Mens du kanskje aldri er på Martha Stewart- eller Ina Garten-nivået hjemmeunderholdende (tross alt, vi har ikke alle et hjem i East Hampton med en frodig bakgård), det er ingen grunn til at du ikke kan strebe etter disse mega-vertinnenes enkle, luftige underholdende filosofier.

Og mens du er i gang, kan du strebe etter å være vert for mindre – lage fredagskveldsmiddager eller søndagsbrunsj for vennene du kaller familien rimelig, fordøyelig, og særdeles hyggelige saker. Etter året og forandringen vi alle har hatt, ligger ikke gleden så mye i puddingen (selv om den kan være det!) som den er i selskapet. Så i stedet for å gå i minus for å finansiere en komplett bakgårdsgrill eller intim utendørs cocktailparty – eller kanskje enda verre, gi opp ideen om å være vertskap – sjekk ut disse smarte og enkle måtene å spare penger på sommershindigen din.

Relaterte ting

Ikke la deg rive med.

Første ting først: Bestem deg for hva du skal lage og hold deg til planen. Enten du er vert for en brunsj for seks av dine nærmeste venner på terrassen din, eller en søndagsmiddag med naboene og deres to barn, sett sammen en passende meny basert på antall personer så vel som anledningen.

Matskribent og fotograf (og redaktør for God. Mat. Historier) Casey Barber, som tilfeldigvis også er halvkjent i visse kretser for sine legendariske julefester med omhyggelig tema (pre-COVID), innrømmer å kjempe mot trangen til å lage for mye mat hver gang. 'Å overbetjene gjestene mine er den viktigste måten kostnadene kommer ut av hånden på,' advarer hun.

Barber oppfordrer verter til ikke å overdrive. Og hvis du bare må legge til en ting til, ta et nikk fra Martha og legg ut noen reddiker og olivenolje : billig og deilig.

La sidene stå i sentrum.

Den nylige kunngjøringen fra en av verdens beste restauranter, Eleven Madison Park, at det vil ikke lenger servere kjøtt eller sjømat i sin flerretters smaksmeny bør fortelle deg én ting: Kjøtt er ikke alt. Faktisk er det kanskje ikke nødvendig i det hele tatt. Barber sier at hvis du serverer kjøtt - og merk 'hvis' her, for du er åpenbart ikke forpliktet til å inkludere det på menyen din i det hele tatt - bør du bruke det som en aksent, ikke hovedretten. Less is more, og Barber foreslår å grille en stor biff (skjørt- og flankesteker er begge rimeligere enn porterhouses eller filet mignons) og skjære den opp for fajitas eller med en kilesalat i stedet for bacon for noe litt mer omfattende.

Relaterte ting

en Omfavn naturen som dekorasjon.

En av de vakre tingene med å være vertskap for en liten sommersamling er den store naturen. Mindre opprydding er en åpenbar gevinst for verten (du får enda mindre arbeid hvis du går for papirtallerkener og papirredskaper, som det nå er mange miljøvennlige alternativer å velge mellom), men en annen bonus? Det er absolutt ingen grunn til å dekorere.

«Jeg anser dekorasjon som null viktig når vi skal ha en hagesammenkomst,» sier Barber, som vanligvis vil tenne noen tiki-fakler hvis festen går over etter skumringen og kanskje noen lysslynge under pergolaen. Kveldens stemning (med noen få ildfluer) er alt som trengs, påpeker Barber, og legger til at en god spilleliste ikke kan forhandles. Det er også gratis!

Riktignok sier Barber at hun alltid går over budsjettet når temaer er involvert, så med mindre du er ekstremt listig og ressurssterk, bør du vurdere å hoppe over temaet og bare omfavne gleden ved å henge med vennene dine igjen.

to Vær åpen for BYOB.

Det er noe med å bli invitert hjem til noen som får folk til å ønske å komme med en gave av noe slag. Noen ganger er tilbudet en nydelig blomsterbukett (en annen grunn til å støtte nulldekorasjonsmentaliteten), men oftere enn ikke er det vin eller øl eller en flaske fancy sprit. Anta at minst halvparten av de åtte RSVPd-gjestene dine kommer til å ta med en eller annen form for alkohol, og vær ferdig med å bekymre deg for barsituasjonen din – selv om den mangler litt.

Det er lurt å hamstre på brus og miksere, som alle kan skaffes billig. Plukk opp en appelsin, et par lime og sitroner, og lag en enkel stor-batch drink hvis du ikke kan være fornøyd med DIY-tilnærmingen. Barber er en fan av batch-drinken, som hun sier faktisk kan få festen til å føles 'litt spesiell'. Det trenger heller ikke være forseggjort: Prøv en hjemmelaget enkel sirup (en urteinfusjon gir et snev av raffinement) blandet med limonade eller iste. Deilig med eller uten vodka/gin/bourbon/tequila – gjestene dine kan plukke giften sin basert på hva slags brennevin du har lagt ut eller de har kommet bevæpnet med.

3 Husk: Tid er penger.

Selv om det sannsynligvis ikke er verdt innsatsen å prise ut kostnadene ved å lage hummus kontra å kjøpe en balje av det, noe Barber aldri har gjort, kan hun tilby denne triste sannheten: Ingen bryr seg om hummusen er hjemmelaget.

Så selv om det kan gi deg skryterett å si at du har laget kjeksen og brødet som nå fungerer som crostini med pålegg som er det som tiltrekker alles oppmerksomhet, til syvende og sist er ikke noen besparelser store nok til å rettferdiggjøre tid, innsats , og moderat påskjønnelse. Det er ett unntak fra denne regelen, som Barber er rask med å påpeke: «Guacamole er alltid bedre fra bunnen av, selv om det koster mer.'

• Ferietradisjoner fra hele verden for å inspirere din neste feiring
• Hvordan pakke en piknikkurv for den perfekte utendørsfesten
• 24 kreative (men superenkle) alver på hyllen ideer som ikke vil gjøre deg gal
• 10 julespill som får alle til å føle seg glade