Da Polly Rodriguez var bare 21 år gammel, ble hun diagnostisert med stadium tre tykktarmskreft. Ikke bare måtte St. Louis-innfødte droppe ut av college for å starte strålebehandlinger, men terapien sendte henne inn i tidlig overgangsalder og fikk libido til å stupe. For å bekjempe bivirkningene havnet Rodriguez i en glorete voksenbutikk i et kjøpesenter i nærheten av flyplassen og handlet seksuelle velværeprodukter. [Det var en haug med] mannekenger i skrittløse skjorter og plastpeniser stilt opp i hyllene, fortalte hun Forbes i et intervju , og legger til at opplevelsen gjorde at hun følte seg flau og skamfull over å handle disse produktene i det hele tatt.

I 2014 grunnla hun et seksuelt velværeselskap Ubundet , som selger en rekke fornøyelsesprodukter som vibratorer og glidemiddel som er minimalistiske, frekke og kommer i en rekke pastelltoner og skinnende metalliske finisher. Men finansieringen av selskapet hennes kom ikke lett. Rodriguez kunne ikke få et lån og endte opp med å betale for hele Unbounds varelager selv. [Det var] bare et lite spill jeg kaller kredittkortrulett, sier hun med en latter og et sukk. Jeg hadde omtrent fem eller seks kredittkort, og jeg var rundt 000 i gjeld.

Etter hvert som selskapet vokste, begynte Rodriguez å pitche Unbound til investorer. Det innebar at jeg måtte fortelle historien om hvordan jeg gikk gjennom kreften, sier hun. Det var den mest traumatiske opplevelsen i livet mitt, og jeg måtte fortelle det 500 ganger til et rom fullt av fremmede. Etter å ha presentert hundrevis av potensielle investorer i to og et halvt år, sikret hun seg endelig en sjekk på 5000 dollar fra en engelinvestor. Unbound har nå en estimert årlig omsetning på 3,5 millioner dollar, ifølge business insight-plattformen Owler.

beste kremrens for sensitiv hud

Tilhengere av lønns-transparensbevegelsen hevder at å dele det du lager kan hjelpe deg å tjene det du fortjener.

Rodriguez sin grove vei for å skaffe finansiering for hennes kvinnelige sexteknologiske virksomhet er ikke unik, til tross for at sexteknologiindustrien – som er fokusert på teknologi som forbedrer ens seksualitet – forventes å nå 122 milliarder dollar innen 2026, opp fra bare 39 milliarder dollar i 2017, ifølge Global Market Outlook Report for Sexual Wellness fra Statistikk MRC .

For grunnleggere som Rodriguez starter finansieringsspørsmål ofte med banker, som har en tendens til å ha tunge restriksjoner på å gi lån til sexrelaterte selskaper, selv når virksomhetene er fullt lovlige. Dette er fordi noen bransjer, inkludert voksenunderholdning og tjenester, historisk sett har vist seg å være mer utsatt for tilbakeføringer – reversering av kredittkortbetalinger – og er nesten universelt ansett som høyrisiko. Vi betraktes som høyrisiko, men voksenindustrien er et stort paraplybegrep, sier Rodriguez.

Som et resultat av dette vurderer mange sexteknologiske selskaper å få finansiering fra et venturekapitalfirma (VC), som kan investere i selskapene i bytte mot egenkapital i disse selskapene. Men for kvinnelige grunnleggere kan det være et problem. I både 2017 og 2018 mottok amerikanske kvinnelige oppstartsbedrifter bare 2,2 % av alle venturekapitalinvesteringer, ifølge TechCrunch . I 2019 hadde dette tallet bare økt til 2,8 %. (Det er sant selv om kvinneeide startups kan være en bedre innsats for investorer. I følge ledelseskonsulentfirmaet BCG , gir kvinnelige bedrifter en høyere inntekt på 78 cent per dollar investert enn de som er grunnlagt av menn - bare 31 cent per dollar.)

Viseparagrafens gåte

kidde brannslukningsapparat utløpsdato plassering

Dessuten har mange VC-firmaer vice-klausuler, som er bestemmelser satt av fondsstøttere som spesifiserer 'vice' eller ugunstige bransjer, hvor pengene deres ikke skal investeres. Disse bransjene kan inkludere cannabis, gambling, alkohol og sex. Maureen Pollack, grunnlegger og administrerende direktør i WaterSlyde , et badekarkranetilbehør designet for å gi seksuell nytelse og gi feminin hygiene, tror vice-klausuler indirekte kan ha hatt noe å gjøre med finansieringshikken hennes. Alle elsket WaterSlyde, men plutselig sa de: «Jeg er så lei meg. Vi kan faktisk ikke fortsette fordi vi har kontrakter med andre kunder som sier at vi ikke vil være i voksenrommet.»

Og så er det det faktum at kvinner utgjør bare 9,5% av beslutningstakende stillinger i VC-firmaer. Dette er et stort problem for kvinnelige sexteknologiske grunnleggere, ettersom noen menn kan vri seg på ideen om å snakke åpent om kvinnelig seksuell nytelse. På sin side må kvinner bli kreative med sine pitches. Jeg går inn i et rom og et av de første ordene fra munnen min er skjeder eller orgasmer , sier Lora DiCarlo, grunnlegger av selskapet for seksuell velvære Lora DiCarlo , som lager produkter som fremmer kvinners nytelse samtidig som de utfordrer sosialt stigma. Jeg har ingen betenkeligheter med å snakke om virkelige problemer som [sex] og i utgangspunktet trekke folk ut av komfortsonen deres.

MELD DEG PÅ MILLIES E-NYHETSBREV HER

Andre selskaper, som WaterSlyde, kan velge å lene seg tungt på den feminine hygiene- eller seksuelle velværesiden av produktene deres når de pitcher. Men sensur på andre områder fører også til mangel på VC-investeringer. En stor er at seksuelle helseselskaper kanskje ikke kan annonsere fritt på trykk eller til og med på nettet. Vi sier ikke engang stimulering, sier Pollack om Facebook-annonser. Selv om en ryggmassasjeapparat kan si stimulering. Jeg sier ingenting, og jeg blir fortsatt utestengt.

Seksuell velværebedrifter er [ofte] utestengt fra alle disse vekstplattformene [reklame og sosiale medier], sier Andrea Barrica, grunnlegger og administrerende direktør ved O.Skole , en nettbasert seksualundervisningsplattform, som også har bakgrunn fra risikokapital. Venturekapital handler om rask vekst, så hvis bedrifter ikke kan annonsere, kan det hindre bedriftene deres, noe som er en stor turn-off for potensielle investorer.

Selvfølgelig finner mange kvinnelige sexteknologiske grunnleggere finansiering utenfor banker og VC-firmaer. Noen finansierer selv eller spør venner og familie om lån, og andre henvender seg til crowdfunding. Kvinnelig stiftet seksuell helseselskap Dame hadde det første sexleketøyet som noen gang ble finansiert på Kickstarter; og Ovee -en seksuell og reproduktiv helseplattform - ble finansiert via to forskjellige crowdfunding-nettsteder. Atter andre, som Lora DiCarlos selskap, får penger fra tilskudd. Hun mottok 100 000 dollar fra staten Oregon for å utvikle Osé, en vibrator for blandede orgasmer. Likevel er det veldig vanskelig å få produkter fullfinansiert gjennom crowdfunding, tilskudd eller penger samlet inn fra venner og familie.

hvordan bli en profesjonell arrangør

Den gode nyheten: For kvinner som leter etter VC-penger for et sexteknologifirma kan det være håp ennå. Flere VC-firmaer—som Backstage Capital , som er fokusert på å investere i underrepresenterte gründere – begynner å bevege seg bort fra «trygge» bransjer. En av grunnene til at vi er interessert i sexteknologi er at det er et enormt marked, sier Christie Pitts, medgründer og generalpartner i Backstage Capital. Det virker åpenbart, ikke sant? Men dessverre har ikke sexteknologiindustrien og grunnleggerne i dette området nødvendigvis fått den anerkjennelsen de fortjener.

• Av Mollie Gold

• Når får jeg ekstra 0 i uken i arbeidsledighet, og hvor lenge får jeg det?
• Den hemmelige måten folk nå betaler for skilsmissene sine
• 5 smarte måter å spare på bil- og husforsikring
• 10 store selskaper som ansetter akkurat nå – ettersom arbeidsledighetskravene nådde det høyeste nivået siden september