Det er ingen hemmelighet at dating kan være vanskelig å navigere. De mange spørsmålene - er det for tidlig å være intimt? Bør vi flytte sammen? - er det rikelig og ofte ubehagelig å snakke om. Og nå funn fra en ny rapport av National Marriage Project ved University of Virginia hjelper ikke med å lette presset: Sannsynligheten din for et lykkelig ekteskap kan være knyttet til beslutningene du tar før knytte knuten.

Studien, som spores mer enn 1000 amerikanere i alderen 18 til 34 år som ikke var gift, men i et forhold i fem år, antyder at mange par nå glir inn i forholdsavgjørelser. For eksempel, i stedet for å ha en seriøs diskusjon om å flytte sammen, kan en partner sakte begynne å tilbringe natten hjemme hos den andre til de til slutt tilbringer så mye tid sammen at beslutningen om å samboere skjer på et mer underbevisst nivå.

Vi tror at en viktig hindring for ekteskapelig lykke er at mange mennesker nå sklir gjennom store forholdsoverganger - som å ha sex, flytte sammen, bli forlovet eller få et barn - som har potensielt livsendrende konsekvenser, Scott M. Stanley, medarbeider forfatter av studien og senior stipendiat for både National Marriage Project og Institute for Family Studies, sa i en utgivelse .

Dataene antyder at par som har grundige samtaler og tar bevisste avgjørelser sammen, kan være bedre forberedt på å skape sterkere forpliktelser og følge dem opp. Forskerne legger også til at funnene kan innebære at par som tar bevisste avgjørelser er bedre til å kommunisere, en viktig ferdighet for tilfredshet i forholdet.

Hvis du tar en av de største forholdsbeslutningene - valget om å gifte seg - fant rapporten at størrelsen på bryllupet også kan ha innvirkning på ekteskapelig lykke. Blant de spurte som hadde bryllup, rapporterte par som inviterte 150 gjester eller mer, at de følte seg lykkeligere med ekteskapet. Jo færre antall gjester, desto mindre glade syntes paret å være: bare 31 prosent av de som hadde bryllup på 50 eller færre fremmøtte, rapporterte høy ekteskapskvalitet.

En mulighet her er at par med større nettverk av venner og familie kan ha mer hjelp og oppmuntring til å navigere i utfordringene i ekteskapslivet. Merk imidlertid at dette funnet ikke handler om å bruke mye penger på et bryllupsfest, det handler om å ha et stort antall venner og familie i ditt hjørne, W. Bradford Wilcox, direktør for National Marriage Project og professor i sosiologi. ved University of Virginia, sa i utgivelsen.

Stanley og andre forskere håper funnene vil minne amerikanere som vurderer ekteskap om å ta avgjørelser klokt. Vårt rådslinje til amerikanere som håper å gifte seg, er dette: Husk at det du gjør før du sier 'Jeg gjør' kan forme dine sjanser for å skape ekteskapelig fremtid.