Jo nærmere vi er hundene våre, jo mer intelligente er vi synes at de er, ifølge en nylig papir publisert i Journal of Veterinary Behavior. Men den oppfatningen er ikke nøyaktig virkeligheten.
Papiret, skrevet av forskere ved Monash University, undersøkte mer enn 550 hundeeiere. Generelt trodde de at hundene deres var sosialt intelligente og i stand til å lære sosiale og generelle kognitive ferdigheter. Forskningen fant et kvarter av hundeeiere tror hunden deres er smartere enn de fleste andre mennesker. Nesten halvparten av dem mener at hundens mentale evner er lik den som tre til fem år gamle menneskebarn og de spurte, 73 prosent anser seg selv som kunnskapsrike om hunder.
Det viser seg at denne troen ikke er helt nøyaktig. Samtidig som noen hunder kan konkurrere med toåringer når det gjelder intelligens, det er omtrent like høyt som forskere har sett læringsnivåene gå. En typisk to år gammel smårolling vet 300 ord , men Chaser, 'Den smarteste hunden i verden', som dukket opp på 60 minutter tidlig i oktober, kjenner navnene på 800 tøyleker og mer enn 200 plastleker og -kuler. Imponerende, men ikke i nærheten av intelligensen til en fireåring, som vanligvis har en Ordforråd på 1000 ord og kan enkelt sette sammen setninger på fire eller fem ord.
Men bare fordi hunder ikke er så intelligente som mennesker, betyr det ikke at de ikke tilbyr sine egne unike fordeler. Undersøkelser antyder for eksempel at hundeeiere kan få mer trening enn de uten hundekammerater. Og hunder kan føre til mer samtale, og derfor flere venner i tillegg til en trening, ifølge NIH . Dyr brukes også til terapi i et forsøk på å lindre smerte og stress. Og de hårete vennene kan komme seg inn i våre hjerter ... og kardiovaskulær helse. En studie, finansiert av NIH, fant ut at folk som fikk et hjerteinfarkt i gjennomsnitt levde lenger hvis de eide en hund.
