I februar, da 30 år gamle Paige Skinner slo opp med sin daværende kjæreste, fløy hun hjem for å bo hos foreldrene sine i Garland, Texas, og tenkte at det bare var noen uker før hun fant en ny leilighet . Så slo pandemien til. Skinner, som er frilansjournalist, begynte å miste jobben da publikasjoner kuttet budsjettene deres, og skjønte raskt at selv med arbeidsledighet, hadde hun ikke råd til leie av sin egen leilighet i Los Angeles. Så hun bestemte seg for å bli hos mamma og pappa i overskuelig fremtid. Jeg har vel liksom satt meg fast her, sier hun.

Selv om hun sliter med ideen om å bo hos foreldrene sine – noen ganger tenker jeg bare «hva i helvete gjør jeg?» sier hun – har hun ingen umiddelbare planer om å flytte ut. Uten mer husleie, bruk eller bilbetalinger, sier Skinner: Jeg sparer massevis av penger. Og foreldrene hennes, som begge er pensjonister, er ivrige etter prosjekter og elsker datteren deres. Her om dagen sydde mamma en pute til meg med Taylor Swift-tekster, sier hun.

Selv om pandemien har akselerert antallet voksne som bor hos foreldrene sine – ved slutten av april bodde et rekordantall voksne hos foreldrene eller besteforeldrene sine, ifølge Zillow – Faktisk har antallet flergenerasjonshusholdninger i USA økt jevnt og trutt. Hele 20 % av husholdningene – en rekord fra 2016, da dataene ble samlet inn – var en husholdning med to eller flere voksne generasjoner som bodde i den. Dette er opp fra 17 % umiddelbart etter den store resesjonen og bare 15 % på begynnelsen av 2000-tallet, ifølge Pew Research Center.

Selv før COVID-19-pandemien levde mannen min og jeg lønnsslipp til lønnsslipp i dyre New York City. Etter pandemien tørket arbeidet mitt ut og det ble nesten umulig å ha råd til byen.

Det er mange grunner utover pandemien til at flere voksne nå bor hos foreldrene sine, forklarer Richard Fry, seniorforsker ved Pew. To hoveddrivere for trenden: 1) Ikke-høyskoleutdannede hvite millennials, hvis inntekter har falt jevnt og trutt, blir hjemme hos foreldrene fordi de ikke har råd til å bo alene; og 2) Det er mer sannsynlig at asiatiske og latinamerikanske amerikanere bor i flergenerasjonshusholdninger enn hvite amerikanere, viser forskning, så ettersom landet blir mer mangfoldig, blir flere husholdninger multigenerasjonelle.

Uansett årsaker er én ting klart: Pandemien har definitivt akselerert trenden mot flergenerasjonshusholdninger, sier Fry. Noen av disse midlertidige flyttingene kan faktisk godt bli permanente, selv for funksjonærer. En stor grunn: Jobber. Nedgangen i sysselsettingen i løpet av de tre første månedene av pandemien var doble nedgangen forårsaket av den store lavkonjunkturen i løpet av to år, og 6 % av arbeidere med høyskoleutdanning mistet jobben. Noen eksperter sier at det kan ta 10 til 12 år før amerikansk sysselsetting går tilbake til nivået før pandemien.

MELD DEG PÅ MILLIES E-NYHETSBREV HER

Men alt handler ikke om jobb. Jeg tror ikke jeg er en byjente lenger, sier Leslie, 38, som nylig flyttet fra leiligheten sin på Manhattan til foreldrenes hus i Westchester County, New York. Hun flyttet mindre av økonomiske årsaker – advokatfirmaet der hun jobber som advokatfullmektig kuttet først overtidsbetalingen, men har siden gjenopprettet den – enn for å dempe ensomheten etter en måned med karantene alene i leiligheten hennes. Leslies to voksne søsken flyttet også hjem under pandemien. Vi fortsetter å tenke på dette som en tid vi aldri ellers ville ha blitt sammen, sier hun.

Leslie betaler fortsatt for husleien i byen – hun venter på at leiekontrakten skal gå ut, og planlegger ikke å returnere til leiligheten når den gjør det – men alle andre utgifter har forsvunnet, inkludert regningen for kabelen hennes, som hun avbrutt. Tidligere brukte hun $300 til $400 i uken på mat og underholdning. Nå kjøper moren hennes dagligvarer, vasker og rydder opp etter henne. Det er som å bo gratis på hotell, ler hun.

Selv om det å flytte inn med foreldre kan være en stor fordel for bunnlinjen, har det for noen en følelsesmessig kostnad. Tallene kan se bra ut, men familiedynamikken er kanskje ikke gjennomførbar, sier Kevin Mahoney, grunnlegger og administrerende direktør i Lysende .

Det er tilfellet for Theresa, 40, som flyttet tilbake til foreldrene sine i forstedene til Boston av en rekke årsaker. Tidlig i pandemien fant hun ut at hun var gravid med tvillinger. I Brooklyn bodde familien hennes, som inkluderer en mann og en 4 år gammel sønn, i en walk-up i fjerde etasje. To voksne som jobbet hjemmefra med en bøllete smårolling var praktisk talt umulig i leiligheten deres med 1,5 soverom. Theresa fikk 20 % reduksjon i lønnen, noe som gjorde et innhugg i parets allerede stramme budsjett.

I foreldrenes hus trenger ikke Theresa å gå opp trapper hele dagen, men hun må håndtere mye drama. Det er mye kamp rundt ting som politikk og økonomi, sier hun. Foreldrene mine mener at vi fikk det vi fortjente for å ha brukt hensynsløst i byen. Og det er mange andre meningsforskjeller - for eksempel tror Theresas mor ikke på klimaanlegg, noe som førte til en lang kamp da paret kjøpte en til soverommet sitt.

Foreldrene til Theresas hjelper til med å betale for mat, men hun og mannen hennes har begynt å betale for en utendørs leir for smårollingen deres, bare slik at han kan få en pause fra spenningen i huset, og oppheve eventuelle besparelser de kunne ha vært i stand til å legge unna. Paret betaler en redusert avgift - 1800 dollar i måneden - for leiligheten deres i Brooklyn, men de har ingen intensjoner om å komme tilbake for å bo der, spesielt ikke med tvillinger på vei, og usikkerhet rundt om den offentlige skolen vil åpne i falle. I stedet ser de på hus i delstaten New York i intervallet $200.000-$300.000, og håper at de snart kan bli godkjent for et boliglån.

Vi ønsker ikke engang å være i samme tilstand som dem lenger, sier Theresa om foreldrene. Vi vet ikke hvordan vi noen gang kan reparere forholdet vårt etter dette.

Hvis du befinner deg i et tøft sted som dette, foreslår Mahoney å ha en veldig åpen – og riktignok vanskelig – samtale med foreldrene dine. Prøv å spesifisere hva du vil bidra med, og spør dem direkte hva de forventer av deg, bemerker han. Å gjøre dette vil eliminere overraskelser, og bidra til å dempe enhver harme.

Men selv forsiktige planer vil kanskje ikke fungere. Theresa gjør så godt hun kan for å klare seg på kort sikt. Mannen hennes slutter å jobbe klokken 16 hver dag, og blander cocktailer til foreldrene hennes. Hver helg prøver de å tilbringe en time eller to sammen med foreldrene hennes og gjøre noe utendørs, slik at de kan frigjøre litt endorfiner sammen.

Vi har egentlig ikke noe valg akkurat nå, sier Theresa. Vi kan ikke bli, men vi kan ikke gå tilbake.

• Av Brienne Walsh

• Når får jeg ekstra $300 i uken i arbeidsledighet, og hvor lenge får jeg det?
• Den hemmelige måten folk nå betaler for skilsmissene sine
• 5 smarte måter å spare på bil- og husforsikring
• 10 store selskaper som ansetter akkurat nå – ettersom arbeidsledighetskravene nådde det høyeste nivået siden september