I likhet med mange par som handlet for sitt første hjem, hadde mannen min og jeg tegnet opp en ønskeliste på notisbokpapir, som vi stakk inn i konsollen mellom oss under hver kjøretur til utstillinger. Vi kom ut av bilen for å hilse på eiendomsmegleren vår i oppkjørselen til forskjellige Hudson Valley-eiendommer, stjerneklare bak maskene våre, bevæpnet og klar med den beskjedne sjekklisten på 139 deler over ting vi ønsket fra drømmehjemmet vårt.

Som du sikkert kan gjette, lærte vi ganske raskt at det ikke er noen perfekt eiendom der ute – ikke i vår realistiske prisklasse, ikke i ønsket område, og helt sikkert ikke i et vanvittig konkurransepreget pandemisk eiendomsmarked. Raskere enn du kan si «drøm videre», ble vår velmenende ønskeliste nedgradert fra must-have som marmorbenkeplater og ferdige kjellere til la oss-prøve-våre-beste som intakte vindusruter og rørleggerarbeid fra dette halve århundret. Men når jeg ble konfrontert med virkeligheten, vel, virkeligheten, var det én eiendomsdrøm jeg ikke var villig til å gi opp: å kjøpe et gammelt hus.

I SLEKT: Nøyaktig hvordan du pusser opp plassen din, fra start til slutt

Så lenge jeg kan huske har jeg følt meg mest inspirert av gamle hjem. Mine grunner var en blanding av å elske den sjarmerende kolonistilen til historiske hjem der jeg vokste opp i nordøst, og en litt oppriktig tro på uttrykket 'De lager dem bare ikke slik lenger.' Med alderen og erfaringen vokste også en større forståelse for ideen om omsorgsfull for en gammel eiendom og alt det innebærer. Du vil høre mange innbyggere i gamle hjem identifisere seg som forvaltere av en eiendom – ikke eiere – fordi for dem tar de bare vare på huset til neste generasjon kommer. Ideen om å kalle en eiendom som har eksistert i århundrer 'hjem' – vel vitende om at den vil ha et liv langt utenfor meg og familien min – har alltid vært noe som har trukket i mitt sentimentale hjerte.

Til slutt fikk vi ikke alle (eller til og med mange) tingene på ønskelisten vår, men vi fikk en stor en: en blå koloni fra 1826, med knirkende gulv, skjeve vegger, modent landskap og nok prosjekter til å beholde våre hender opptatt det neste tiåret. Siden har vi brukt tiden vår på å øse kjærlighet inn i huset vårt, lære av feilene våre og holde en annen stadig voksende ønskeliste: denne gangen over planene vi har for å bringe hjørnekolonien tilbake til sin rettmessige prakt. En del av meg skulle ønske jeg visste om så mange ting før vi kjøpte, men den andre delen av meg erkjenner at dette lær-som-du-gå-eventyret kommer hånd i hånd med det gamle hjemmeforvaltningen jeg lenge har ønsket meg. Likevel er jeg ikke en som holder noe for meg selv, så hvis du er på jakt etter en egen eiendom, her er fem ting jeg skulle ønske jeg visste før jeg kalte et gammelt hus vårt hjem.

Vår for nisjeinspeksjoner

En boliginspeksjon er en av de store hindringene du må overvinne før du kan skrive under på den stiplede linjen. Selv om de ofte har begge kjøpere og selgere holder pusten uansett boligens alder, de er spesielt viktige hvis du synker sparepengene dine inn i en eldre eiendom. Det er ingen overraskelse at med alderen kommer problemer, og dette er din sjanse til å finne ut alt du kan om ditt potensielle hjem før du arver alle problemene. En generell inspeksjon er et flott sted å starte, men hvis du kan, bør du også planlegge så mange spesialiserte som mulig.

Vi valgte en inspektør som hadde mye erfaring med å restaurere gamle hjem i området, og kunnskapen hans var uvurderlig. Vi visste at han var vant til å se etter potensiale i måten vi var med denne eiendommen, og stolte på hans mening om hvorvidt et problem var en avtalebryter eller bare en ordensforstyrrelse. Likevel skulle vi i ettertid ønske at vi hentet inn en spesialist for en full septisk inspeksjon da det ikke ble funnet én, men to på eiendommen. En kort gang-over ble inkludert i vår generelle inspeksjon, men en mer dyptgående kunne ha spart oss for mye trøbbel. Noe som bringer meg til...

Ha alltid et nødfond

Et økonomisk redeegg er alltid en god idé, la oss bare legge det ut der. Men å ha en blir enda mer nødvendig når du kjøper en gammel bolig. Vi fant ut dette på den harde måten da det eldste av våre to septiksystemer sviktet bare måneder etter innflytting. Det som var ment å være en rask reparasjon avdekket (bokstavelig talt) en mengde problemer, og vi endte opp med en femsifret regning og en opprevet plen. Selv om vi var skuffet, følte vi oss veldig heldige som hadde satt av et nødslushfond før vi flyttet inn som dekket utgiftene. Lærdom: du vil aldri angre på å ha litt ekstra penger gjemt til side i tilfelle en katastrofe inntreffer.

Talsmann for ditt hjem

Tidlig var et av de første prosjektene på oppgavelisten vår å restaurere den gamle trappen vår. Mange av trinnene var sprukket, balustrene var ødelagte, og det hele var så vaklevorent at det ikke var sjanse for at det skulle se ut året intakt. Men stykket kan også skilte med noen fantastiske originaldeler (inkludert en nydelig newel og rekkverk) som jeg ønsket å spare for enhver pris. Flere møter med forskjellige entreprenører førte alle til én anbefaling: Bytt ut alt. Ikke det visjonen min, eller bankkontoen min, ønsket å høre. Da vi innerst inne visste at en fullstendig overhaling ikke var riktig for huset vårt, tok vi oss tid til å lære å gjøre trappene selv, erstatte det som var nødvendig, men beholdt alt vi kunne. Resultatet er en historisk lakkering som vi er veldig stolte av – og en leksjon at noen ganger må du stå opp for hjemmets beste.

enkleste måten å hakke en løk på

Budsjett 150 % for hvert prosjekt

Når det gjelder å renovere et gammelt hjem, forvent at ingenting går helt som planlagt, inkludert budsjettet ditt. Vi har funnet en god tommelfingerregel som «kostnad og en halv» for nesten alle prosjekter vi har prøvd å takle så langt. Så hva betyr dette? Vel, etter min erfaring, hvis du har et gammelt hjem, kan du forvente å betale over det som er 'typisk' for de fleste arbeid, inkludert gulvlakkering, elektriske oppgraderinger, rørleggerarbeid og mer. Grunnen? Gamle hjem har en tendens til å være litt Frankenstein-aktige - det er (sannsynligvis) flere tiår med prosjekter som har blitt gjort med dem, og det er bare ingenting å si hva du kommer til å møte når du begynner å åpne opp vegger eller fjerne gulv. Vi har måttet overbestille på backsplash-fliser for å kompensere for en buet vindusramme, betale ekstra for gulvlakkering takket være gamle synlige toppspiker, og tilkalle en elektriker for å fjerne seks (ja, seks) lysbrytere som nettopp gikk. ..ingen steder? Vårt siste prosjekt er å finne en snekker som kan lage en innebygd stue til oss, og vi får allerede over gjennomsnittet tilbud på grunn av – du gjettet riktig – vanskeligheten med våre ujevne gulv og vegger. Å forutse et større antall på forhånd vil spare deg for tid og hjertesorg i det lange løp, stol på meg.

Omfavn reisen

Selv om alle rådene mine så langt føles som om de er fulle av advarende historier (og overraskelsesbetalinger), er sannheten at det er nesten ingenting vi elsker mer enn å gi tilbake til dette huset, som allerede har brakt familien vår så mye lykke. Jeg er overbevist om at hvis du skal kjøpe et gammelt hjem, må du finne skjønnhet og glede på reisen. Arbeidet med et gammelt hjem blir aldri gjort, og det vil alltid kreve mer av din tid, energi og økonomi. Når gjøremålslisten blir lang, eller det blir frustrerende å spare penger mellom prosjektene, ser vi tilbake på bilder fra da vi begynte å gjøre hjemmet til vårt eget og det føles verdt det. Uten noen egentlig 'målstrek' i sikte, er reisen ikke bare halve moroa – det er hele poenget.