Når jeg bestiller flyreiser, betaler jeg ofte ekstra for å velge sete. Jeg foretrekker å sitte ved et vindu slik at jeg kan ta bilder av himmelen og jorden. Nylig spurte en forelder om barnet hennes kunne bytte plass med meg, ettersom barnet ønsket å sitte ved et vindu. Jeg nølte fordi jeg hadde betalt ekstra, men jeg reiste meg og satte meg et annet sted. Rett etter at vi tok av, lukket barnet vinduet. Han spilte spill på nettbrettet sitt resten av flyet. Jeg skulle ønske jeg hadde takket nei til forespørselen. Hva kan jeg si neste gang? - J. M.

Som en hvilken som helst gave, må et ettertraktet flysete tilbys uten tilknytning. Når du har gitt det, har du ikke krav på hvordan det blir brukt. Det er som om søsteren din bruker den vakre vasen du kjøpte henne som en søppelkasse på badet - kanskje irriterende, men ikke for deg å bestemme deg. Dessuten vet du ikke hvorfor barnet ønsket vindussetet i utgangspunktet. Kanskje var målet mindre å nyte utsikten og mer å holde seg unna folk som kom ned midtgangen eller å ha et sted å hvile hodet. Ikke desto mindre er du velkommen til å avvise neste gang. 'Jeg er så lei meg,' kan du si til barnets foreldre. 'Jeg er fotograf, og jeg betalte ekstra for dette setet slik at jeg kunne ta bilder ut av vinduet.' Fordi vi lever i en kultur som pleier å ta spesielt vare på barna sine, er dette min advarsel: Hvis du kommer til å føle deg råtten under hele flyet - bekymret for at du var mindre enn sjenerøs eller selvbevisst om å bli dømt som sådan - da vil nekte ikke lønne seg. Du vil ha det bedre å gi opp vinduet og nyte rettferdigheten i midten eller midtgangen. (Dette var ikke spørsmålet ditt, men for ordens skyld, tror jeg det ville være uvettig å nekte bryteren hvis det aktuelle problemet holdt foreldre og barn sammen.)

- Catherine Newman

Hvis jeg klemmer meg ved siden av noen på et tog og et mindre overfylt sted åpner seg, blir min setekamerat fornærmet hvis jeg flytter til det? - C.G.

Den gjennomsnittlige personen trenger 2½ fot personlig plass for å føle seg komfortabel, har studier vist. På et tog eller en buss er dette ikke alltid mulig. Men hvis det er plass til overs, vil din setekamerat sannsynligvis ha det like mye som deg. Så det er høflig å ta initiativ og flytte. Du trenger ikke å bekymre deg for å bli fornærmende - med mindre du tidligere har registrert irritasjon med setekameraten. Rynket du nesen mot Köln hans eller sukket høyt etter at avisen hans hadde børstet deg på ermet? I så fall kan han være litt miffet; prøv å være mer tilbakeholden neste gang. Hvis ikke, gå til det tomme setet - raskt, før noen andre får det! - med god samvittighet.

- Michelle Slatalla

Så mange sparer seter for vennene sine på min lokale kaffebar, selv når stedet er fullpakket og det ikke er noe annet sted å sitte. Hva er den beste måten å nærme seg dem på? De virker enten hensynsløse eller uvitende. - R.B.

Hvis setersparerne oppførte seg nådig, ville de si: 'Jeg håper å beholde det setet for en venn, men vær så snill å sitte her til hun kommer.' Dette er hva jeg ville gjort, og jeg vet det fordi jeg er skyldig i å vokte en og annen kafékrakk. Hvis det ikke kommer noe slikt tilbud, kan du prøve å spørre om du kan abbor der til vennen dukker opp, på hvilket tidspunkt butikken kanskje har ryddet ut nok til å gjøre andre steder tilgjengelige.

Men hvis du føler at det er et mer betydelig problem tilgjengelig (si at det bare ikke er nok stoler i butikken), snakk med ledelsen. Forklar at du er misfornøyd, og spør om de kan implementere en policy som ikke er plassbesparende. Helt ærlig tipper jeg at problemet ikke trenger å tas så langt. Mest sannsynlig kan det løses med bare litt gjensidig høflighet.

- Catherine Newman

Nylig dro jeg med min svigermor til en oppsetning på et lokalt teater. Før showet begynte sa hun at hun hadde spist noe hun visste at hun ikke skulle ha. (Hun har mange matfølsomheter.) Hun nevnte også bekymringen for at hun skulle ha 'mageproblemer' under forestillingen. Lang historie kort: De neste to pluss-timene passerte hun kontinuerlig bensin. Folk foran og bak oss viftet ansiktene sine, snudde og stirret på oss, holdt nesen og lente seg i setene for å komme vekk fra lukten. Jeg var veldig flau og ukomfortabel, men jeg sa aldri et ord til noen rundt oss - heller ikke til min svigermor. Hvordan skulle jeg ha håndtert denne situasjonen? - L.G.

Din svigermors tarmproblemer høres foruroligende ut, spesielt for henne, men de er ikke ditt ansvar. Hvis du hadde vært den som passerte gass, kunne du ha unnskyldt deg og forlatt teatret - men du var ikke. Og selv om det er greit å lære barna om offentlig flatulens ('Hvis det blir veldig ille, finn et toalett å søke tilflukt i', kan jeg si, 'eller ellers skylde hunden'), er det ikke hensiktsmessig å skolere en voksen i slike saker.

Du kan imidlertid ta grep for å unngå denne typen situasjoner i fremtiden. Før du drar til en offentlig setting med henne, må du be henne om å være forsiktig med kostholdsvalgene, siden hun ser ut til å vite hva hennes utløsere er. Fremfor alt, vær medfølende med din svigermor. Ja, hun avga en skadelig lukt, og det er ubehagelig. Men det var ikke en forsettlig handling. Når vi blir eldre, kan kroppene våre forråde oss, og det er vanskelig for alle å takle det. Selv de intolerante publikummere som satt i nærheten av deg, vil til slutt regne med sine egne fysiske begrensninger. La oss håpe at de blir behandlet av de rundt seg med større vennlighet og forståelse.

- Catherine Newman

Nylig Jeg gikk ombord i et fly og lagret håndbagasjen min i et overliggende rom over midtgangen fra setet mitt. En annen passasjer ble sint og krevde at kofferten min skulle fjernes fordi den lå over setet hennes. Jeg flyttet vesken min, men lurte på, er ikke den plassen ledig for noen å bruke? - A.U.

Siden flyselskapene & apos; heftige avgifter for innsjekket bagasje har ført flere reisende til å bære på vesker, og det er en premie overliggende plass. Høflighet tilsier at du prøver å legge kofferten i nærheten av ditt eget sete hvis det er ledig plass, fordi avstigningsprosessen vil gå raskere for alle. Å be deg om å holde deg til siden av midtgangen er imidlertid altfor kresen. Det høres ut som om du tok motorveien og respekterte forespørselen høflig. Men hvis det lot deg surre sint resten av flyet, kan du prøve en annen takling i fremtiden. Smil søtt og si, 'Gosh, jeg visste ikke at det var en regel. Kanskje en flyvertinne kan hjelpe oss med å ordne dette. ' Trykk deretter på ringeknappen og la en flyselskapsmedarbeider bedømme situasjonen.

- Michelle Slatalla

Jeg bor i en leilighet, og kvinnen som bor over meg er utrolig mye støy. Jeg kan identifisere henne ved at trampen hennes kommer opp trappegangen, og hun smeller stadig på kjøkkenskapene sine. Helgene mine blir ødelagt av hennes uopphørlige dunking og smamming. Er det noe jeg kan gjøre, eller er dette bare en av de glis-og-bær-det-situasjonene? - A.W.

Det er mye du kan gjøre, så lenge du nærmer deg situasjonen med nåde og god humor. Begynn med å anta at naboen din ikke aner at hun er støyende. Gitt at middagen ser ut til å oppstå når hun bare henter kornboller eller stiger opp trappen, i stedet for å holde store fester eller la brorens band øve hjemme hos henne, er dette svært sannsynlig. Bank (sakte) på døren hennes og forklar opplevelsen din på de mest sjenerøse vilkårene du kan. 'Du ville ikke vite,' kan du si, 'men lyd bærer mye fra leiligheten din til min.' Beskriv de spesifikke lydene du kan høre slik at hun tar tak i omfanget av problemet. Hvis hun ser ut til å være villig til å ta seg av saken, er det veldig bra - problemet er nok løst. Hvis hun er forvirret, kan du prøve å forsiktig tenke brainstorming med henne (å legge ned et teppe, hva har du). Hvis hun ikke svarer, kan du diskutere bygningens retningslinjer med utleieren din. Hvis du leier, sjekk leieavtalen. Noen leiekontrakter har støyretningslinjer. Noen bygninger noterer stille timer, selv om de pleier å fokusere på fester i stedet for grunnleggende kjøkkenprep. Gjør det til en siste utvei, skjønt. Du vil sannsynligvis gjøre det bedre å investere i støyreduserende hodetelefoner enn å ha en (støyende) bitter nabo.

- Catherine Newman

Bor i en by, jeg bruker vanligvis t-banen for å komme meg rundt. Jeg forstår det er et offentlig rom, men det er også et lite rom. Så jeg blir plaget når noen nyser eller hoster uten å gjøre noe for å dekke til munnen eller nesen. Selv om jeg pleier å gi den fyren (eller kvinnen) et dødsblikk når dette skjer, blir jeg vanligvis stille. Det er dels fordi jeg ikke ønsker å få denne persons bakterier, og dels fordi jeg ikke vet hva jeg skal si. Hvordan skal jeg takle denne situasjonen? - R.B.

Du kan prøve å informere Mr. Coldy McVirus om det nye Massachusetts Institute of Technology undersøkelser karakterisere hoste eller nys som en 'flerfaset turbulent flytende sky' som driver bakterier lenger enn noen tidligere har forestilt seg. Eller du kan gi ham fordelen av tvilen, anta at den useriøse nysingen var en engangshendelse, og tilby fyren et vev. Egentlig handler det om alt du kan (høflig) gjøre på en kort T-banetur.

Imidlertid, hvis du er fanget i nærheten av denne personen over lengre tid (si på et pendeltog eller et fly) og vil unngå gjentakelser av denne fremdrivende hendelsen, vær direkte. Si: 'Kan du gjøre meg en tjeneste? Jeg prøver å unngå å bli syk. Har du noe imot å dekke hosten din? ' Når han blir satt på stedet, vil han forhåpentligvis godta det. I verste fall kan det hende du må bytte plass.

- Catherine Newman

Vil du stille ditt eget etikette spørsmål? Send inn dine sosiale problemer. Valgte brev vil bli omtalt på nettstedet.