Sosiale nettverksracketter

Rip-off: Nettsteder som Facebook har blitt grobunn for svindlere som kaprer medlemmers kontoer for å spre virus og spam. Via nyhetsfeeder og meldinger distribuerer de videoer eller falske gavekort som ser ut til å være fra venner, men installerer skadelig programvare på datamaskinen når den lastes ned. To ulemper som går rundt Facebook i år: en side som tilbyr et Ikea-gavekort på $ 1000 i bytte for din personlige informasjon; og meldinger som ber om penger, visstnok fra venner i trøbbel som reiser utenlands. Disse svindlene kan også spre seg via e-post. En nylig, en falsk kupong for en gratis pose Doritos, hadde ikke noe virus, men det forårsaket Frito-Lay stor hodepine.

Tips: Selv om mange legitime selskaper sender kundene spesialtilbud via e-post og bruker Facebook til markedsføring, innebærer disse tilbudene sjelden å åpne et vedlegg. Når det gjelder disse gavekortene på $ 1000 eller $ 500? Facebook advarer medlemmer på sikkerhetssiden ( facebook.com/security ) å være forsiktig når altfor sjenerøse tilbud dingles foran deg. Og enhver forespørsel om penger skal utløse alarmer. I fjor mottok Erin Fry, 41, fra Chelsea, Michigan, en Facebook-melding som angivelig fra moren hennes om at hun hadde blitt ranet mens hun var på ferie, sammen med en bønn om penger. Jeg visste at moren min ikke var i Europa, sier Fry, men noen av vennene hennes som også mottok meldingen, syntes forespørselen var legitim, siden foreldrene mine reiser ofte. Heldigvis sendte ingen penger.

Hvordan beskytte deg selv: Ikke la deg forføre til å åpne et vedlegg med mindre du er helt sikker på opprinnelsen. Hvis tilbudet eller videoen er fristende og den virker legitim, bør du først lese nettsteder som Snopes.com (en faktakontrollkilde for internettrykt) og Consumerist.com (et nettsted for forbrukeradvokat); de er raske til å publisere nyheter om falske avtaler og virus som gjør rundene (nei, Olive Garden tilbød ikke nylig Facebook-fans $ 500 gavekort). Du kan også gå til Coupon Information Corporation ( cents-off.com ), som lister opp falske kuponger. For å unngå å få virus - eller bli lurt - på Facebook, må du ikke klikke på lenker i meldinger fra venner som ser ut til å være ute av karakter, spesielt de som ber om penger. Ville en venn virkelig bruke sosiale medier til å be om å få låne kontanter? Sannsynligvis ikke.

Phishing etter passord

Rip-off: Noen svindlere prøver å lure deg til å avsløre personlig informasjon, som passord, kredittkortnummer og kontodetaljer, ved å late som om du er banken din eller kredittforeningen eller et statlig byrå. Denne forbrytelsen er så vanlig at den har sitt eget navn, phishing. Hvordan gjør disse skurkene det? Ofte mottar du en e-post eller en tekstmelding som ser ut til å komme fra din finansinstitusjon som sier at passordet ditt må tilbakestilles, eller at du må oppdatere kontoinformasjonen din. I stedet kan du bli sendt til et nettsted for å fylle ut et skjema som er satt opp for å stjele dine personlige data. Eller du kan motta en innspilt telefonsamtale der du blir bedt om å ringe tilbake et nummer og oppgi kontoopplysningene dine via et automatisert system. (Denne versjonen av svindelen heter smishing.) Tror du at du aldri ville bli tatt inn? Forbrukerrapporter anslår at 1 million husholdninger ga phishere konfidensielt materiale de siste to årene, noe som førte til estimerte tap på $ 650 millioner.

Tips: Det er ikke lett å snuse ut disse svindlerne, siden de er så teknologikyndige. Noen falske nettfiskingsnettsteder bruker logoer og tekst kopiert fra ekte banksider, sier Sid Kirchheimer, forfatter av Scam-Proof Your Life (Sterling, $ 16, amazon.com ). Svindlere kan til og med programmere telefonene sine slik at navnet på en faktisk bank vises på den som ringer deg.

Hvordan beskytte deg selv: Hvis du får en samtale som angivelig kommer fra utlåner - som kan skje, spesielt hvis du reiser og de er bekymret for uvanlige kjøp - legg på og ring nummeret som er oppført på kontoutskriften eller kreditt- eller debetkortet. Hvis du er i tvil om en tekst eller en e-post du mottar, slett den. Ring deretter banken din for å løse spørsmål og varsle den om en mulig svindel.

Skyggefulle online selgere

Rip-off: Si at du kjøper noe på nettet, og det kommer aldri, eller at varen ikke er det du trodde du kjøpte. Du er ikke (eksternt) alene. Denne typen svindel fortsetter å være en av de beste klagene som spores av Internet Crime Complaint Center, et partnerskap mellom Federal Bureau of Investigation og National White Collar Crime Center, en ideell organisasjon som hjelper politimyndigheter med å bekjempe økonomisk og høy -tekniske forbrytelser. Det skjedde med Stephanie Welbourn, 27. Hun brukte Craigslist til å kjøpe billetter for å se musikalen Ond på Broadway i desember i fjor. Da hun og moren kom på teatret, fant de ut at billettene var falske - etter å ha betalt $ 240 for paret. Jeg følte meg vond i magen, sier Welbourn. Jeg trodde jeg hadde sjekket ut alt.

Tips: Ifølge Welbourn så billettene helt legitime ut: De hadde en strekkode, vilkårene ble trykt på baksiden, og de ble til og med perforert der stubben ville bli revet av. Den eneste giveawayen var at ett siffer i teatrets gateadresse var feil. Å kjøpe billetter fra en forhandler er alltid risikabelt. Og Craigslist er et hotbed for svindlere som trives med nettstedets anonymitet. Hvis en selger bare gir deg et mobiltelefonnummer (ikke en fasttelefon), som er den eneste kontaktinformasjonen Welbourn hadde, burde det være et rødt flagg. Hvorfor? Mobiltelefoner kan ikke alltid spores. Andre tegn på en tvilsom avtale: en selger som ber deg overføre penger, et detaljhandelsnettsted som ikke viser en adresse eller et telefonnummer, og et firmanavn som ikke har mye tilstedeværelse eller noen anmeldelser på nettet.

Hvordan beskytte deg selv: Bekreft at varen du kjøper på Craigslist (eller et hvilket som helst forhandlernettsted) er ekte og vil fungere som annonsert. Hvis det ikke er noen måte å gjøre dette på, må du bare ikke kjøpe det. (Hvis du for eksempel kjøper billetter og selgeren ikke møter deg på teatret eller arenaen og venter på å bli betalt når billettene er skannet, må du ikke overlate kontanter.) Og bekreft selgerens navn og adresse før du møtes - alltid på et offentlig sted - så du har kontaktinformasjon i tilfelle ting går galt og du må rapportere svindelen. Hos nettforhandlere må du alltid undersøke nettstedets returregler før du trykker på kassen, og betale med et kredittkort slik at du kan bestride avgiften hvis det oppstår et problem senere.

Charity Cons

Rip-off: Hver gang det er en katastrofe, som jordskjelvet i Haiti eller oljesølet i Golfen, oppstår falske veldedige organisasjoner. De later til å søke donasjoner for hjelpearbeidet, og lommer deretter pengene selv.

Tips: Vær mistenksom overfor organisasjoner du aldri har hørt om som ber om penger via e-post eller sosiale nettverk. Og gransk veldedighetsnavn nøye. I likhet med phishere er disse svindlerne sofistikerte med å utgi seg for kjente enheter, noen ganger bruker de et navn eller en webadresse som høres ut som en gjenkjennelig ideell organisasjon, for eksempel Amerikas Røde Kors i stedet for det amerikanske Røde Kors.

Hvordan beskytte deg selv: Hold deg til veldedige organisasjoner som har fått skattefri status fra Internal Revenue Service. Be dem sende deg en kopi av deres veldedighetsstatusbrev. Eller gå til irs.gov/ veldedighetsorganisasjoner for å bekrefte en gruppes ideelle organisasjon. Du kan også søke i Better Business Bureau's Wise Giving Alliance ( bbb.org ), som evaluerer veldedighetsorganisasjoner basert på kriterier som prosentandel av donasjoner som går til overheadkostnader og prosentandel som går til ofre. For å rapportere mistenkelige anmodninger, kontakt Nasjonalt senter for katastrofesvindel ( disaster@leo.gov ), opprettet av det amerikanske justisdepartementet etter orkanen Katrina for å etterforske kriminelle som retter seg mot givere.

Ferieutleie Ruses

Rip-off: Svindlere legger ut et hus å leie, men det eksisterer egentlig ikke. Eller den eksisterer, men eies ikke av personen som plasserte annonsen. I noen tilfeller klipper og limer kunstnere inn bilder og beskrivelser fra legitime utleieoppføringer, eller de utgjør falske annonser ved hjelp av bilder av ekte leiligheter eller hjem. Brigid Schulte, 48, fra Alexandria, Virginia, falt nesten for dette. Hun vurderte seriøst å leie en leilighet for en siste øyeblikkstur til New York City som hun fant oppført på Craigslist. Annonsen inneholdt nydelige bilder og lokket til en lav pris - $ 150 per natt for en toppleilighet med to soverom.

Tips: Feil fremstilling på nettet er en av de vanligste svindlene som fremheves på nettstedet for forbrukerutdanning LooksTooGoodToBeTrue.com , som ble utviklet av en felles føderal rettshåndhevelses- og bransjestyrke for å hjelpe forbrukerne med å unngå å bli ofre for internettbedrageri. Styr unna eiere som ber om at betaling skal sendes umiddelbart via ledning. Schulte ble reddet fra denne forbrytelsen, og fra å miste rundt $ 1000, av en Western Union-ansatt som rådet henne til ikke å overføre penger til en fremmed. Etter litt graving skjønte Schulte svindleren hadde lagt ut lignende falske annonser under samme navn og brukt de samme bildene. Andre røde flagg inkluderer utleiere som vil at du skal sende penger til en tredjepart (eller utenlands) og avtaler som virker, ja, for gode til å være sanne.

Hvordan beskytte deg selv: Hvis du skal leie et usynlig feriehus, hold deg til pålitelige nettsteder som HomeAway.com og VRBO.com , som krever huseiere et noteringsgebyr (Craigslist-annonser er gratis). Og betal alltid med kredittkort eller PayPal, noe som gir deg mer beskyttelse. Både HomeAway og VRBO vil refundere deg pengene hvis en annonse er falsk, og de selger også retningslinjer for leiegaranti. Du betaler $ 39 ekstra for en leie på $ 1000, si, og hvis innlegget gir en feilaktig fremstilling av eiendommen, blir pengene dine returnert. Selv om du bruker et av disse nettstedene, gir det deg ikke 100 prosent beskyttelse, siden de ikke tar ansvar for oppføringer på nettstedene deres. Leie gjennom et eiendomsmegler kan være et tryggere alternativ, spesielt hvis du ferierer langt borte og ikke kan besøke hjemmet før du forplikter deg. Agenter screener generelt egenskapene de representerer, og kan gi spesifikk informasjon og nøyaktige bilder for hver enkelt.

Door-to-Door Hustlers

Rip-off: Disse menneskene kan ringe på dørklokken for å rengjøre skorsteinen, fikse taket, bytte ut ytterkanten, fjerne døde trær eller gjøre rare jobber. Dette er et helårsproblem - spesielt for innbyggere i eldre hjem, som ofte har behov for reparasjon, ifølge Sally Hurme, seniorprosjektleder for AARP, som sporer ordninger som bytter på medlemmene. En annen versjon av denne ordningen involverer tenåringer eller til og med voksne som selger godteri eller abonnementer på magasiner for skolesamlinger. (Dette scenariet kan også være legitimt, så ikke skriv selgerne automatisk av.)

Tips: En kunstnerspill er vanligvis noe sånt som 'Jeg var bare i nabolaget, og jeg har litt forsyninger til overs fra jobben jeg gjorde for naboen din nede i gaten,' sier Hurme. Disse falske entreprenørene ser på postkasser for å få navnet til en ekte nabo og dingler ofte en nedsatt pris. De ber vanligvis om et heftig kontantinnskudd, ofte hundrevis av dollar. Så forsvinner de for å skaffe forsyninger eller starte jobben og kommer aldri tilbake. Kommingene de bruker, er bevist plasseringer som ligner på faktiske fagpersoner: De er eksperter; de kan tilby en rimelig pris; de kan spare deg for bryet med å finne noen andre til å gjøre jobben, sier Hurme. En ut-av-staten lisensplate på personens kjøretøy, en hard sell (tilbudet er bra bare i dag), og krevende betaling på forhånd er alle tegn på en ulempe. Innsamlingskrav kan også være mistenkelige, spesielt hvis det ikke er et veldedighetsnavn du kan søke etter på nettet. Men i det minste er nedfallet med fundraising-svindel lavt: Hvis pengene egentlig ikke går mot en marsjerende tur, er du sannsynligvis bare 20 dollar ute.

Hvordan beskytte deg selv: Ansett aldri en altmuligmann på stedet. Hvis noen kommer på døren din, ta et navn og be om referanser. Sjekk entreprenørens navn eller selskap med Better Business Bureau eller det statlige forbrukerbeskyttelsesbyrået ditt (gå til consumeraction.gov/state.shtml ) og foreta et søk på nettet for å se om det viser seg klager eller søksmål. Og ring byens eller statens kontraktslisensbyrå (søk etter stat på nettstedet til National Contractor License Service, clsi.com ) for å sikre at personen eller selskapet har lisens til å gjøre ting som elektro- og rørleggerarbeid. Selv om noen viser deg en lisens, kan den være utdatert eller forfalsket, sier Hurme. Når det gjelder skoleinnsamlingsplassene, er det svindel som utnytter barn til å selge abonnementer som aldri kommer; Better Business Bureau mottar mer enn 1000 klager om dette hvert år. Ditt beste forsvar? Ikke betal for noe med mindre det er i hendene dine på døren. Hvis du ikke kan motstå en anke ansikt til ansikt, gir Federal Trade Commission sin avkjølingsregel deg tre dager til å kansellere kjøp over $ 25 som er gjort hjemme hos deg. Hvis selgeren ikke vil gi deg et avbestillingsskjema når du ber om et, som er lovpålagt, er det bare å si nei til tilbudet.

Gjeld- og kredittreparasjonssvindel

Rip-off: Hvis du har dårlige lån eller en konkurs på kredittrapporten din, kan du bli bedt om av tvilsomme kredittreparasjonsfirmaer å slutte å betale kreditorene dine og sette inn penger på en spesiell konto i stedet. I teorien vil du betale gjelden din i ett engangsbeløp, og dermed spare deg for penger; i mellomtiden lover gjeldsordningsselskapet å forhandle med kreditorene dine for å få dem til å akseptere mindre enn det skyldte beløpet. I virkeligheten trekker de gebyrer (opptil 20 prosent) fra kontoen din for deres tjenester.

Tips: Disse skyggefulle virksomhetene trekker vanligvis gebyrene sine lenge før de hjelper deg med å bli gjeldfri, sier Gail Hillebrand, senioradvokat i Consumers Union, den ideelle organisasjonen som publiserer Forbrukerrapporter . (Fra og med denne måneden kan de imidlertid ikke belaste deg før de gjør opp noe av gjelden din. Hvis de gjør det, bryter de loven.) Et annet tegn på et uærlig antrekk: Den annonserer på radio og TV på sen kveld, og spionerer en fantastisk track record. En regjeringsrapport viste at mindre enn 10 prosent av klientene fullfører disse gjelds- og kredittreparasjonsprogrammene.

Hvordan beskytte deg selv: Hold deg til et legitimt ideelt rådgivningsuttak som har en etablert oversikt over å hjelpe mennesker, National Foundation for Credit Counselling ( nfcc.org ). Hillebrand råder også folk til å prøve å forhandle direkte med kreditorene sine. Du kan kanskje få like gode resultater å gjøre det selv.

Forfalskningssjekk

Rip-off: Denne forbrytelsen kommer i mange former, men hver utnytter et sjokkerende smutthull i banksystemet - nemlig at når du setter inn en sjekk, blir midlene raskt gjort tilgjengelig på kontoen din før sjekken offisielt tømmes. For eksempel betaler svindlere et depositum på en leiekontrakt med en forfalsket sjekk, og ber deretter eieren om å returnere midlene umiddelbart; eieren er nå ute av pengene to ganger.

Tips: Hvis noen sender deg en sjekk og deretter ber deg om å overføre penger til dem, er det absolutt en svindel, sier John Breyault, visepresident for offentlig politikk for National Consumers League, en ideell forbrukerbeskyttelsesorganisasjon, som identifiserte falske kontroller som topp svindel i 2009 basert på klager gruppen fikk. Shawn Mosch, 39, fra Bloomington, Minnesota, startet advokatgruppen Scam Victims United med mannen Jeff, etter at de falt for denne ordningen. De solgte en gammel Buick, og kjøperen fortalte dem at en venn skyldte ham penger og ville sende dem en kassertsjekk direkte. Da den ankom, ble den gjort ut for $ 7.000 mer enn den avtalte prisen, så Mosches ledet forskjellen til kjøperen etter at de antok sjekken hadde ryddet. Jeg trodde jeg hadde stilt banken de riktige spørsmålene: Er sjekken bra? Har det ryddet? Er det bekreftet? Og de sa meg ja til alle spørsmål, sa Shawn.

Hvordan beskytte deg selv: Denne svindelen bytter på folks ukjennlighet med sjekkprosessen, sier Breyault. (Dette inkluderer ansatte i din egen bank.) Når du setter inn en sjekk på kontoen din, selv om midlene dukker opp, betyr ikke det at den er gyldig. Inntil det klarerer den utstedende banken, en prosess som kan ta opptil et par uker, har du egentlig ikke pengene. Så bruk aldri pengene du har satt inn, eller returner pengene før sjekken er fullstendig behandlet. For å finne statusen til en sjekk, ring banken din to ganger (snakk med to forskjellige arbeidstakere i tilfelle en ikke forstår prosessen) for å bekrefte at sjekken er fullstendig behandlet. Ellers mister du pengene hvis sjekken er falsk.