Spørsmål: Jeg har hørt om folk som gir gaver til alle, fra sine naboer til deres posttjenester og frisører, er det forventet?

TIL: De dårlige nyhetene er at de fleste perifere gaver til høytidene faller i et enormt grått område der det er få enkle svar; den gode nyheten er at du kan ta dine egne beslutninger basert på dybden i forholdene dine. Du vil sannsynligvis gi noe til en daglig omsorgsperson, for eksempel - men fyren som skummer bassenget? Du bestemmer. Likeledes naboene: Gi dem gjerne hjemmebakte kaker, et kort eller en hjertelig hilsen.

For vanlige tjenesteleverandører gir et kafégavekort på fem eller ti dollar en praktisk allround-ferie takk, men vær oppmerksom på at den amerikanske posttjenesten har strenge regler for hva du kan og ikke kan gi en postoperatør (ingen kontanter ; ingen gave verdt mer enn $ 20). Husk: Du takker og kjøper ikke god service. (Når det er sagt, glemte vi i fjor imidlertid en gave til vår avisleverandør og vårt daglige Times vandret fra dørstokken til et sted dypt under bilen. I år: fruktkake!)

- Catherine Newman