Første gang jeg dro på skribentetur, som også var min første solohelg borte etter å ha blitt mamma, fortalte min daværende tre år gamle datter, fortvilet over fraværet, førskoleklassen sin, mamma forlot oss! Nyheten spredte seg som en ild i ild rundt skolen - ekteskapet mitt hadde åpenbart kollapset og jeg forlot mannen min og barna. Da jeg slapp barna på skolen mandag morgen, skyndte flere lærere og foreldre seg for å spørre: Hvordan har du det? eller er alt i orden? Deres sympatiske uttrykk kunne ikke helt maskere deres iver etter å høre om min antatte saftige innenlandske katastrofe.

Ahh , gleden ved foreldre.

Før jeg fikk barn, løp jeg gjennom matbutikken, og utålmodig dukket rundt de langsomme vognene som ble presset av harrede mødre med skravlende barn og erklærte privat at dette aldri ville være meg. Barna mine ville vite hvordan de skulle sitte stille, og jeg ville aldri åpne en pose sjetonger i butikken for å mate dem. De vil aldri, aldri hyle som bittesmå, høye banshees. Før jeg fikk barn, forestilte jeg meg mitt fremtidige selv som en utrolig tålmodig forelder, og spilte i timevis med to evig blide barn, før jeg lagde hjemmelagde, sunne middager som de ivrig og ukompliserende ville spise. I disse fantasiene var jeg alltid slank og tilfeldig chic, smilende og flekkfri.

Ha.

Spol frem noen år til det faktiske moderskapet, og jeg er den bedøvede kvinnen som kryper gjennom supermarkedet og prøver å huske hva jeg kom etter, og bestikke barna mine til å slutte å gråte med mat tatt rett fra hyllen og bevege seg gjennom livet i tåke av utmattelse.

Noen ganger tuller jeg med at hensikten med å få barn er å fjerne hver illusjon du har om deg selv før du dør. Det er ingenting som er så ydmyk som å krangle med et smårolling, eller å få et glimt av det rufsete selvet i et vindu og innse at du har gått rundt hele dagen med en enorm spyt-up flekk foran på skjorten. Dette er når du virkelig trenger selskap med andre foreldre. Hvem er bedre rustet til å forstå hva du går gjennom enn en annen mamma som går gjennom det samme? Hvem i tillegg til en annen mor vil forstå hvorfor du følte deg tvunget til å holde deg oppe sent og planlegge en fest for barnets første bursdag?

De barnfrie vennene dine er kanskje de mest forståelsesfulle menneskene i verden, men de vet ikke hvordan det er å være våken hele natten med en barnebarn, og de kan bli frustrerte over telefonsamtaler rutinemessig avkortet av barnas behov. Jeg kommer aldri til å glemme å slite med influensa mens jeg tar vare på to barn i bleier, og ringe fra en barnfri venn, også syk, som stønnet: Det er forferdelig - jeg har ligget i sengen hele uken. En uke alene i sengen hørtes ut som himmelen for meg!

Men som sangen vi sang for mange år siden i Girl Scouts, få nye venner, men behold den gamle. Ikke gi slipp på de barnfrie vennene dine, for selv om de kanskje ikke kan forstå, mye mindre omsorg, om hvorfor du drar til hver lekebutikk i tri-state-området for å finne det spesielle leketøyet ditt barn ønsker høytiden, det er de som husker hvem du var før du ble denne vanvittige personen. Og en av utfordringene med å være mamma er ikke å miste deg i prosessen.

enkle og raske frisyrer for skolen

Barnfrie venner vil minne deg om at du pleide å bry deg om mote og hindre deg i å bruke mamma-jeans. De vil huske dagene du likte å møte for drinker like mye som å få klissete fingre, og vil oppfordre deg til å ta deg tid til å lese mer enn tavlebøker. De vil huske at du også har bursdag, og å feire sammen med dem trenger ikke å inkludere piñatas eller et hoppeslott. Selv om de ikke kunne bry seg mindre om dumper og Sesame Street, er de oppdatert på verdensnyhetene, og de vil vite den beste restauranten å prøve eller den siste Netflix-serien til å binge.

Venninnen min Shelly, som er barnfri etter eget valg, er flott med barna mine, men hennes primære fokus er på vennskapet vårt - ikke barna. Det er forfriskende å møte henne til lunsj eller middag og diskutere alt unntatt foreldre og barn.

En gang, på en konferanse da en gammel venn spurte om sønnen min og datteren min, sa en ny venn med overraskelse at jeg ikke visste at du har barn! Jeg følte meg skyldig først - jeg elsker barna mine og det å være mor er en stor del av den jeg er. Men så skjønte jeg at det å snakke om barna når jeg var borte ikke handlet om å ikke anerkjenne dem og deres betydning for meg, det handlet om å lade opp og huske hvem jeg var foruten mor.

Barnfrie venner tilbyr en pause fra altfor ekte stress fra foreldre, og hjelper deg med å fokusere på en verden utenfor vekstkurver, pottetrening og testresultater. Barnfrie venner hjelper deg med å gjenerobre gleden ved å være kvinne også.

Som nye mødre trenger vi støtte fra andre mødre for å vite at vi ikke er alene på den ville og fantastiske rafting-turen som er barneoppdragelse. Men vi trenger også støtte fra barnefrie venner for å minne oss om at vi kan ha liv atskilt fra barna våre hvis vi vil, for før du vet ordet av, slutter den raftingturen og vi ser igjen barna våre seile solo til voksen alder , mens du vinker etter dem fra kysten.

Rebecca Drakes siste roman er Bare mellom oss ($ 16; amazon.com ). Rebecca er også forfatter av fire andre thrillere, Only Ever You, The Dead Place, The Next Killing , og Ikke vær redd . Rebecca bor i Pittsburgh sammen med mannen og to barna. Ta kontakt med henne på Facebook og på Twitter .