I fjor, takket være Zika og flere familiemedlemmer som prøvde å bli gravid, hadde Thanksgiving-ferien som min utvidede familie hadde tatt til Mexico i et tiår krevd et nytt sted. Vi trengte varmt vær, direkteflyvninger (for 16 personer, fra begge kyster) og ingen mygg. Alternativene våre var tynne. Men moren min hadde en idé: Lei et hus i Scottsdale, Arizona, hvor vi fire barn vokste opp. Siden foreldrene mine forlot hjembyen min for 12 år siden i San Francisco, hadde jeg bare vært tilbake en gang i en dag. Scottsdale hadde ingen renter for meg. Men det er vanskelig å oppnå enighet blant familien, så mens en meglervenn fant oss et fem-roms med basseng, pakket jeg turskoene mine og holdt forventningene lave.

Jeg tok så feil. En multigenerasjonell tur med mange konkurrerende mål kan faktisk fungere ganske bra når du alle er under ett tak på et sted du kjenner utenat. Vi kunne utforske alt sammen, som da vi slo oss opp til Saguaro-sjøen for å kjøre gjennom det smale reservoaret - det ideelle øyeblikket for å gjenfortelle historien om dagen jeg hoppet over timen, stjal en båt og ved et uhell sank den. Vi kunne splitte oss; en dag skrællet halvparten av oss for å gå på en fantastisk øde kløft med min eldre søsters videregående skole. Og vi kunne ha en tirsdag kveld dansefest i den enorme stuen, med min 11 år gamle sønn DJ’ing. Å ha et kjøkken var nøkkelen; min svoger laget huevos rancheros daglig til frokost (og manhattans for voksne kl. 17). Moren min hentet briljant et cateringfirma som kjøpte matvarer, kom så en dag og forberedte tre middager som kunne varmes opp, og tok litt av presset på å lage mat på zillioner på en uke (eller kranglet om hvor jeg skulle dra ut).

I stedet for å kjede seg på stedet for foreldrenes forferdelige ungdom, ble barna våre hypnotisert av de gamle kaktusene, hulene i hulstørrelsen i klippene i Papago Park og den enorme tomheten i ørkenen, så dramatisk forskjellig fra alle ting de hadde opplevd hvor som helst - til og med Mexico. Naboer jeg ikke hadde sett siden eksamen gikk forbi. Usannsynlige grupper organisk dannet og våget seg for å ta cocktailer på det historiske Biltmore-hotellet, klatre opp tårnhøye Pinnacle Peak (du går, pappa!), Eller besøke Frank Lloyd Wrights Taliesin West-studio. Det var ingen tidsplan, ikke nødvendig oppmøte, og merkelig nok ikke å gå tilbake til våre forferdelige tenåringer - kanskje siden veldig lite ble bedt om oss annet enn å ha det bra og være hjemme til middag.

hvor lenge er gresskarpai god til kjøling

Jeg har 192 bilder fra den uken på min iPhone, mer enn fra noen av våre tidligere familieturer. Sett sammen omformulerer de den svake innstillingen i barndommen min som et sted fylt med eventyr og serendipity. Å besøke en by jeg kjenner så godt lindret trangen til å stappe hver attraksjon på en uke. Å bo sammen i et hus, i stedet for spredt over et feriested, fikk meg på en eller annen måte til å føle at jeg hadde luksusen til rom og tid. Å gå på en ølkjøring med broren min, å spille spill med nevøen min, eller å bare lese ved bassenget med min nye svigerinne. Måneder senere har jeg fremdeles de glødende tekstene fra faren min: Ut nå med gutter som gjør naturen. Ingen forpliktelse. Jeg elsker hvert sekund.

Triptips for store grupper

Outsourcer noen måltider

hvordan rense støv av popcorn-taket

Heidi Mitchells familie kalte en lokal catering - mer økonomisk enn å ansette en privat kokk - som lagde mat og lagret flere måltider på en gang. Hvis alle er for slitne til å takle en restaurantreservasjon, er det et ferdig måltid klar til oppvarming.

Tenk på to hus

hva er renseri hjemme

Hvis familien din er gigantisk, kan det være enklere å leie to små eller mellomstore boliger eller leiligheter enn å finne ett med åtte soverom. Separate mellomrom er også nyttige hvis for eksempel en side av familien har babyer som trenger ro i lur.

Gå lavmælt

Så du er i Kansas City og ikke Paris? Stol på oss: Barna dine vil synes rullebanen der du holdt niårsdagen din (eller barneskolen din) er veldig kul.