Tradisjonelt kommer livet med et sett med milepæler eller økonomiske mål, store begivenheter som folk flest planlegger eller håper å nå på et eller annet tidspunkt. Tenk å gifte deg, kjøpe hus og pensjonere deg. Mange mennesker har til og med en viss tidsplan for tankene for å nå disse økonomiske milepælene. Men virkeligheten av det er at det når disse milepælene har en tendens til å koste penger, og hvis det er mangel på penger før eller etter milepælen, setter økonomisk stress seg.

En ny undersøkelse fra skatteselskapet H&R Block tar en nærmere titt på forholdet mellom viktige milepæler i livet og økonomisk stress, og vurderer til og med gjennomsnittsalderen når milepæler skal nås.

Undersøkelsen av 2500 amerikanske voksne fant at folk i gjennomsnitt tror den beste alderen for å gifte seg (for første gang, i det minste) er 26 år; den beste alderen for å stifte familie er 27. Deretter kommer det å kjøpe et første hjem i en alder av 29 år og utvide familien med flere barn på 30 år. Økonomisk uavhengighet bør nås i en alder av 32, og undersøkelsen fant at konsensus om den beste alderen for å bygge et evig hjem er 37 år. Folk føler seg mest innholdsfulle som 38-åring, og trekker seg deretter tilbake på 63. Og det er livet.

Så der har du det: Ditt liv, pent kartlagt av en undersøkelse av 2500 fremmede. Helt ærlig er disse milepælene flere retningslinjer enn noe annet, spesielt med tanke på at ikke alle er interessert i ekteskap, å få barn eller kjøpe et hjem.

Hvis du har en ganske tradisjonell plan for livet ditt, må du ikke begynne å få panikk om å være bak. Selv menneskene som bidro til å bestemme disse aldrene for å nå milepæler, sliter med å nå dem i tide: 49 prosent av respondentene i undersøkelsen sier at deres økonomiske kamp har forhindret dem i å nå sine milepæler i livet tidligere - og sannsynligvis i disse beste aldre. Trettiseks prosent legger fortsatt et betydelig press på seg selv for å nå disse milepælene, selv om økonomiske faktorer som opprørende studentgjeld, mangel på tilstrekkelig helseforsikring og en skyhøye levekostnad gjør det mye, mye vanskeligere.

I tillegg garanterer det ikke økonomisk lykke å nå disse viktige milepælene i livet. Det garanterer ikke engang generell lykke - husk at folk forventer å føle seg mest tilfredse i en alder av 38. Hvis du klarer å spare opp en forskuddsbetaling på et hus i den såkalte idealalderen på 29 år, vil du fremdeles ikke føle deg virkelig fornøyd i ytterligere ni år, ifølge undersøkelsen. Når det gjelder økonomisk tilfredshet, ønsker 33 prosent av nye huseiere at de ville ha følt seg mer økonomisk forberedt før de kjøpte et hus, og 54 prosent av nye huseiere sier at de hele tiden bekymrer seg for penger. Tallene er enda høyere for nygifte og nybakte foreldre, noe som viser at det å gifte seg og få en baby ikke fører til økonomisk fred heller.

Så hva kan du gjøre? Fokuser på milepælene som betyr noe for deg og din husstand. Hvis du allerede har nådd noen, flott! Hvis ikke, ikke stress med at du har havnet bak; å ta en annen tidslinje eller tilnærming til viktige milepæler er ikke en dårlig ting.

Fokuser på smarte økonomiske grep som å etablere en regnværsdag fond og deretter en nødfond; derfra velger du den neste milepælen som betyr noe, og arbeid mot det å vite at du har et økonomisk sikkerhetsnett. Og hvis du føler deg bak, ikke gjør det: Det er ikke verdt å legge til stress på toppen av, du vet, det vanlige økonomiske stresset med å kunne betale regninger og spare til pensjon og alt annet. Når du er i tvil, velg milepælstien med mindre stress.