Jeg er absolutt en av de første sikkerhetsmødrene: Barna mine sykler med hjelmer. Jeg forteller dem regelmessig farene ved å snakke med fremmede. Jeg liker fortsatt å holde et øye med dem når de er i bassenget, selv om de er 11 og 13. Og fra den andre siden sønnen min ble født, erklærte jeg at jeg aldri ville la ham spille fotball. Jeg hadde hørt historier fra venner som har kroniske smerter på grunn av en gammel fotballskade på videregående skole. Jeg så filmen Hjernerystelse og lærte alt om CTE, fotballrelatert hjerneskade, og jeg har lest alle de skumle artiklene om emnet . Jeg har sett nok på den brutale, noen ganger beinknasende sporten på søndag ettermiddag for å vite at jeg ikke vil at sønnen min skal være involvert i den i det hele tatt. Min mann og jeg var enige: Vi skulle holde oss til den mye tryggere sporten med baseball.
Og likevel registrerte vi nettopp sønnen vår for flaggfotball, slik at han kan forberede seg til å spille for fotballaget på ungdomsskolen neste år. Hvorfor hjerteskiftet?
Til tross for all frykten min, elsker sønnen min sporten. Han spiller det med vennene sine på treningsstudioet eller på en playdate, og skynder seg hjem for å fortelle meg om en flott blokk han gjorde eller en touchdown han scoret. Han kommer leende hjem, alt svett og spent, klar til å dele en lek for spill av spillet. Jeg vet at mer enn halvparten av karakteren hans vil ende opp med å være på ungdomsskolelaget, og det vil være en flott bindeopplevelse. Jeg vil ikke ta det fra ham.
Også, morsomt nok, har vi bestemt oss for å la ham spille på grunn av baseball. Han har spilt siden han var fem år, og jeg har blitt blåst bort av livstimene han har lært. Jeg er spent på at han får se hvilke leksjoner han kan lære av en annen lagidrett - for eksempel hvordan elleve mennesker alle kan ha veldig forskjellige, men kritiske roller for å oppnå det samme målet. Og jeg skjønte at jeg i alle disse årene har vært forsiktig med fotball, og jeg har sett på at barn blir skadet og spiller baseball! Jeg har sett et barn bli slått i ansiktet med en baseballbat under et spill, og jeg har hørt mange historier om videregående som har operert Tommy John fordi de har skadet skuldrene av for mye pitching. I tillegg har sønnen min brutt ett bein i livet - og det var mens han spilte fotball. Til tross for risikoen, er det ingen måte jeg noen gang vil fortelle sønnen min at han ikke kan spille baseball eller fotball lenger bare fordi lyset blir skadet. Med ungdomsfotball føler jeg nå det samme.
I SLEKT: Det viser seg at det faktisk ikke er noen trygg måte å trampoline på
Selvfølgelig er jeg fortsatt et nervøst vrak om at han spiller. Jeg hater når han noen gang får en liten skrap eller blåmerke, og jeg vet at det er på linje med banen med fotball. Jeg liker ikke ideen om at andre barn bokstavelig talt smelter inn i mitt yngste barn, og jeg vet at det ikke blir lett for meg å se på spillene hans i det hele tatt. Men vi tok ikke denne avgjørelsen blindt. Jeg er vant til å undersøke pokker alt —Så jeg gjorde absolutt min due diligence på denne. Min mann og jeg snakket med en av sønnens fremtidige fotballtrenere på ungdomsskolen, og han fortalte oss at på ungdomsskolen ser han mer hjernerystelse i fotball og mer knuste bein i cheerleading enn i fotball. Han sa også at skolen tar mye av forholdsregler for fotball: De har en tacklingdummy for øvelser, hjelmene er tryggere enn noen gang før, og trenerne lærer barna å takle teknikker som fokuserer på å ikke bruke hodet.
Og selv om studiene om hjerneskader fremdeles skremmer meg, skjønner jeg at de fokuserer på profesjonell idrettsutøvere. Sølvfôret til alle de skumle nyhetene er at ungdomsfotballen nå er tryggere enn noen gang.
Så vi skal begynne med flaggfotball i høst. Så, hvis sønnen vår fremdeles elsker sporten, vil han prøve sitt ungdomsskolelag. Personlig vil jeg at fotballkarrieren hans skal ende der, men jeg vet at hvis han gjør det bra, vil han sannsynligvis også spille på videregående. Foreløpig tar vi det bare en sesong om gangen. Og jeg heier på ham fra sidelinjen - mens jeg kryper og dekker øynene.
