Spørsmål: Hva er bedre, en manuell tannbørste eller en elektrisk?

Enten slags børste er bra, men det er mer sannsynlig at du bruker riktig tid på å pusse - to til tre minutter - når du bruker en elektrisk tannbørste, sier Barbara Ann Rich, en talsperson for Academy of General Dentistry og en tannlege i Cherry Hill, New Jersey. (Gjennomsnittlige manuelle børster er mindre enn ett minutt.) Uansett hva du bruker, velg en med myke bust. Andre kan være for slitende og kan føre til avtrekkende tannkjøtt. Uansett hva slags børste du velger, må du bruke tanntråd hver dag.

Spørsmål: Hva forårsaker tilbaketrekkende tannkjøtt, og hva kan man gjøre med dem?

Det er noen hovedårsaker:

• Overivrig tannbørste. Børsting for hardt rundt tannkjøttlinjen, eller bare børsting med bust som er for hardt, kan ødelegge tannkjøttet.
  
  
• Tannsliping (aka bruxism). Noen maler så hardt at trykket akselererer erosjon av tannkjøttet. I mange tilfeller kan tannlegen din barbere en tann som får bittet ditt til å slå mot en annen tann. I andre tilfeller kan det hende du må få en tilpasset munnbeskyttelse til å ha på seg om natten (når det er mest sliping og knusing) for å forhindre ytterligere skade.
  
  
• Tannkjøttsykdom. Dette er en infeksjon i tannkjøttet som oppstår når bakterier setter seg mellom tannen og tannkjøttet. Bakteriene spiser til slutt vekk beinet og støttevevet ved tannbunnen. Når beinet trekker seg, gjør også det omkringliggende tannkjøttvevet.
  
  Hva å gjøre: Avhengig av årsaken og alvorlighetsgraden av problemet, kan en tannlege anbefale alt fra dyp rengjøring av tennene og tannkjøttet til et tannkjøtttransplantat, en prosedyre der vev tas fra toppen av munnen og podet på tannkjøttet, hvor det tar tak i løpet av fire til seks uker.

Spørsmål: Hvor ofte trenger jeg å besøke tannlege og få røntgen?

Svaret avhenger av tilstanden til tennene og tannkjøttet ditt. Generelt sett bør de fleste (voksne og barn) gå til tannlegen minst en gang i året og muligens hver sjette måned for rengjøring og for å bli sjekket for hulrom. Hvis tannlegen din sier at du kan være utsatt for tannkjøttsykdom eller tannråte, må du kanskje gå oftere enn det.

Når det gjelder røntgenstråler, anbefaler de fleste tannleger å ta dem omtrent en gang i året. Mest forfall begynner mellom tennene, noe en tannlege ikke kan se med en visuell undersøkelse, sier Kimberly Harms, en talsperson for ADA og en tannlege i Farmington, Minnesota.

Spørsmål: Hva er den beste typen tannkrem å bruke?

Kjøp som minimum en tannkrem som bærer American Dental Association (ADA) godkjenningsforsegling, noe som betyr at den har blitt testet uavhengig, lever opp til merkelapper og inneholder fluor, et mineral som holder tannemaljen sterk og forhindrer tannråte .

Hvis du har følsomme tenner, kan tannkremer merket for dette bidra til å redusere smerte. Disse produktene inneholder mineraler, som strontiumklorid og kaliumnitrat, som blokkerer de små tubuli i tennene som fører til nervene. Vanligvis må du bruke tannkrem i flere uker for å føle en forbedring, siden mineralet må akkumuleres over tid.

Hvis tannlegen din sier at du har overflødig tannstein (som kan føre til tannråte), se etter en tannkrem-kontrollert tannkrem som inneholder pyrofosfat, noe som kan bidra til å redusere opphopningen. Noen nye formler skryter av den antibakterielle ingrediensen triclosan, som ofte finnes i flytende håndvask og kan bidra til å redusere gingivitt, opphopning av tannstein og dårlig ånde, ifølge ADA.

Hvis tennene dine ser snusket ut, kan tannkremer som markedsføres som 'bleking' bidra til å gjøre smilet ditt lysere. Disse pastaene inneholder vanligvis små krystaller eller milde kjemikalier som løsner rusk og fjerner mindre flekker. De med natron jobber på samme måte.

Spørsmål: Må jeg virkelig bruke munnvann?

Hvis du pusser tennene minst to ganger om dagen med en fluortannkrem, bruker tanntråd minst en gang daglig, og har lite forfall eller tannkjøttsykdom, trenger du sannsynligvis ikke å skylle i munnen. Hvis du derimot er utsatt for hulrom eller plakkoppbygging, kan du dra nytte av å bruke en antiseptisk eller fluorholdig skylling (en som bærer ADA-godkjenningsforseglingen) etter børsting. Spør tannlegen din om han tror du trenger en.

Q. Hva forårsaker tannfølsomhet?

Følsomhet oppstår når de mikroskopiske rørene i dentinlaget, som er rett under emaljen, blir utsatt som et resultat av tilbaketrekkende tannkjøtt eller slitasje på emaljen. Rørene fører til det innerste laget av tannen, der nervene befinner seg, sier Carolyn Taggart-Burns, professor i odontologi ved Creighton University, i Omaha.

Hva å gjøre: For å unngå å eksponere dentinsjiktet, bør du forsiktig børste og unngå sure matvarer og drikkevarer, inkludert sitrusfrukter og juice, vin (spesielt hvit) og all brus (spesielt lyse smaksatt med sitronsyre). Selv karbonatisert vann uten smak er litt surt og kan forårsake tannfølsomhet. Bruk av en tannkrem formulert for sensitive tenner bør også bidra til å lette problemet. Hvis det ikke gjør det, spør tannlegen om tannkjøtttransplantasjon eller en behandling på kontoret for å forsegle dentinlaget, sier Susan Karabin, president for American Academy of Periodontology og klinisk lektor ved Columbia University.

Spørsmål: Er tannbleking og andre blekeprodukter trygge?

For det meste, ja. Tannbleking gjør ikke tennene mer sårbare for tannråte. Imidlertid kan både profesjonell og hjemme bleking ha varierende grad av suksess og kan forårsake litt tannfølsomhet, som kan variere fra mindre tannkjøttirritasjon til mer alvorlig ubehag. (Dette avtar vanligvis når behandlingen er stoppet.

Profesjonelle blekebehandlinger (de som tannlegen din overvåker) tillater en høyere konsentrasjon av blekeoppløsningen - opp til omtrent 35 prosent peroksid - enn reseptfrie produkter.

Reseptfrie behandlinger, som geler og blekestrimler, inneholder en svekket blekemiddel - ofte opptil 10 prosent peroksid. Selv om de kan forårsake mindre følsomhet for tennene og tannkjøttet, kan det ta lengre tid enn profesjonell bleking for å gi en blekningseffekt.

Laser- og lysaktivert bleking kan gi resultater i løpet av bare noen få økter, men ADA sier at det ennå ikke har sett tilstrekkelige sikkerhets- og effektstudier om disse prosessene.

Spørsmål: Svekker noen matvarer tennene eller blir de mer utsatt for forfall?

Ja. Stivelsesholdige og sukkerholdige matvarer er mest tilbøyelige til å etterlate rester som forråtnende bakterier spiser på. Bakteriene gir igjen syrer som spiser til tannemalje.

Hva å gjøre: Børsting rett etter å ha spist en sukker- eller karbohydrat-godbit er den beste måten å bekjempe bakterier på, men hvis du ikke er i nærheten av en tannbørste, skyll munnen ut med vann for å nøytralisere surheten og løsne rusk.

En annen enkel løsning: Popp i et stykke sukkerfritt tyggegummi. Tyggegummi øker spyttproduksjonen, som har antibakterielle egenskaper.

Til slutt, hvis brus (diett eller vanlig) er din vice, drikk de sprudlende tingene gjennom et sugerør som er plassert mot baksiden av munnen, slik at den sukkerholdige eller sure væsken omgår de fleste tennene.

Spørsmål: Hva er koblingen mellom tannkjøttsykdom og hjertesykdom?

Tannkjøttsykdom er et resultat av en gjengroing av usunne bakterier i tannkjøttvevet. Noen eksperter tror at disse bakteriene kan bidra til aterosklerose, en herding av arteriene og en betydelig årsak til hjertesykdom. Nok en grunn til å pusse, bruke tanntråd og gjenta etter behov.