Nå som min yngste fetter allerede har uteksaminert seg fra college og gått ut i arbeidslivet, vil jeg være ærlig. Feriesamlinger med min barn- og kjæledyrløse familie har risikert å miste den spesielle feriemagien. Det er noe med å se på en liten som ivrig åpner en haug med gaver fra julenissen som hjelper selv de mest Scrooge-lignende voksne å ta seg inn i sesongens ånd. Men i en familie der alles over 21 år og familiens regler strengt sier at gaveutgivelse slutter etter collegeeksamen, så vi ut til å si bah-humbug litt mer enn tidligere i julen.

RELATERTE: 23 Best Matching Family Christmas Pyjamas for 2017

I et forsøk på å gjenopplive den barnslige følelsen av moro, bestemte moren min for noen år siden å innføre en ny familietradisjon som har vært en del av den britiske høytiden siden midten av det nittende århundre: Juleknekkeren. Et papprør fylt med små godbiter og pakket inn i fargerikt papir, når endene trekkes, sprenges det opp med en sprekk! og sender godteri som tumler ut, som en liten personlig pinata. Moren min hadde oppdaget dette sett med 12 julekjeks på Williams-Sonoma, og bestemte seg for at disse høylytte, fargerike små gavene var akkurat det familien vår trengte.

Da disse barnslige gavene møtte oss på hvert sted ved julaften, protesterte jeg selvfølgelig. ( Må vi virkelig gjøre dette ?) Svaret var, ja, det gjorde vi. Og da vi fant de fargerike papirkronene inni, den typen som er dødelig for alle over fem år å ha på, måtte vi virkelig ta dem på? Som det viser seg, ja, det gjorde vi. Og de kornete vitsene skrevet på små papirlapper? Ja, vi måtte virkelig gå rundt i en sirkel og lese dem høyt mens vi prøvde vårt aller vanskeligste å ikke le. ( Hva har snømenn på hodet? Iskapper .) Det var så dumt, jeg gråt. Og de hoppende kulene, og miniatyrkroketsettene og tic-tac-toe-brettene, og de små jojoene og de små Etch-a-Sketches som var gjemt inne i hver gave? Ja, vi måtte leke med dem alle.

RELATERTE: 3 måter å dekorere et juletre på