Du vet at du må holde kroppen i form med fysisk aktivitet. Men ikke glem hjernen din. Mens forbedring av den fysiske formen din hjelper hjernen din, gjør det også å forbedre mental form, og eksperter sier at det aldri er for tidlig – eller sent – ​​å starte et treningsprogram for hjernen for å holde seg skarp inn i alderdommen.

Hjernehelse er noe som må være på alles radar, for mens hjernen din teknisk sett er et organ, ligner den på de andre musklene i kroppen din: Hvis du ikke bruker den, vil du miste den.

'Studier viser at det å holde seg mentalt i form er viktig for langsiktig kognitiv helse, men vanskeligheten er å finne ut nøyaktig hvordan det er best å gjøre det,' sier Aaron Seitz, Ph.D., professor i psykologi og direktør for Brain Game Center ved University of California i Riverside.

Enter: hjernetreningsspill. De siste årene har det vært en eksplosjon av disse spillene på markedet (bare skriv inn 'hjernespill' eller 'minnespill' i appbutikken din, og du vil se hundrevis av alternativer). Men den tilgjengelige forskningen er ikke helt klar over hvilke hjernespill som fungerer best (og for hvem), hvis de fungerer nok for å gjøre en betydelig innvirkning, eller om de i det hele tatt fungerer. Hør hva psykologer og nevrovitenskapsmenn har å si om hjernespill, og lær hvordan de foretrekker å holde hjernen i form hver dag.

I SLEKT: Her er 5 måter å være fysisk inaktiv påvirker vårt sinn og humør

Relaterte ting

Hvordan kognisjon endres når vi blir eldre

Alle tuller med at de ikke klarer å huske navn like lett eller glemmer hvor de har lagt bilnøklene når de blir eldre, men dessverre er det sannhet bak ertingen. 'Når du blir eldre, har dine kognitive ferdigheter en tendens til å avta,' sier Nicole M. Avena, Ph.D., assisterende professor i nevrovitenskap ved Mount Sinai School of Medicine i New York City og gjesteprofessor i helsepsykologi ved Princeton University i Princeton , NJ Hun sier at naturlige tegn på mental aldring ofte kan inkludere å ha en svakere hukommelse eller hånd-øye-koordinasjon sammenlignet med da du var yngre.

I SLEKT: Bruk dette fantastiske, undersøkte trikset for å forbedre hukommelsen din

Overraskende nok begynner disse endringene å skje allerede i 20-årene. 'Nesten alle aspekter av din evne til å huske, ta vare på ting og behandle informasjon avtar raskt,' sier Seitz.

Selvfølgelig endres ikke alles hjerne på samme måte, samtidig eller i samme tempo, og det er derfor du ser store variasjoner i mental kondisjon blant eldre voksne. Men hvorfor er det det? 'Mens genetikk og andre faktorer spiller en rolle, kan en komponent av hvorfor folk forblir kognitivt i form over lengre tid være aktiviteten hjernen deres har engasjert seg i,' sier Seitz.

Bør du spille hjernespill? Her er hva vitenskapen foreslår

For å gi den aktiviteten har folk vendt seg til hjernespill. De spenner fra apper til fysiske brettspill og puslespill, og det er ingen tvil om at folk blir bedre på disse spillene, sier Seitz. Det virkelige spørsmålet er imidlertid om det å spille disse spillene bare gjør deg bedre i det spesifikke spillet eller faktisk hjelper deg med å forbedre virkelige oppgaver som involverer hukommelse, oppmerksomhet og andre aspekter ved høyere kognisjon.

kan jeg bruke eddik til å rengjøre

Så langt har studier vært blandede, hvor halvparten fant positive resultater, den andre halvparten fant ingen. 'Fordi treningsmetodene i all denne forskningen er forskjellige, er det vanskelig å trekke konklusjoner,' sier Seitz.

En faktor som kan redusere effektiviteten til disse spillene er individuelle forskjeller mellom mennesker. 'Vi mistenker at forskjellige mennesker vil trenge forskjellige typer trening,' sier Seitz. 'Hvis du tenker på kosthold og treningsrutiner, fungerer noen ting bedre for noen mennesker enn andre, og det samme gjelder med hjernespill.' Det er derfor Brain Game Center for tiden registrerer 30 000 individer for å finne ut ikke bare om hjernespill fungerer, men Hvorfor de jobber og hvem de er best egnet for. (Hvis du er nysgjerrig og ønsker å delta, bruk denne link .)

Uansett anbefaler mange eksperter hjernespill. 'Selv om noen studier viser at hjernetreningsspill ikke er effektive, holder minnet og arbeidet som hjernen gjør under disse spillene tankene friske og våken,' sier Avena, og legger til at selv om alle kan ha nytte av dem, er de mest fordelaktige for eldre voksne fordi de har sviktende kognitiv funksjon. Som et resultat kan 'hjernefunksjonene du øver på under disse spillene – og repetisjonen av dem - bidra til å forbedre responstiden og skarpheten til hjernen din.'

Noen nyttige spill å prøve? Du trenger ikke lete etter noe trendy eller bruke mye penger. Avena peker på kjente (og høyt elskede) aktiviteter som å spille Sudoku og gjøre kryssord, som kan holde hjernen skarp ved å holde fokus og konsentrere seg for å finne det rette svaret.

I mellomtiden, hvis du utfordrer hjernen din til å gjøre noe nytt som å lære et annet språk, vil du bidra til å forbedre hjernestrukturen og nevroplastisiteten, og å dykke inn i disse ny-til-deg-oppgavene er absolutt fordelaktige.

I SLEKT: Hvordan Mindfulness kan bidra til å holde hjernen din ung: Vitenskapen om nevroplastisitet

Hva hjernen trenger mest: Noe nytt hver dag

En grunn til at disse spillene ikke alltid viser seg effektive i studier, er at mange ikke utfordrer hjernen nok. 'Mange mangler kompleksiteten og nivået av engasjement som lader hjernen fremover,' sier Stacy Vernon, M.S., LPC, en kliniker med Brain Performance Institute og BrainHealth-prosjektet ved University of Texas i Dallas.

Dette er fordi hjernen trives med regelmessige utfordringer. 'Hvis du vil være proaktiv når det gjelder hjernehelse, er det mest konsekvente rådet å lære noe nytt hver dag,' sier Seitz.

Det høres kanskje ekstremt ut, men poenget er å fortsette å utfordre hjernen, spesielt når du blir god på noe. Når det skjer, må du prøve en annen aktivitet som tvinger deg til å starte på nytt og bli utfordret på nytt. Dette kan for eksempel bety å lære et nytt instrument eller et nytt språk. «Det er utfordringen, ikke bare aktiviteten; det er det viktigste, sier Seitz.

Den beste måten å vite om du blir utfordret? Hvis du roter til. 'Hvis du gjør feil, retter dem og forbedrer, er det aktiviteten du bør gjøre for hjernen din,' sier han.

I SLEKT: Å gjøre husarbeid fremmer hjernens helse, foreslår studien

Bunnlinjen på hjernespill (for nå)

Er hjernespill den rette oppfordringen for deg? Mens den vitenskapelige juryen fortsatt er ute på deres definitive effekt for mental kondisjon og lang levetid, kan det absolutt ikke skade å spille dem. Hvis du vil prøve dem, se etter hjernespill som gir en utfordring og har forskning å støtte dem som BrainHQ , som Vernon og hennes kolleger har brukt i sin forskning. Avena anbefaler også å finne ut hva du vil oppnå med spillet og å søke etter spill som løser dine bekymringer. Gjør dem deretter konsekvent, kanskje fire til fem ganger i uken så lenge som 30 minutter om dagen, anbefaler Vernon, og legger til at konsistens er viktigere enn varighet.

Bare tro ikke at disse spillene er den eneste aktiviteten i hjernens treningsregime. 'Hvis du samler hjernens helseaktivitet i 10 minutter om dagen med disse spillene, går du glipp av de andre 23 timene og 50 minuttene du kan jobbe med hjernehelsen din,' sier Vernon. Aktiviteter som å ha regelmessige sosiale interaksjoner, finne meningen med livet, få nok søvn, spise sunt og trene hjelper også.

I SLEKT: 7 konsekvente vaner til mennesker som eldes godt