Huset ditt kan være ditt sted å beskytte, bevare og rengjøre, men når det gjelder å be folk ta av seg skoene når de besøker, nøler mange fortsatt av frykt for å være frekke. Uansett hva du mener om å bruke sko inne i huset, gjør deg klar, for det er ingen måte å sukkerbelegge dette på: Bunnen av skoene våre er positivt dekket med bakterier og virus. I en studie fra University of Arizona, E coli ble oppdaget på mer enn 90 prosent av skoene som ble testet, sier Kelly Reynolds, PhD, MSPH, professor, miljømikrobiolog og leder av Institutt for fellesskap, miljø og politikk ved University of Arizona.

Det er mer enn vi finner på hender eller på gulv, sier Dr. Reynolds. Sko er et viktig redskap for å bringe store forurensninger inn i hjemmet.

Dr. Reynolds påpeker at alle disse bakteriene ikke er et problem før du kommer i direkte kontakt med bunnen av skoen din, eller med gulvet de nettopp har gått over. Tenk på overføringssyklusen, sier hun. Har du barn som kryper rundt, eller sitter du på gulvet selv? Hvis bakteriene kommer på hånden din, så berører du øynene, nesen eller munnen, du har nettopp fullført overføringssyklusen og økt sjansene dine for å bli syk. (Eww.)

I SLEKT: Er det bedre å dusje om natten eller om morgenen? Vi spurte eksperter

Vent, det blir verre. Forurensninger på gulvet blir ikke alltid bare der, sier Dr. Reynolds. Bakterier er som magneter – de fester seg til støvpartikler, og hvis en person eller et kjæledyr rører opp støv på gulvet, kan de bakterieinfunderte partiklene resuspenderes i luften, hvor du kan innta eller inhalere dem og bli eksponert.

Å, og også, bakterier og virus dør ikke raskt. Så bakteriene rørleggeren sporet gjennom kjøkkenet i forrige uke kan godt fortsatt være der i dag. Det avhenger av kimen og fuktigheten, men generelt vet vi at bakterier kan overleve i dager til uker, og virus i uker til måneder, sier Dr. Reynolds. Definitivt lenge nok til at du kan komme i kontakt med dem.

Med alle disse dårlige nyhetene tror du kanskje at Dr. Reynolds har en streng politikk uten sko i sitt eget hjem. Egentlig gjør hun ikke det.

For å være ærlig ber jeg ikke andre om å fjerne sko, sier hun. De fleste vil ikke gå barbeint rundt i huset ditt. Noen besøkende kan til og med ha fysiske plager som gjør det vanskelig eller smertefullt å gå rundt barbeint. (Selvfølgelig kan alt dette ikke gjelde hvis du er en del av en kultur der det forventes å fjerne sko før du går inn i et hjem.)

Hennes enkle løsning for å redusere forurensninger på gulvet og i luften hennes? Som vertinne husker jeg bare å rydde opp etterpå.

Hun påpeker at hver gulvflate har fordeler og ulemper når det kommer til bakterier. Tepper er notorisk dårlige fordi det vil fange opp forurensninger over tid, det er vanskeligere å rengjøre og umulig å desinfisere, sier hun. Med gulv med harde overflater kan du desinfisere dem med fortynnet blekemiddel eller andre løsninger. På den annen side, sier hun, er det mindre sannsynlig at bakterier blir luftbårne på støvpartikler når de er fanget i tepper. Fra harde gulv blir ting lettere resuspendert til luft.

I SLEKT: 8 triks uten svette for å rengjøre alle typer gulv

Poenget, sier hun, er at du bør støvsuge ukentlig og rengjøre rutinemessig. For å virkelig dekke basene dine, se etter et rengjøringsmiddel som har ordet desinfeksjonsmiddel på etiketten – det er sertifisert for å drepe både virus og bakterier, sier Dr. Reynolds. Sanitizers, derimot, er sertifisert for å drepe bare bakterier (men kan drepe noen virus). Merkingen er veldig tydelig, sier hun. Den bransjen har gjort en god jobb med å gjøre ting klart for forbrukerne.

Og selv om du ikke ber gjestene om å la skoene stå ved døren, foreslår hun at husstandsmedlemmer tar for vanen å gjøre det. Ta dem av ved inngangsdøren, og bær dem deretter til skapets skohylle eller -kurv, råder hun. Ikke spor bakteriene gjennom hele huset.

Virker som den perfekte unnskyldningen for å kjøpe et søtt par tøfler, egentlig.