Jeg elsket jobben min som senior opptaksdirektør ved et topp offentlig universitet. Jeg elsket kollegene mine. Jeg elsket til og med sjefen min. Men jeg hatet stresset. Som 48-åring hadde jeg kjempet mot multippel sklerose i mer enn to tiår, og over tid ble symptomene mine verre - spesielt den kroniske trettheten. Jeg hadde lenge drømt om å gå av med tidlig pensjon, men tallene stemte bare ikke.

I 17 år bidro jeg til en statsstøttet pensjonsordning ; Men i henhold til reglene kunne jeg ikke ta ut månedlig pensjon før jeg var 50 år og 20 år i tjeneste. Men jeg hadde ikke begynt å spare penger før jeg var i 40-årene, og jeg måtte jobbe til langt etter 60 for å kvalifisere meg til en tilstrekkelig pensjon.

hvor lenge holder utskårne gresskar før de råtner

Som 48-åring og skilt betalte jeg en månedlig boliglån og verktøy for et hus hvor jeg bodde alene siden sønnen min hadde vokst og forlatt hjemmet. I tillegg byttet jeg ofte bilen min og hadde alltid en betaling. Og så var det de andre 'must-haves'-vanlige høydepunktene i frisørsalongen, nye klær, sko, kosmetikk og lunsjer med venner på elegante restauranter. Ting jeg trodde jeg trengte. Men gjorde jeg det?

Livsstilen min, innså jeg, hadde stått i veien for livet mitt. Min sanne 'ønsker'-liste inneholdt bare én ting: Pensjon .

En morgen mens jeg pendlet til jobben, ga sangen til en østlig towhee gjenlyd i luften: 'drikk din te, drikk din te.' Jordegern spredte seg over fortauet og jaget hverandre inn i kameliabuskene. Med et tungt hjerte svingte jeg opp døren til den bedervede, vindusløse kontorbygningen hvor jeg skulle tilbringe de neste åtte timene bøyd over en datamaskin. Det jeg virkelig ønsket meg, innså jeg, var de samme tingene fugler og jordegern levde i solskinn og frisk luft.

Den dagen laget jeg et regneark med to kolonner: 'behov' versus 'ønsker'. Trenger #1: ly. Kryss av. Men jeg trengte ikke lenger huset mitt nå, som var altfor stort for én person. #2: Mat. En annen gitt. Men jeg likte å lage mat og kunne leve uten dyre restaurantmåltider. #3: Helse forsikring. Med min sykdom var dette et solid krav. Gjennom jobben min ble jeg dekket av en enkel politikk for det grunnleggende og heldigvis ville dette fortsette etter pensjonisttilværelsen. #4: Transport. En annen viktig. Men jeg var seks måneder unna å betale ned en helt god bil som ville tjent meg helt fint, spesielt hvis jeg ikke pendlet lenger. #5: Besparelser. Kritisk. Jeg manglet et beskyttet fond for nødsituasjoner og medisinske utgifter utover forsikringen min. Jeg hadde en IRA som jeg hadde bidratt til i seks år, men jeg kunne ikke røre disse midlene uten en straff.

hvordan pakke effektivt for en flytting

Så studerte jeg mine 'ønsker'. Og det var her et ekte paradigmeskifte skjedde. Disse salongavtalene, luksuriøs kosmetikk og siste mote var bare for å vise frem, for å styrke et flaggende selvbilde og se bra ut. Livsstilen min, innså jeg, hadde stått i veien for livet mitt. Min sanne 'ønsker'-liste inneholdt bare én ting: Pensjon.

Da jeg trakk fra mine tidligere «must-haves», visste jeg at jeg kunne leve av en tredjedel av min nåværende inntekt, omtrent det samme beløpet som en tidligpensjon. Deretter skrev jeg en oppgaveliste for å realisere drømmen min. Selge hus. Betal bilen. Ingen dyrere klær og fancy sminke. Pakk lunsjen.

Selv med disse justeringene, ville jeg måtte knokle i tre år til for å nå den nødvendige terskelen på 20 års ansettelse som var nødvendig for å ta ut pensjon og offisielt gå av med pensjon. Så husket jeg noe: Jeg hadde jobbet i staten i to og et halvt år tidligere (i 20-årene) og hadde dumt nok tatt ut den pensjonskontoen. Med en telefonsamtale til en ekspert, lærte jeg at jeg ikke bare kunne kjøpe denne tiden tilbake, jeg kunne bruke min akkumulerte sykefravær – et helt år – til tjenesteperioden min.

Kombinasjonen av 17 års nåværende tjeneste, de siste 2,5 årene jeg kunne kjøpe tilbake, og tilleggsåret med sykefravær gjorde at jeg nådde 20-årsgrensen med mer. Likevel sa pensjonsreglene at jeg måtte være 50 år for å gå av med pensjon; Heldigvis regnes ferietid som 'arbeidet tid' mot de 20 årene med ansettelse, og jeg hadde tre måneders verdi som jeg ennå ikke hadde brukt. Så ved å starte ferien i mai, kunne jeg slutte å jobbe før jeg fylte 50 i juli, samle en vanlig lønnsslipp for månedene mai, juni og juli, og begynne å ta ut pensjon når ferien gikk ut i august. Dette betydde at jeg muligens kunne gå bort fra heltidsarbeid tre måneder før 50-årsdagen min.

Det eneste hinderet? Du trengte 14 000 dollar for å kjøpe den dyrebare tiden. Jeg hadde mindre enn et år på meg å kjøpe den tilbake før prisen økte. Kunne jeg gjøre det?

Med eiendomsnedgangen tjente jeg ikke da jeg solgte huset mitt, men med forsvinningen av det heftige boliglånet ble denne bragden likestilt med umiddelbare kontanter. Kjæresten min bodde en og en halv time unna, og selv om han var glad for å la meg bo hos ham, visste jeg at jeg ikke klarte den 90 minutter lange pendleturen begge veier fem dager hver uke. Så jeg spurte om tillatelse til å jobbe hjemmefra på onsdager, en flytting som heldigvis ble godkjent.

hvordan dyrke en vertikal hage

Likevel ble jeg bekymret. Enhver uforutsett katastrofe ville bety at jeg måtte dykke ned i midler reservert for de dyrebare K som kreves for min frihet - og som det viste seg, tok jeg virkelig en tur til legevakten for en smertefull nyreinfeksjon. Men for en gang i livet mitt hadde jeg nok midler på brukskontoen min til å dekke egenandelen min. For å feire kansellerte jeg hvert eneste av kredittkortene mine. Jeg visste at det var risikabelt, men ironisk nok stoppet det å ikke ha 'sikkerheten' til lett kreditt på min tidligere fristelse til å gi meg ut.

beste måten å rengjøre hvite tennissko

Da fristen nærmet seg for å skaffe nødvendig kapital, gikk tankene mine til en permanent spareplan. IRAen jeg hadde åpnet i en alder av 42 nådde totalt 8000 dollar. Jeg snakket med en finansiell rådgiver, og han avtalte å overføre den til en administrert konto uten straff ved pensjonering. Hvis jeg lot disse pengene være i fred, kan de dobles (eller mer) i verdi i fremtiden.

Ofrene jeg gjorde i løpet av mitt siste arbeidsår ville ha torturert den gamle meg, men disse kom lett da jeg fokuserte på min eneste 'ønsker'-pensjonering. Med de useriøse andre 'ønskene' ute av veien, samlet jeg inn pengene jeg trengte i tide, uten problemer. Min begeistring over å gå av med pensjon 12. mai 2017 ble dempet av tristheten jeg følte da jeg tok farvel med kollegaene mine. Jeg ville savne dem dypt, og jeg visste at uten det felles daglige strevet ville forholdet vårt endret seg. Men vi lovet å holde kontakten.

Totalt sett, etter at jeg sparte de 000 for å kjøpe tilbake pensjonstiden min, sparte min nye sparsomme livsstil meg ytterligere 000 i løpet av de seks månedene før jeg ble pensjonist. Denne summen, sammen med min overførte IRA på 000, besto av min nye sparekonto – som jeg investerte ved hjelp av en finansiell rådgiver. Nå er denne besparelsen verdt over 000. I tillegg til min månedlige pensjonsinntekt på 00, er det slett ikke en kamp å opprettholde min enkle levemåte.

Når jeg gikk bort fra den tradisjonelle arbeidsverdenen, slappet jeg av. For første gang følte jeg at jeg hadde kontroll over livet mitt og helsen min. Et annet sett med 'ønsker' hopet seg opp. Jeg ville skrive. Jeg ønsket å undervise deltid for en ideell organisasjon. Jeg ønsket å være frivillig i kirken min. Dette kan sees på som «arbeid», ja, men fordi det ikke var nødvendig for meg å leve, føltes det ikke som jobb. Dessuten gir disse aktivitetene meg glede.

Jeg savner ikke fortidens 'ønsker', det jeg trodde jeg ikke kunne leve uten. Etter hvert ble kjæresten min mann, og i dag nyter vi vår daglige rolige frokost på et dekk med utsikt over en endeløs skog. I dag, når towheen ber meg om å drikke teen min, lytter jeg.