I januar vil du ikke høre meg love å meditere mer, gå mer utenfor eller tygge is mindre - selv om alt dette er gode ideer. Etter hvert som jeg har blitt eldre, har jeg gått bort fra å sette bestemte nyttårsforsett og i stedet fokusert på en annen måte å starte hvert år med ny beslutning.

hvordan du rengjør klimaanlegget ditt

For noen år siden begynte vennene mine og jeg å velge årets ord - et enkelt ord vi ser etter for veiledning i løpet av de tolv månedene som følger. Jeg har funnet dette å være mer vellykket enn å sette en mer tradisjonell oppløsning, for i stedet for å be om en radikal endring i atferd, oppmuntrer det til en gradvis endring i tankesett.

I januar i fjor valgte jeg ordet forsiktig, og jeg har brukt 2016 på å prøve å sette det i praksis - å være mildere mot de rundt meg, mildere i min tilnærming til verden, og viktigst av alt, mildere mot meg selv.

Som mange kvinner jeg kjenner, holder jeg meg veldig høye standarder. Jeg blir vant til å måle meg mot et urealistisk ideal om perfeksjon - en imaginær perfekt kvinne, som uanstrengt balanserer å ta vare på familien sin, utmerker seg i en krevende jobb og holder seg i form, alt mens jeg på en eller annen måte klarer å se naturlig vakker ut fra alle vinkel. Samfunnet forteller oss gjerne at disse kvinnene eksisterer. Men erfaring og sunn fornuft forteller oss at hver kvinnes virkelighet i det minste er litt mer komplisert - og at disse karikaturene av perfeksjon aldri forteller hele historien.

Disse holdningene sårer oss - og de holder oss tilbake. Kvinner bør være våre egne beste mestere, men på grunn av presset så mange av oss legger på oss selv, ender vi ofte opp med å være vår første, verste kritiker i stedet. En voksende forskningssamling bekrefter at kvinner rutinemessig undervurderer prestasjonene deres over et bredt spekter av beregninger, de rapporterer langt høyere nivåer av selvtillit, og det er mer sannsynlig at de tillegger suksessen til tilfeldigheter eller flaks i stedet for egne ferdigheter og hardt arbeid . Dessuten kan all denne selvtilliten hindre kvinner i å forfølge og oppnå lederstillinger. Det er mer sannsynlig at vi tror at vi er underkvalifiserte for de nøyaktige jobbene vi bør søke.

familieselskapsspill for alle aldre

En av grunnene til at jeg er så fast bestemt på å overvinne denne tankegangen og være mildere mot meg selv, er fordi jeg vil at de andre kvinnene i livet mitt skal gjøre det samme. Jeg har to døtre - en på college og en på ungdomsskolen - og jeg vil ikke annet enn å styrke dem til å heve seg over denne syklusen av selvkritikk. Så det siste året har jeg fortalt jentene mine og vennene mine samme beskjed: Dette er årets ord. Jeg gir det til deg å låne, fordi jeg kan fortelle at du må være mildere mot deg selv.

Nå gir jeg deg dette ordet også. Jeg håper at når dette året slutter og det neste begynner, vil du gi deg selv tillatelse til å være mildere mot deg selv - og finne måter å være forsiktig mot andre. Og jeg håper også at du kommer med ditt eget ord for 2017, en som gir deg inspirasjon til å starte året med ny besluttsomhet og ny intensjon. Gi meg beskjed hvis du gjør det - det kan hende jeg må låne det av deg en gang!

Melinda Gates er en amerikansk forretningskvinne og filantrop. Hun er medstifter av Bill & Melinda Gates Foundation .