Når jeg forteller folk at jeg har betalt for det meste av universitetsstudiet mitt med stipend, innser jeg at det kan føre til et blikk og en 'OK, Boomer.' I 2021, college er dyrere enn noen gang - og absolutt dyrere enn det var tilbake da jeg gikk på skolen. Så ja, sikkert, du blir hardt presset til å betale for en hel grad med stipend i disse dager. Men når det brukes sammen med andre smarte pengeplanleggingsbevegelser (inkludert, men ikke begrenset til høyskolesparing , lav rente studielån , eller til og med å bruke livsforsikring for å finansiere undervisning), kan stipend være en fin måte å 'tjene' litt ekstra inntekt for å hjelpe bankrollere din eller barnets utdanning — Uansett hva slags grad eller sertifikatprogram du ser på.

Her er en trinnvis guide for å finne og søke om stipend som vil være akkurat riktig for deg.

typer fliser som brukes i konstruksjon

Hvordan finne stipend

Det er hundrevis av nettsteder der ute med lister over stipend - som kan være overveldende. Men ikke motløs; dette er bra. Start med noen pålitelige nettsteder, for eksempel Fastweb.com , College Board , eller Cappex . Disse nettstedene har søkefunksjoner som vil bidra til å begrense listen over stipend som er spesifikke for din situasjon. Skolekonsulenter er også en god ressurs for rådgivning - og kan varsle deg om nye stipendmuligheter når de kommer opp. Andre ressurser for stipend er personlige forbindelser og profesjonelle tilknytninger. Da jeg startet min andre karriere som videregående lærer, sponset EnCorps STEM Teacher Program stipend for å betale for kursene mine.

Du kan finne stipend som henvender seg til folk av din etnisitet, i studieområdet ditt, basert på din geografiske beliggenhet, eller til og med hengende på dine interesser og hobbyer. Attributter som å bo i en liten by eller å være et flerfødt søsken vil, tro det eller ikke, kvalifisere deg for spesielle stipend. Lag en liste over utmerkede egenskaper om deg selv og bruk dem til å identifisere unike stipend som kan passe. Er du en BIPOC og / eller LGBTQ + individ ? Det er stipend bare for deg. Tenker du på en karriereendring til sykepleie , psykologi , eller interiørdesign ? Det er stipend spesielt for disse feltene - og mange andre.

Du kan søke om stipend enten du er en videregående student eller en voksen som ønsker å gå tilbake til skolen. Du kan finne stipend for å finansiere samfunnskollegier, sertifikatprogrammer, en fireårig grad, teknisk skole eller forskerskole. Noen mennesker tror de ikke kan søke om stipend hvis de ikke har fantastiske karakterer; det er ikke slik det er. Basert på din spesielle situasjon og organisasjonen som finansierer stipendet, kan ikke karakterene dine være en vesentlig faktor i avgjørelsen.

Hvilke stipend som skal forfølges

Nå har du en (muligens lang) liste over potensielle stipend foran deg. Dette er gode nyheter. Men det kan også føles som overbelastning av stipend, så start med å bare velge en eller to som vekker interessen din, og fokuser på dem. Og husk at dollarbeløpet for individuelle stipend kan variere mye - fra noen få hundre dollar til flere tusen. Du kan bli fristet til å fokusere på de større stipendene, men ikke glem at de små vil legge opp. Min nabolagsrådgiver anbefaler studenter å 'søke lokalt fordi søkerpoolen er mindre' - lokale organisasjoner elsker å promotere lokale studenter, så hvis du kan vise din tilknytning til selskapet eller organisasjonen hvis stipend du søker om, vil det også skiller deg fra hverandre.

Et vanskelig faktum er at det er mange stipend der ute som ingen gjelder, spesielt stipend med lave dollarbeløp. Av denne grunn, ikke bekymre deg for mye for å passe perfekt (selv om du burde ha en eller annen måte å rettferdiggjøre hvorfor du er en god kandidat - da jeg gikk på college, mottok jeg stipend fra en organisasjon som promoterte det baskiske språket og kulturen . Jeg er ikke baskisk, men jeg planla å studere i den baskiske regionen i Frankrike, og det var bra nok!)

Poenget: Ikke selg deg selv kort. Fokuser i stedet på de gode egenskapene du har.

Se det gjennom

Så du har en håndfull stipend som du tror kan passe godt for deg, og du har begynt å analysere dem en etter en. Nå er tiden da mange mennesker vil miste dampen. Men litt utholdenhet vil gi deg en reell fordel. Tenk på dette som en jobb; hvis du bruker to timer på et stipend på $ 300, er det $ 150 / time. Ikke verst! Sett av en tidsperiode hver uke til å jobbe med stipendprogrammene dine, akkurat som du ville gjort en skikkelig jobb. Kanskje samarbeide med en venn for å holde deg ansvarlig.

Etter den første applikasjonen vil de bli lettere. Noen typiske gjenstander du trenger for å bruke er personlig informasjon, transkripsjoner og informasjon om dine fremtidige mål. Når du fyller ut dette for en stipendssøknad, kan du bruke denne informasjonen til de andre. Noen stipend krever essays; tenk på dette som din sjanse til å skille deg ut - å fortelle historien din. Noen applikasjoner krever også anbefalingsbrev. For å gjøre det lettere for lærerne og vennene dine å skrive bokstavene, gi en oversikt over dine kvalifikasjoner og informasjon du vil at de skal inkludere. Når du er ferdig, kan du bruke essays og bokstaver til flere applikasjoner. Å ta deg tid til å skrive essays og be om brev vil skille deg fra hverandre; altfor mange studenter forfølger ikke stipend som krever denne ekstra innsatsen.

Lag et regneark som hjelper deg med å holde oversikt over hvert stipend, når de forfaller, og hva du trenger å gi. Dette dokumentet vil også hjelpe deg å se hvor mye du har oppnådd. Kom opp med et mål for deg selv, selv om det bare er å fullføre en søknad i uken. Til slutt følger du opp etter at du har sendt inn søknaden din, og send en takk når du mottar prisen. Ved å gjøre et godt inntrykk kan organisasjonen tilby deg den samme prisen neste år, spesielt hvis du holder kontakten og viser dem hvordan pengene hjelper deg med å lykkes. Disse organisasjonene er mennesker, og de vil bygge en forbindelse med deg.

Den beste delen om stipend? Du trenger ikke betale pengene tilbake, og de ser flotte ut på et CV . Kanskje du til og med vil få noen nye forbindelser med folk som vil støtte deg i fremtiden. Våren er den beste tiden å begynne å lete etter og søke om stipend, og om du er fersk på videregående eller hopper på en annen karriere, er det et stipend der ute for deg.

Husk: Det er aldri for sent å begynne på skolen eller gjøre en karriereendring, og det er mange organisasjoner der ute som vil hjelpe deg med å lykkes. Så ta steget og start prosessen.