Det er en grunn til at vi holder oss til rutiner. De gir struktur, konsistens og en følelse av komfort, spesielt når livet blir travelt opptatt. Faktisk utvikler de seg ofte uunngåelig og organisk som et biprodukt av livets uendelige krav: arbeid, skole, familieplikter, møter, regninger, husarbeid, treningsrutiner, nedetid - gjenta for alltid og alltid. Noen ganger holder livets hamsterhjul oss så opptatt at det ikke er noe annet valg enn å holde oss til vårt typiske show-of-show.
Men det er viktig å riste opp ting også. Vi bør alle prøve nye ting, omfavne forandring, være spontane og gå ut av komfortsonene våre igjen og igjen - og dette er ikke bare for å holde livet interessant. Det er bra for hjernen vår.
Resultater fra en vitenskapelig studie , nylig publisert i The Journals of Gerontology: Psychological Sciences and Social Sciences, antyder at å utsette seg for et mangfoldig utvalg av aktiviteter gjennom voksen alder kan øke kognitiv funksjon og redusere tegn på kognitiv aldring, for eksempel hukommelsestap og tilbakegang i evnen til å behandle informasjon. Kort sagt: spontanitet og variasjon kan bidra til å holde hjernen i toppform, selv når vi blir eldre.
I denne studien ønsket forskere fra University of South Florida å undersøke sammenhenger mellom aktivitetsmangfold og kognitiv funksjon i voksen alder. Hypotesen var at å engasjere seg i et bredt spekter av daglige aktiviteter ville stimulere sinnet ved å kreve folk å tilpasse seg en rekke situasjoner og til slutt forbedre den kognitive funksjonen.
I løpet av en åtte-dagers periode ble 732 deltakere undersøkt om hvor ofte de deltok i syv typiske daglige aktiviteter, inkludert lønnet arbeid, tid med barn, fritidsaktiviteter og fysiske aktiviteter. Ti år senere ga de samme deltakerne aktivitetsdataene sine på nytt.
Bruker Kort test av voksenkognisjon via telefon (BTACT), observerte og analyserte forskerne deltakernes respektive og sammenlignende kognitive evner, som hukommelsesspenn, verbalt hukommelse, verbal flyt, oppmerksomhet, prosesseringshastighet og resonnement. De fant at kognitiv funksjon, lederfunksjon og episodisk hukommelse var bedre hos mennesker som deltok i et bredere utvalg av aktiviteter, eller hvis tidsplaner hver dag ikke var karbonkopier av hverandre, hadde høyere kognitiv funksjon enn folk som holdt seg til en rutine eller hadde redusert aktivitetsmangfoldet over tid.
Lang historie kort, jo eldre du blir, desto viktigere er det å holde en aktiv livsstil og en mangfoldig tidsplan (etter beste evne, selvfølgelig). Det er en god påminnelse om å oppleve en blanding av ting hver dag, selv om de er små: noe sosialt, noe avslappende, noe mentalt krevende, noe fysisk utfordrende, noe analytisk og noe kreativt. For en lykkelig, sunn hjerne, hold livet interessant og bredden av aktiviteter.
