I en alder av 34, kort tid etter at jeg nådde toppen av Kilimanjaro-fjellet, bestemte jeg meg for at jeg hadde fått nok spenning og var klar til å stifte familie. For åtte måneder siden ble den lille jenta mi født. Lite visste jeg at hun ville bli mitt største eventyr.

Inntil hun kom inn i livet mitt, hadde jeg alltid sett på vaksiner objektivt. Jeg kjente fakta: Vaksiner redder liv. Som leder av FNs stiftelse ( unfoundation.org ), Kjempet jeg for vaksiner som en del av arbeidshverdagen min, og påminnet folk om at nesten 2 millioner barn dør hvert år av sykdommer som kan forhindres med et enkelt skudd. Jeg reiste over hele verden med Verdens helseorganisasjon (WHO; hvem.int ), UNICEF ( unicef.org ) og andre grupper, og så på førstehånd viktigheten av deres polio-utryddelse og meslinger-forebyggende kampanjer. Jeg spottet ofte mødre som var paranoide om å vaksinere barna sine i USA. Så var det min tur.

Jeg tror ikke jeg har vært redd for noe i livet mitt: fjellklatring, dykking med hai, å ta FN-fly inn i konfliktsoner - ingen av disse rystet meg noen gang. Men å kjøre en syv pund baby hjem fra sykehuset var den mest tøffende opplevelsen i livet mitt. (Jeg komplimenterte mannen min for å ha gått 40 i en sone på 60 kilometer per time og for å ha plassert hendene klokka 10 og 2 på rattet.) Dagene som fulgte datteren min kom hjem var fylt med tårer, bekymringer og til og med direkte panikk. Spiser hun riktig? Puster hun? Er dette bassinet trygt?

Da det var på tide for henne å motta bildene sine, fant jeg meg selv lurt på om jeg tok det riktige valget. Hvordan kan det være at jeg kan lede store initiativer for jobben min uten å bekymre meg, men hver beslutning for min nyfødte var utrolig skummel? Jeg trollet mange nettsteder — Sentrene for sykdomskontroll og forebygging ( cdc.gov ) og American Academy of Pediatrics ( aap.org ), blant andre. Og heldigvis forsterket forskningen min det jeg allerede visste var sant: Vaksiner fungerer. Immunisering har reddet livet til flere barn enn noen annen medisinsk inngrep de siste 50 årene. Vaksiner er trygge, enkle og en av de mest kostnadseffektive måtene å redde og forbedre livene til barn over hele verden. Da jeg visste alt dette, planla jeg vaksinasjonene til datteren min.

For oss var det enkelt å få et skudd: Jeg tok en 10-minutters kjøretur til barnelege-kontoret og pyntet med en $ 10 co-pay. Det er ikke så enkelt andre steder i verden. Nesten ett av fem barn i utviklingsland mottar ikke livreddende vaksinasjoner for å beskytte dem mot sykdommer som meslinger, lungebetennelse, diaré og polio. Da jeg var i Mali, hørte jeg for eksempel triste historier om mødre som hadde mistet barna sine til meslinger og prøvde febrilsk å beskytte sine nye babyer i håp om aldri å lide et slikt tap igjen. Disse kvinnene har opplevd forferdelig tragedie og vandret i flere dager for å nå et helsepost der barna deres kan få vaksine.

Men endring er mulig. Dødsfall fra meslinger har redusert 85 prosent i Afrika sør for Sahara, takket være det globale partnerskapet med Measles Initiative, en felles innsats fra FNs stiftelse, det amerikanske Røde Kors ( redcross.org ), CDC, UNICEF og WHO. Tidlig i 2012 kunngjorde India stolt at det ikke hadde hatt noen nye poliotilfeller det foregående året.

Etter skuddene fikk den lille jenta mi feber i to dager. Som hennes beskyttende mamma hatet jeg å se at hun følte ubehag. Jeg hadde også et sunt sett av skyld for å sette henne gjennom denne kortsiktige smerten. Imidlertid er to tøffe dager vel verdt en levetid på beskyttelse og muligheten til å vokse opp sunne og sterke - en rettighet som bør tilhøre alle barn.

Jeg ga datteren min et skudd i livet, og jeg håper du kan gi andre det samme. Bli med Virkelig enkelt og Shot @ Life Campaign, et nytt FN-stiftelsesinitiativ som tar sikte på å få amerikanere til å kjempe for vaksiner i utviklingsland.

Lær mer om hvordan du kan hjelpe United Nation Foundation's Shot @ Life vaksine kampanje, og om en kvinnes søken etter å utrydde polio verdensomspennende.