Vi vet hva som utløser det: Kate Winslet inn Titanic, lovet, jeg vil aldri gi slipp. Veterinæren innblandet, Det er på tide å sette Whiskers ned. Sjefen sier: Jeg er veldig skuffet over arbeidet ditt i det siste. Men hvorfor gråter vi? Hvilket formål tjener det?

Det er et spørsmål som har forvirret forskere i århundrer. Selv Charles Darwin skrev at gråt kan være tilfeldig i boken fra 1872 Uttrykket av følelser i mennesker og dyr ($ 8, amazon.com ). En del av grunnen til at gråt forblir så mystisk, er at det er så vanskelig å overvåke. Forskere kan prøve å fremkalle tårer med triste filmer og forsøke å vurdere hjernen og hjertet med elektroder, men mest gråt kommer uanmeldt, uforstyrret og privat. Hvordan roperen føler om tårene hennes, og hvilke fordeler hun tror hun høster av dem, kan forvirres (eller forbedres) ved tidens gang.

Forskere har likevel gjort inntog det siste tiåret. Langt fra irrelevant, hjelper gråt oss ikke bare å behandle bestemte situasjoner, men kanskje til og med å dra nytte av dem. Homo sapiens er de eneste skapningene på jorden som gråter, emosjonelle tårer og alt. (Selv bonoboer og sjimpanser - aper som kommuniserer vokalt og ler, som mennesker - feller ikke tårer.) Den menneskelige evnen til å gråte følelsesmessig kan bety vår unike evne til å vise medfølelse og empati, sier Michael Trimble, MD, professor emeritus av atferdsneurologi ved Institute of Neurology, i London, og forfatteren av Hvorfor mennesker liker å gråte ($ 30, amazon.com ). Her er sannheten om hva tårene dine sier om deg og hvordan de kan hjelpe og helbrede deg.

hvordan lage saus med maisstivelse

Hva får oss til å gråte

Nyfødte barn gråter ikke i seg selv. De jamrer, som andre pattedyr, uten tårer og bare for å gjøre andre oppmerksomme på primitive behov: De er sultne; de er ukomfortable; de har vondt. Bare når de blir noen uker gamle, begynner vannverket å følge med noen rop, og kanskje ikke tilfeldig, begynner disse ropene å oppstå av mer velkjente menneskelige grunner: fordi barn ønsker å bli holdt, fordi de vil ha oppmerksomhet, eller fordi de er frustrert.

Enhver intens følelse - enten det er overveldende lykke eller voldsom sinne eller ødeleggende sorg - kan utløse tårer i alle aldre fra da av. Men når vi blir voksne, utvikler årsakene til gråt og hjelper oss med å avsløre hva som beveger oss. Når vi blir eldre, er vi mindre tilbøyelige til å gråte av smerte og mer tilbøyelige til å gråte som et resultat av tap, separasjon og avmakt og å oppleve empatisk gråt, sier Ad Vinger-hoets, Ph.D., en psykolog ved Tilburg University , i Nederland, og forfatteren av den ferske boken Hvorfor bare mennesker gråter ($ 65, amazon.com ). Gråt er assosiert med viktige endringer i hvordan vi reagerer på stimuli i løpet av livet.

Men bare fordi tårerivende følelser er sterke, betyr det ikke at de er greie. Tårer har ofte en tendens til å komme når folk opplever blandede følelser, sier Tom Lutz, forfatteren av Crying: The Natural & Cultural History of Tears ($ 23, amazon.com ). For eksempel lettelsen og gleden til en nyutdannet kandidat; en forkastet elskers sorg, sinne og anger; lykken og den søte sorgen til en brudes mor mens hun lar datteren gå. Det er uklart hvorfor dette er tilfelle, sier Lutz, men visse former for sorg, som å miste en kjær, er for noen kanskje for entall til å produsere gråt. Føler du at du gråter for mye? Her er tips om hvordan slutte å gråte .

En helkroppsopplevelse

Eksperter vet ikke hva som skjer i hjernen like før en tårevåt sammenbrudd. I noen tilfeller kan minner og sensoriske stimuli, som en klem fra søsteren din, spille inn. I andre situasjoner kan de ikke. Et rush av stresshormoner kan ganske enkelt oversvømme blodstrømmen vår - øyeblikkelig og uavhengig.

Og så gråter vi.

En region i hjernestammen kalt tårekjernen bestiller tårekjertlene (de små tårekanalene som ligger i hjørnet av hvert øye) for å åpne flomportene, sier Anne Sumers, MD, en talsperson for American Academy of Ophthalmology og en øyelege i Ridgewood, New Jersey.

Varigheten av en gråtøkt avhenger av følelsesnivået. I en landemerke 1983-studie om gråt publisert i tidsskriftet Integrativ psykiatri , rapporterte deltakerne at tårene rant i så lite som to sekunder og så lenge som 42 minutter. (Den mest rapporterte lengden på et gråte for kvinner var ett minutt.) Noen ganger begynner også nesen å dryppe. Det er fordi tårekanalene er direkte koblet til nesehulen. På en måte slutter du å gråte ut av nesen.

Hva som skjer med resten av kroppen er fremdeles uklart. I en studie fra 1994 publisert i tidsskriftet Psykofysiologi , fag som gråt under en trist film svettet litt mer enn de som beholdt roen. De opplevde også en reduksjon i hudtemperaturen på 1,5 grader Fahrenheit, og det kan være grunnen til at vi noen ganger har lyst til å slå oss sammen i en genser etter godt gråt. (Også under lek kan være et psykologisk ønske om å føle seg trygg.)

Gråt er et svar på stress på det autonome nervesystemet, den som er ansvarlig for ufrivillig oppførsel, slik som hjerteslag. Når vi gråter, er vi sannsynligvis allerede kommet oss etter høyden på traumene, og stresshormonene begynner å avta. Vi opplever vanligvis gråt som å gi slipp eller å gå på vakt, sier Jay Efran, Ph.D., professor emeritus i psykologi ved Temple University, i Philadelphia.

Fordelene med en sammenbrudd

Hvorfor utviklet vi oss til å gråte? Svaret kan til dels ligge i tårene. De inneholder spesielle kjemikalier, som nervevekstfaktor, som har en antidepressiv og kanskje stressreduserende effekt, sier Robert E. Provine, Ph.D., professor i psykologi og nevrovitenskap ved University of Maryland, i Baltimore, og forfatter av Nysgjerrig oppførsel: gjesper, ler, hikker og utover ($ 25, amazon.com ). (Interessant, mens de med mild og moderat depresjon pleier å gråte, gråter de med alvorlig depresjon mindre enn gjennomsnittet.) Tårer kommuniserer også til andre intensiteten til følelsene du føler, og i noen tilfeller din sårbarhet. Alt rop er på en måte et rop om hjelp eller i det minste for noe oppsikt. Når vi gråter offentlig, stiller vi et krav til menneskene rundt oss. Meldingen er ‘Vær oppmerksom på meg; håndtere mine behov; svare på meg; gjør det jeg vil, sier Lutz.

Og vet du hva? Selv om noen fremdeles ser på gråt som en svakhet teoretisk, reagerer de fleste positivt på det på et personlig nivå. Nesten 70 prosent av mennesker ser på kolleger som viser følelser på kontoret som mer menneskelige, ifølge forskning gjort av Anne Kreamer, en journalist og forfatteren av It's Always Personal: Naviging Emotion in the New Workplace ($ 15, amazon.com ). I tillegg sa rundt 41 prosent av de spurte kvinnene i 2010 at de hadde grått på kontoret året før, og at antallet inkluderte kvinner på alle ansiennitetsnivåer. (Med andre ord, gråt ser ikke ut til å komme i veien for å bevege seg opp bedriftens stige.) På en måte sporer gråt mennesker til å binde seg og binde seg sammen, noe som sannsynligvis var viktig for å overleve for våre forfedre i naturen, men som er også nyttig i den moderne jungelen.

Ikke alle tårene er skapt like

Hvis gråt kan være nyttig for oss, hvorfor føler vi oss ikke alltid bra etter at vi har revet opp? Nyere studier antyder at det avhenger av hvordan vi gråter (egentlig). Noen få faktorer å vurdere.

Gråt med en venn
Forskning viser at det er mest sannsynlig at mennesker rapporterer om humørsvingninger hvis de gråter sammen med en annen person, som de er i nærheten av, i rommet - i motsetning til alene eller sammen med en gruppe. Å gråte foran en elsket er en måte å si, jeg stoler helt på deg, sier Oren Hasson, Ph.D., en evolusjonsbiolog i Israel og forfatteren av en evolusjonær psykologipapir om tårer. Dette kan utdype et forhold betydelig, enten det er mellom mann og kone, to venner eller to kolleger.

Don't Draw Out Your Cry
Når vi gråter i mer enn noen minutter, blir vi slitne fysisk, sier Lauren Bylsma, Ph.D., en post-doktorgrad i klinisk psykologi ved University of Pittsburgh og hovedforfatter av flere artikler om gråt. (Racking sobs virker virkelig på ansiktsmusklene våre.) Det er riktignok vanskelig å kontrollere varigheten av et gråte, men hvis du har fått tilbake roen din, kan du prøve å ikke invitere en ny kamp med å hulke ved å si, søke på Facebook etter flere bilder av ekskjærestens nylige bryllup.

Men ikke hold det inne
Folk som gråter med intensitet (det vil si høyt eller til og med med skrik og risting) kan være mer sannsynlig å føle seg bedre enn folk som opplever fuktige øyne og myk hulking, ifølge en studie av 1004 gråtepisoder som ble utført av Bylsma i 2011. Når folk gråter lett, er det mulig at de prøver å undertrykke tårene og følelsene, sier hun. Hvis kroppen din vil gråte, la naturen gå sin gang.

Tenk gjennom tårene
I studien vår fant vi at folk følte seg bedre etter gråt hvis de hadde opplevd en slags kognitiv endring - en ny forståelse av hva som fikk dem til å gråte, sier Bylsma. Journalist Anne Kreamer sammenligner tårene med kontrollampelyset på et dashbord. De er en mulighet til å finne ut et underliggende problem som kan komme i veien for produktivt arbeid, sier hun. Tårer bør ikke børstes under teppet. De er ikke noe å skamme seg over. Når du gråter, er det viktig å plage fra hverandre problemet og se om du kan komme med en løsning.