Jeg er en suger for egenomsorg så mye som neste jente, så jeg forstår lokken med å hengi huden din i en deilig duftende fuktighetskrem. For mange forbrukere er duftende skjønnhetsprodukter en integrert del av hudpleieopplevelsen.

Men her er saken: Det er vanskelig nok å forstå suppen av ingredienser som er oppført på de fleste skjønnhetsprodukter, enn si de kompliserte begrepene som merker bruker for å beskrive dufter. Hvis du sliter med sensitiv hud, reiser nærværet av duft mange spørsmål. Hva er dufter nøyaktig, og endrer de effektiviteten til selve skjønnhetsproduktet? Hva betyr egentlig parfyme og duftfri? Og kanskje viktigst, hvordan kan vi velge produktene som fungerer godt med huden vår - og fremdeles lukter godt? Nedenfor bryter vi ned alle små ting du trenger å vite om dufter i skjønnhetsproduktene dine.

Røde flagg å identifisere

Første ting først: Hvordan vet du om skjønnhetsproduktet ditt har dufter? Vel, den enkle tommelfingerregelen er at hvis produktet lukter, er det definitivt en slags duft tilstede. Alt som har en identifiserbar lukt, legges bare til formler for en sensorisk effekt, ikke for å bidra til helsen til huden.

'Når du ser enkeltordet & apos; duft & apos; eller & apos; parfyme & apos; på en etikett skjuler den faktisk en oppskrift som består av hundrevis av kjemiske kjemikalier, sier Marilee Nelson, miljøkonsulent og medstifter av Branch Basics.

For å gjøre saken verre, gir FDA dufter et gratis pass når det gjelder gjennomsiktighet. Skjønnhetsselskaper er pålagt å bruke den internasjonale nomenklaturen for kosmetiske ingredienser (INCI) når de lister opp hva som er i et produkt. For eksempel må lavendelekstrakt alltid være oppført som lavandula angustifolia (lavendelekstrakt), uavhengig av om et selskap synes deres er en bedre, mer eksotisk versjon.

Men duft er et unntak - det er den eneste ingrediensen som er unntatt fra å være mer spesifikk, selv om den inneholder mistenkelige stoffer du vil vite om.

Denne skyggefulle forskriften har en grunn: Den ble opprinnelig utviklet for å beskytte selskapets egen parfyme-blanding eller forretningshemmeligheter, under Fair Packaging and Labelling Act fra 1966, slik at andre steder ikke kan stjele en hemmelig duftoppskrift fra et merke.

Dette kommer åpenbart med et stort forbehold på forbrukersiden. Løsningen? Siden ingredienslisten ikke alltid er et pålitelig sted å henvende seg til, EWG Skin Deep Cosmetics Database er en flott kilde for å identifisere hvor mye duft produktet ditt faktisk har. Ethvert produkt som har ingredienser klassifisert som 1 eller 2, er trygt å bruke. Listen utvides også med essensielle oljer som ikke alltid er trygge for huden. Disse kommer noen ganger med passende latinske navn, som mentha, sitrus, eugenol, etc.

Forskjellen mellom duftfri og usentrert

Vær advart: Bare fordi noe er duftfritt, betyr det ikke at det er duftfritt.

'Duftfritt betyr at ingen duftmaterialer - syntetiske eller naturlige - brukes i produktet,' sier Frauke Neuser, PhD, hovedforsker ved Olay Skin Care ved P&G. 'På den annen side betyr uparfumert generelt at produktet ikke har en åpenbar duft, men kan inneholde stoffer som nøytraliserer eller maskerer lukten til andre aktive ingredienser (som ikke alltid lukter for godt).'

Hvis du må bruke hudpleieprodukter med dufter, er det best å vende seg til de som inneholder naturlige dufter - som essensielle oljer - forutsatt at du ikke er allergisk mot tingene. Husk at essensielle oljer er flyktige komponenter, som lett kan brytes ned og er vanskelige å rense. For å holde deg på den sikre siden, vil du identifisere blandinger laget med 100 prosent viltmalte eller organiske essensielle oljer (dvs. bearbeidet uten løsemidler).

Effekten av duft på huden

'Det er tre kategorier av dufter - syntetiske dufter, naturlige dufter og essensielle oljer,' sier Debra Jaliman, MD, en brett-sertifisert hudlege i New York City. 'Alle disse duftene kan forårsake et problem hvis du har sensitiv hud eller er følsom for duft.'

Imidlertid er syntetiske dufter den viktigste årsaken til irritasjon og kontaktdermatitt i skjønnhetsprodukter. Å ha en syntetisk duft som ingrediens, beseirer vanligvis formålet med et hudpleieprodukt, da det skaper en motintuitiv risiko for irritasjon, sier Dr. Jaliman. Ifølge American Academy of Dermatology (AAD), disse duftene er den største årsaken til kosmetisk kontaktdermatitt. Det er der oppe med nikkel og giftig eføy, som folk flest vet å unngå.

Så hva slags konsekvenser har vi å gjøre med? 'Selv om det ikke reverserer effekten av produktets tiltenkte fordel, kan duft være veldig irriterende, selv om du ikke er allergisk mot kjemikaliet. Dette kan komme ut som rødhet, kløe, elveblest og eksembluss, sier Dr. Jaliman. Og det er ikke alt - AAD viser også astmagener, kreftfremkallende stoffer, hormonforstyrrende stoffer, nevrotoksiner og obesogener blant de mange bivirkningene.

Med andre ord, ethvert produkt med en syntetisk duft - selv om det er stappfullt av hudelskende ingredienser - kan gjøre huden din mer skade enn godt.

Men ikke bekymre deg - det betyr ikke at du ikke kan nyte dufter som en del av den generelle hudpleieopplevelsen. 'Hvis du ikke er en av de få som er følsomme for spesifikke duftingredienser, er det ingen grunn til å unngå dem,' bemerker Neuser. 'Det handler egentlig om enkeltpersoner personlig følsomhet og vite hvilke spesifikke ingredienser som skal unngås, hvis noen. '

Takeaway: Jo kortere ingredienslisten (og jo mindre dufter), jo bedre. Sørg alltid for å forske - eller bedre, snakk med hudlege - før du tar i bruk et nytt hudpleieprodukt, spesielt hvis du har sensitiv hud.