forstoppelse er to store symptomer. Forebyggende screening - som begynner i en alder av 50 for de fleste, raskere for de med en familiehistorie av sykdommen - redder også liv.

Depresjon

Statistikken: På et tidspunkt i løpet av livet opplever omtrent 20 prosent av kvinnene og 10 prosent av mennene depresjon, et syndrom preget av vedvarende følelser av tristhet eller tap av interesse, pluss noen ganger følelser av skyld, verdiløshet eller håpløshet. Kvinner er mer sannsynlig enn menn for å forsøke selvmord, men menn dør oftere av forsøket.

Kjønnsgapet: Forskjeller i hjernestrukturer og hormoner for menn og kvinner kan forklare splittelsen i prevalens. Det kan også stamme fra ulik oppdragelse av gutter og jenter, så vel som misbruk, kvinners tendens til å bruke internaliserende mestringsstiler, og deres vanskeligstilte sosiale status, sier Susan Kornstein, MD, administrerende direktør for Institutt for kvinners helse ved Virginia Commonwealth University, i Richmond. Når det gjelder symptomer, lider kvinner vanligvis av økt appetitt, vektøkning, hypersomnia (sove for mye), angst og fysisk smerte. Menn har en tendens til å utvise søvnløshet, vekttap og irritabilitet.

Godt å vite: Forskning antyder at kvinner reagerer bedre på selektive serotonin-gjenopptakshemmere (for eksempel Prozac) og monoaminoksidasehemmere (som Nardil) enn trisykliske antidepressiva (som Sinequan). Kvinner bør også være klar over at leger kan forveksle depresjon for premenstruell dysforisk lidelse (PMDD) og omvendt. PMDD presenterer vanligvis som alvorlig irritabilitet som rammer rett før mensen, og deretter avtar noen dager senere. For å skille mellom sykdommene, følg hvordan du har det uken etter mensen. Hvis du har PMDD, bør du være symptomfri.

Migrene Hodepine

Statistikken: Kvinner overgår menn tre til én når det gjelder migrene, en alvorlig, bankende hodesmerter ofte ledsaget av følsomhet for lys, lyd og lukt; kvalme; og tåkesyn.

Kjønnsgapet: I følge Andrew Charles, MD, direktør for hodepineforsknings- og behandlingsprogrammet ved David Geffen School of Medicine ved UCLA, spiller kvinnelige hormoner en stor rolle i migrene, noe som kan være grunnen til at angrep ofte forverres rundt menstruasjonen og forbedres etter overgangsalderen. og under graviditet. Mannlige og kvinnelige hjernestrukturer i kontrast kan også spille en rolle. Charles eksperimenter på mus viste at kvinnelige hjerner opplever mer aktivitet og spenning enn mannlige hjerner gjør - og som et resultat kan det være lettere å utløse migrene.

Godt å vite: Det er noen bevis for at migrene assosiert med menstruasjon er vanskeligere å behandle. Hvis hodepinen din faller sammen med mensen, bør du kontakte en spesialist.

Søvnapné

Statistikken: Cirka 25 prosent av mennene og nesten 10 prosent av kvinnene lider av denne lidelsen, der pusten stopper i korte perioder under søvn.

Kjønnsgapet: Kvinnelige kjønnshormoner ser ut til å beskytte mot apné, noe som delvis forklarer hvorfor en kvinnes risiko øker etter overgangsalderen når hormonene dypper, sier Grace Pien, MD, assisterende professor i medisin ved Johns Hopkins University School of Medicine, i Baltimore. En annen faktor: Menns luftveier er lengre og dermed mer utsatt for å kollapse.

Godt å vite: Når menn har apné, snorker de høyt og blir søvnige om dagen. Kvinnelige symptomer kan være subtilere: De snorker kanskje ikke i det hele tatt. I stedet klager kvinner vanligvis over tretthet, humørsvingninger eller manglende evne til å være effektive. Som et resultat er det mindre sannsynlig at kvinner - og deres leger - mistenker apné som årsak til symptomene. Kvinner blir mer sannsynlig først evaluert for hypotyreose eller depresjon, sier Pien.

Hjerneslag

Statistikken: Menn har høyere risiko for hjerneslag (når blod slutter å strømme til hjernen) til de er 85 år. Det er da risikoen for kvinner skyter opp. Hjerneslagutfall er også forskjellige hos kvinner og menn, sier Janine Austin Clayton, MD, assisterende direktør for forskning om kvinners helse ved National Institutes of Health. Kvinneslag er oftere dødelig eller resulterer i dårlig livskvalitet.

Kjønnsgapet: I tillegg til de universelle symptomene (nummenhet og svakhet i ansiktet, armene eller bena, forvirring, vanskeligheter med å snakke eller gå), opplever kvinner også plutselige hikke; ansikt, lemmer eller brystsmerter; kvalme; og utmattelse.

Godt å vite: Å ta en lavdose aspirin hver dag kan hjelpe. Legemidlet reduserer ikke kvinnens risiko for å få et første hjerteinfarkt (som det gjør for menn), men forskning viser at det kan redusere kvinnens sannsynlighet for noen hjerneslag. Og vurder å slippe hormonell prevensjon: Det kan øke risikoen for hjerneslag hos kvinner over 35 år og de som røyker eller har høyt blodtrykk, diabetes eller høyt kolesterol.